Empresas chinas ignoran las sanciones de Estados Unidos por lucrativos acuerdos con Rusia

La conferencia ExpoElectronica es una excelente oportunidad anual para que las empresas tecnológicas más avanzadas de Rusia lleguen a acuerdos con los tomadores de decisiones del país; incluidos los de los poderosos sectores militares y de seguridad.

Pero cuando se reunieron en Moscú a principios de este mes para la entrega de 2024, los líderes tecnológicos de Rusia (representados por 369 empresas) fueron casi superados en número por 348 homólogos chinos.

La presencia china en el evento parece otra señal de la creciente huella de Beijing en la economía rusa, particularmente en tecnología avanzada a la que es cada vez más difícil para las empresas rusas acceder desde que la invasión de Ucrania por parte de Moscú precipitó una campaña de sanciones occidentales sin precedentes.

La trayectoria se refleja en el número de expositores chinos y de Hong Kong en los recientes eventos de ExpoElectronica. Solo 119 estuvieron presentes en 2023, 57 en 2022 y ocho en 2021.

Al menos tres empresas que expondrán en la ExpoElectronica de este año ya han sido sancionadas por Estados Unidos por ayudar a los rusos a evadir las restricciones comerciales internacionales.

IMAXChip Technology fue sancionada en diciembre de 2023 por realizar «múltiples envíos de productos electrónicos avanzados a Rusia», según un aviso del Tesoro, incluso a la firma sancionada Akrol. IMAXChip se ha convertido en una de las cinco principales fuentes de microelectricidad extranjera de Rusia.

Izzition E-Technology fue sancionada el mismo mes por su uso «por parte del gobierno ruso para adquirir componentes electrónicos». La empresa comercializa bienes, incluidos semiconductores, cuyas importaciones dependen en gran medida de las armas rusas.

La tercera empresa, Sinno Electronics, fue sometida a medidas en septiembre de 2022 debido a su trabajo con Radioavtomatika, que se especializa en la adquisición de artículos extranjeros para la industria de defensa de Rusia. Sinno también se ocupa de semiconductores, entre otros productos electrónicos.

«Sinno, consciente de las restricciones a las exportaciones a Rusia, ha mantenido una relación continua con Radioavtomatika antes y después de la nueva invasión rusa de Ucrania», dijo el Tesoro en septiembre de 2022. Sinno incluso sirvió como patrocinador internacional del evento de Moscú de este mes.

Semana de noticias se ha puesto en contacto con las tres empresas por correo electrónico para solicitar comentarios.

«No se pueden tener las dos cosas»

El respaldo tácito de Beijing a la guerra del Kremlin contra Ucrania ha profundizado la división entre China y sus rivales occidentales. El presidente Xi Jinping ha calificado a China de nación neutral y mediadora potencial, pero el creciente volumen de comercio a través de la frontera chino-rusa y el uso de productos chinos por parte del ejército ruso cuentan una historia diferente.

China es, con diferencia, el mayor socio comercial de Rusia, y los negocios entre sus vecinos se expandirán a un nivel récord de alrededor de 240 mil millones de dólares en 2023. Beijing se ha negado en gran medida a respaldar las sanciones occidentales contra Rusia y se ha mostrado frío ante los llamamientos de Ucrania para ejercer más presión sobre Moscú para poner fin a su invasión.

Todavía no se cree que China haya proporcionado ayuda militar a Rusia directamente, pero a sus empresas se les atribuye haber ayudado a reconstruir la economía devastada de Moscú y su ejército mutilado durante los últimos dos años de guerra a gran escala.

«Cuando se trata de la base industrial de defensa de Rusia, el principal contribuyente en este momento es China», dijo la semana pasada el secretario de Estado Antony Blinken. «Vemos a China compartiendo máquinas herramienta, semiconductores y otros elementos de doble uso que han ayudado a Rusia a reconstruir la base industrial de defensa.

«China no puede tener las dos cosas. No puede permitírselo. Quiere tener relaciones positivas y amistosas con los países de Europa y, al mismo tiempo, está alimentando la mayor amenaza a la seguridad europea desde el fin del Guerra Fría.»

La cuestión será el tema central de la visita de Blinken a China esta semana. Se dice que la amenaza de sanciones estadounidenses secundarias (es decir, medidas impuestas a los bancos chinos y otras empresas que interactúan con entidades rusas sancionadas) ya está causando fricciones en el comercio transfronterizo.

Algunos grandes bancos chinos han dejado de procesar pagos rusos, mientras que otros han tenido que aceptar pagos a través de terceros. Esto hace que el comercio sea más costoso y requiera más tiempo. Reuters informó este mes que las empresas rusas se enfrentan ahora a retrasos en los pagos de hasta seis meses.

Una fuente, familiarizada con la industria de defensa rusa y que citó contactos involucrados en acuerdos comerciales, dijo Semana de noticias que algunos pagos a China se han retrasado durante más de un mes.

«Todos los pagos, por todo, incluso por la maldita fruta, están rebotando», afirmó la fuente, que pidió permanecer en el anonimato por temor a represalias. «Por lo tanto, se ven obligados a llevar bolsas con dinero en efectivo, pero no todos los chinos están dispuestos a aceptar esta forma de pago».

El periodico de Wall Street informó esta semana, citando a funcionarios estadounidenses anónimos, que Estados Unidos ahora está preparando nuevas sanciones para imponer a los bancos chinos que permitan el comercio con Rusia. Las medidas, dijo el periódico, son una «opción de escalada» que se utilizará si fracasan los esfuerzos diplomáticos para detener el comercio de bienes de doble uso.

Reuters informó que se habían celebrado discusiones «preliminares» sobre nuevas sanciones, pero citó a un funcionario estadounidense anónimo que dijo que aún no había ningún plan para implementarlas.

Semana de noticias se ha puesto en contacto con el Tesoro y el Ministerio de Asuntos Exteriores chino para solicitar comentarios.

Relación personal

Moscú se está adentrando cada vez más en la órbita de Beijing, y el presidente francés, Emmanuel Macron, incluso afirma (podría decirse de manera un tanto hiperbólica) que Rusia está entrando en «una forma de vasallaje con China».

«Esta trayectoria estaba clara antes de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia», dijo Bonnie Glaser, directora gerente del Programa Indo-Pacífico del Fondo Marshall Alemán de Estados Unidos. Semana de noticias. «Simplemente se ha acelerado. Xi Jinping ha concedido durante mucho tiempo mucha importancia a su relación con Putin».

Cuando Xi partió de su visita de marzo a Moscú, el líder chino le dijo a su homólogo ruso en las escaleras del Kremlin: «En este momento hay cambios, como no hemos visto en un siglo, y somos nosotros quienes impulsamos estos cambios». cambios juntos.» Putin respondió: «Estoy de acuerdo».

Glaser señaló esto como «un momento importante» que «parecía una declaración muy honesta».

El crecimiento de esta relación personal parece haber tenido efectos prácticos sorprendentes. Un informe reciente del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) sobre la reconstruida industria de defensa de Rusia muestra que las importaciones de productos chinos de doble uso se dispararon después de la reunión de marzo de 2023 entre Putin y Xi en Moscú.

Desde entonces, China se ha convertido, con diferencia, en la mayor fuente de dichos bienes y, escribió el CSIS, «ha permitido el aumento de la base industrial de defensa de Rusia en detrimento de Ucrania». Específicamente sobre la microelectricidad, agregó: «Casi todos los principales exportadores de microelectrónica tienen su sede en China y Hong Kong».

Las nuevas medidas pueden inquietar a los bancos chinos, afirmó Glaser.

«Si Estados Unidos dice que va a atacar a los bancos chinos, ningún banco en el mundo querrá hacer negocios con Rusia», afirmó. «Eso sería realmente preocupante para los bancos de China. Creo que todos cumplirían. Excepto tal vez los bancos locales que no son bancos importantes y no están muy expuestos a la comunidad internacional».

Pero en términos más generales, es poco probable que la alineación entre Rusia y China cambie de rumbo. Xi ve «que China está en ascenso y que Occidente está en declive», dijo Glaser.

«No creo que él espere que esa sea siempre una trayectoria consistente», dijo. «Habrá altibajos, y él ha llamado a la lucha. Pero creo que ve a Putin y Rusia como el único socio real que tiene China que puede intentar hacer ajustes al orden internacional y debilitar a Estados Unidos».

«No están de acuerdo en todo», continuó Glaser refiriéndose a los dos gigantescos vecinos. «Aunque creo que hay personas dentro de ambos sistemas que son escépticas respecto del otro país y no apoyan acercarse tanto como Xi Jinping y Putin quieren estar, esta es, no obstante, una relación impulsada por el líder. Están profundamente involucrados entre sí y en las principales agendas de cada uno.

«Creo que han demostrado voluntad de compartimentar las cosas en las que no están de acuerdo».

Un enfriamiento de la relación entre Moscú y Beijing es una perspectiva atractiva para los responsables políticos estadounidenses, preocupados por una posible confrontación con China. Pero Glaser se mostró escéptico.

«Creo que ese barco ya zarpó», dijo. «No creo que haya ninguna posibilidad de abrir una brecha entre ellos».

Aún así, el objetivo final de China sigue sin estar claro. Ha habido mucha especulación de que Beijing podría aprovechar la creciente dependencia de Moscú para su propio beneficio. Pero la participación rusa en las cuestiones prioritarias de China (entre ellas India, Taiwán y el Mar Meridional de China) ha sido notablemente limitada.

«Aún no se sabe si China alguna vez tuvo la intención de generar influencia para utilizarla», dijo Glaser. «Mi tesis es que lo que Xi Jinping quiere y considera valiosa es la relación en sí misma. Y no creo que quiera utilizar ninguna influencia que pueda debilitar esa relación».