Finalmente pudimos ver el estado actual del proyecto Neuralink de Elon Musk, cortesía de una demostración en vivo el viernes. La demostración mostró un nuevo aspecto del dispositivo, un vistazo al robot que lo instalaría en el cerebro de una persona y un cerdo con pánico escénico.
¿Qué es el Neuralink? ¿Qué hace?
Como explicó Musk, muchos problemas neurológicos que experimentan las personas, como pérdida de memoria, depresión, ceguera y convulsiones, por nombrar algunos, son el resultado de señales eléctricas en el cerebro que se activan incorrectamente. El Neuralink es un implante que interactúa directamente con el cerebro de una persona, lee las señales del cerebro e incluso las altera para solucionar problemas.
Es esencialmente un «Fitbit en tu cráneo con pequeños cables», explicó Musk.
El concepto original del Neuralink era un chip colocado detrás de la oreja, con hilos que se extendían hasta el cráneo. El diseño ha cambiado significativamente y el dispositivo ahora parece una pequeña moneda.
Según Musk, cuando instalas un Neuralink, te quitan una pequeña parte de tu cráneo y colocan el Neuralink, donde se asentará al ras con el cráneo (sin dispositivos electrónicos que sobresalgan). Los hilos eléctricos de aproximadamente una vigésima parte del grosor del cabello se extienden hasta el cerebro, donde pueden captar o manipular señales eléctricas.
Para muchos usuarios potenciales de Neuralink, someterse a una cirugía cerebral puede incomodarlos, pero la compañía no solo está construyendo el chip, sino también un robot para instalarlo. Idealmente, el robot manejará los aspectos más difíciles de la cirugía, que Neuralink espera que tome menos de una hora y se realice sin anestesia general.
El dispositivo tiene una duración de batería de «todo el día» y se puede recargar sin cables.
Tres cerditos demuestran que se puede quitar
Aunque el dispositivo aún no está listo para sujetos de prueba humanos, la compañía ha estado experimentando con animales y trajo algunos para demostrar la seguridad del implante.
El equipo de Neuralink sacó tres cerdos: uno con un cerebro intacto por un Neuralink, otro que tenía un Neuralink que luego fue eliminado (para demostrar que puedes sacar uno sin consecuencias negativas), y Gertrude, una cerda que actualmente tiene un Neuralink. instalado. Le tomó unos minutos convencer a Gertrude para que saliera de detrás de la cortina, pero una vez que lo hicieron, Musk demostró que el cerdo todavía se estaba comportando normalmente, además de echar un vistazo a las señales que se transmiten desde el implante a una pantalla.
Aplicaciones futuras
Después de la demostración, el equipo de Neuralink respondió algunas preguntas sobre el dispositivo. Actualmente están limitando el proyecto a la superficie cortical, pero planean eventualmente profundizar en partes más profundas del cerebro, donde el dispositivo podría mejorar la vista, por ejemplo.
El primer ensayo clínico está dirigido a pacientes con lesiones de la médula espinal como paraplejía, pero el dispositivo algún día también podría tener aplicaciones casuales, como permitir a los usuarios jugar StarCraft a través de su mente. Musk incluso dijo que algún día las personas podrán guardar y reproducir recuerdos, e incluso potencialmente descargarlos en un nuevo cuerpo.
En el pasado, nos preguntamos si estos chips serían vulnerables a los piratas informáticos que podrían robar datos cerebrales. El equipo también aseguró a los espectadores que la seguridad es importante y que los datos del cerebro se cifrarán correctamente, por lo que es de esperar que los piratas informáticos no sean una cosa en los próximos años.
En cuanto al precio, Musk cree que será bastante caro al principio, pero a medida que pase el tiempo, espera que se reduzca a unos pocos miles de dólares.
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