Cuando el mundo se reabrió con cautela en 2021, nuestros corresponsales aprovecharon la oportunidad para aventurarse en busca de historias que asombrarían, deleitarían, provocarían e iluminarían. Pasamos de las alturas de una pista de esquí del Himalaya a las profundidades del océano frente a las Filipinas, donde se sumergen amables gigantes, y de una isla escarpada donde todavía se usa un lenguaje de silbidos a un taller italiano donde los robots tallan las esculturas.
Si la pandemia a menudo mantuvo a nuestros reporteros confinados a entornos urbanos en 2020, este año les brindó la oportunidad de explorar las profundidades del campo. Observamos una fiebre (falsa) de diamantes en las zonas rurales de Sudáfrica y acompañamos a cazadores indígenas en Taiwán. Caminamos hasta las represas de castores de Canadá, nadamos en un arroyo en disputa en el norte de Israel y regresamos a casa en un pueblo toscano retrocediendo en el tiempo.
Muchos despachos llegaron de lugares de difícil acceso incluso en el mejor de los casos, desde antiguas ruinas en Siria que ahora albergan a desesperados y desplazados hasta una isla frente a Nueva Guinea llena de reliquias de guerra y restos humanos. También llegamos a Babilonia, Surinam, Kaliningrado, Arabia Saudita, Albania y el «Lago Trump» en Kosovo.
Las ciudades también exigieron atención: pusimos los gloriosos y defectuosos ascensores de El Cairo (y su plaza Tahrir) en el centro de atención, junto con los murales gigantes que transforman São Paulo en una galería de arte al aire libre. Nuestras historias se extendían desde un Louvre vacío hasta los bares de buceo de Río y los lugares naturales recientemente abarrotados de Hong Kong. Kolkata mereció dos despachos: en sus tranvías de cuento de hadas y sus cafés, donde todo gira en torno a la conversación.
Mientras India sufría en abril la peor crisis de coronavirus del mundo, nuestro corresponsal describió el miedo a vivir en medio de una enfermedad que se propaga a tal escala y velocidad: “Los crematorios están tan llenos de cuerpos, es como si acabara de ocurrir una guerra. Los incendios arden las veinticuatro horas del día. Muchos lugares llevan a cabo cremaciones masivas, decenas a la vez, y por la noche, en ciertas áreas de Nueva Delhi, el cielo se ilumina «.
– Por Jeffrey Gettleman, fotografías de Atul Loke
Para muchos afganos, las sencillas zapatillas blancas de caña alta con ribetes verdes y amarillos solo evocan una emoción: el miedo. Eso es porque son amados por los combatientes talibanes como símbolo de estatus, y los zapatos se han convertido en sinónimo de violencia.
– Por Thomas Gibbons-Neff y Fahim Abed; fotografías de Jim Huylebroek
Un experimento con mentalidad ecológica para hacer de París una capital del ciclismo ha llevado a que un millón de personas pedaleen a diario y aumenten las tensiones con los peatones. «¡Es un caos!» exclamó Sarah Famery, una residente de 20 años del barrio de Marais, agitando un puño ante un enjambre de bicicletas. «¡Se está volviendo arriesgado solo con cruzar la calle!»
– Por Liz Alderman; fotografías de Dmitry Kostyukov
El fin de semana en que entró en vigor la prohibición de Venecia sobre los cruceros, algunos turistas se sorprendieron al estar atracados a horas de los famosos lugares de interés de la ciudad. «No es exactamente tan encantador como Venecia», dijo la luna de miel Vittoria Comparone, mientras miraba desde la cabina de su barco, no a la Plaza de San Marcos, sino a las altísimas grúas.
– por Jason Horowitz; fotografías de Giulia Marchi
Las vacas no tienen que producir leche. Los cerdos duermen hasta tarde. Su único propósito es vivir en paz y provocar preguntas sobre cómo comemos. “Necesitamos pensar en cómo podemos vivir de manera diferente y debemos dejar a los animales en paz”, dijo Karin Mück, quien ayuda a administrar una antigua granja lechera en Alemania convertida en un hogar de retiro de animales.
– Por Melissa Eddy; fotografías de Lena Mucha
Un corresponsal del Times que creció en la capital afgana regresó justo antes de la victoria de los talibanes, recordando el final de una era y el terrible comienzo de otra: “En las horas antes de que los talibanes entraran en Kabul, y la búsqueda de dos décadas para construir un Afganistán democrático se hundió en el miedo y la incertidumbre, dejé la casa de mis padres para tomar un autobús por la ciudad. Esta no fue una salida informativa. Fue personal «.
– Por Mujib Mashal; fotografías del Sr. Mashal y Jim Huylebroek
El terremoto y el tsunami del 11 de marzo de 2011 arrasaron con la antigua aldea japonesa de Kesen. En la última década, un pequeño grupo de sobrevivientes ha intentado valientemente reconstruir la comunidad, pero se ha establecido una triste realidad: este vacío probablemente durará para siempre.
– Fotografías de Hiroko Masuike; escrito por Russell Goldman
Con las fronteras cerradas debido a la pandemia, multitudes de turistas rusos han cambiado las playas tropicales por las costas cubiertas de carámbanos del lago Baikal. ¿Cuál es el atractivo, especialmente cuando la temperatura es bajo cero? “El asalto a los sentidos es de otro mundo”, escribe nuestro corresponsal. “El silencio a tu alrededor se interrumpe cada pocos segundos por el crujido debajo: gemidos, golpes y extraños vibraciones tecno-musicales. Mire hacia abajo y las imperfecciones del hielo cristalino emergen como cortinas pálidas y relucientes «.
– por Anton Troianovski; fotografías de Sergey Ponomarev
Los grupos de jabalíes se han convertido en una presencia inevitable en Haifa, Israel, encantando a algunos y asustando a otros. “Se convirtió en algo cotidiano”, dijo un chef que deja que su perro juegue con los jabalíes que se mueven por los parques de la ciudad. Chocar con uno es «como ver una ardilla».
– Por Patrick Kingsley; fotografías de Dan Balilty
Creer en los beneficios de la cura, un tipo de medicina popular que entrelaza los remedios caseros con la superstición, la religión y una pizca de magia, sigue siendo una forma de vida en los bolsillos de Irlanda. «Que no creamos en los milagros no significa que no tengamos esperanza en ellos», dijo un profesor de folclore irlandés.
– Por Megan Specia; fotografías de Paulo Nunes dos Santos
Un complejo de cuevas en un templo en Tailandia ha atraído durante mucho tiempo a turistas, peregrinos y recolectores de guano. Ahora, los científicos han llegado en busca de vínculos con el coronavirus. “Me preocupa que algún día los murciélagos solo sean una leyenda aquí”, dijo un monje en un templo cercano. «Si perdemos nuestros murciélagos, perdemos lo que nos hace especiales».
– Por Hannah Beech; fotografías de Adam Dean
Un artista y un posadero han contado con la ayuda de un burro en su esfuerzo por rescatar las tradiciones de la antigua ruta de peregrinaje de España del turismo de masas (y las selfies). «Al perder estas tradiciones, es como ¿qué pasaría si perdiéramos las pirámides?» dijo uno de los peregrinos. “Damos mucho valor a los monumentos, pero menos a las pequeñas cosas”.
– Por Nicholas Casey; fotografías de Samuel Aranda
La leche es una bebida favorita en Ruanda y las barras de leche la sirven en abundancia, fresca o fermentada, caliente o fría. “Cuando bebe leche, siempre tiene la cabeza recta y las ideas correctas”, dijo un cliente.
– Por Abdi Latif Dahir; fotografías de Jacques Nkinzingabo
El plan de un condado para ayudar a los ciudadanos mayores sin automóvil atrapados en aldeas remotas resultó tremendamente popular y se ha copiado en toda Corea del Sur, revolucionando el transporte público en el campo. “Probablemente sepa más sobre estos ancianos que nadie porque los conduzco dos o tres veces a la semana”, dijo uno de los taxistas de 100 wones (9 centavos).
– Por Sang-Hun Choe; fotografías de Jean Chung