Como Emma Raducanu y Leylah Fernández se han colocado a un partido de una final improbable de individuales femeninas del Abierto de Estados Unidos para adolescentes, un dúo aún más joven está tan cerca de llevarse el trofeo en tándem.
Coco Gauff, de 17 años, y Caty McNally, de 19, vencieron a la pareja de dobles de las cabezas de serie de Elise Mertens y Hsieh Su-wei el miércoles por la tarde en los cuartos de final de dobles femeninos, 6-3, 7-6 (1).
En la entrevista en la cancha de Gauff y McNally frente a una multitud alegre en el estadio Louis Armstrong, McNally dijo que se había inspirado en el éxito de sus compañeros en individuales.
«Es realmente increíble», dijo McNally. “Pasé junto a Leylah y Emma en los vestidores y las felicité y las apoyé. Creo que es increíble. La edad es solo un número; no significa nada. Estamos demostrando que somos feroces y estamos listos para competir con todos. Simplemente creo que es increíble «.
En su conferencia de prensa, Gauff dijo que creía que estaba ocurriendo «definitivamente un cambio» hacia una generación más joven.
«Para mí, siempre supe que iba a suceder», dijo Gauff. «Me alegro. Estoy tan feliz por Leylah y Emma. Los conozco a ambos desde hace mucho tiempo; ambas son chicas súper agradables y siempre las estoy animando «. Gauff dijo que debía abandonar el lugar del torneo durante la victoria de cuartos de final de Fernández el martes, pero se quedó para ver la conclusión. «Tuve que esperar hasta que terminara el tercer set», dijo Gauff. “Terminó siendo largo, pero valió la pena la espera”.
«Estoy apoyando a ambos», agregó Gauff. “Espero que consigamos una final para adolescentes. Definitivamente es inspirador. Me inspira a hacerlo mejor y trabajar más duro «.
Gauff, clasificada en el puesto 23 en individuales, ha sido líder de su generación en los últimos años, restableciendo las expectativas de lo que los adolescentes pueden lograr en esta era del tenis profesional después de llegar a la segunda semana de Wimbledon en 2019 cuando tenía solo 15 años. McNally aún tiene que romper el top 100 en individuales, pero dijo que recibió el aliento de los éxitos de Raducanu y Fernández.
“Creo que debería darles a todos la inspiración para salir y decir, ‘¿Por qué no yo?’”, Dijo McNally. “Eso es lo que están haciendo, saliendo todos los partidos, jugando con valentía. «¿Por qué no voy a las semifinales, cuartos o ganándolo?» Están jugando con mucha valentía, ferocidad. Obviamente no estamos todavía en singles, pero creo que podemos hacer lo mismo en dobles ”.
A pesar de su juventud, el equipo apodado «McCoco» es una de las asociaciones más establecidas en el tenis femenino. McNally y Gauff jugaron juntos por primera vez hace tres años aquí, ganando el título de dobles femenino del US Open. Han jugado juntas con frecuencia desde entonces, ganando tres títulos de la WTA a partir de 2019 y llegando dos veces a los cuartos de final del Abierto de Australia.
«Lo principal que nos hace difíciles de superar es la química que tenemos entre nosotros», dijo Gauff. «Si uno de nosotros está fuera, el otro siempre está ahí para cubrir». (Cuando McNally se perdió el Abierto de Francia de este año, Gauff jugó dobles con un compañero decididamente mayor: Venus Williams, de entonces 40 años).
Mertens y Hsieh, cuyos segundos servicios fueron atacados implacablemente por los adolescentes a través de la red, elogiaron a la generación emergente.
“No tienen nada que perder: pueden jugar y ser libres”, dijo Mertens, un veterano relativo a los 25 años que también está clasificado entre los 20 primeros en singles. “En cuanto al cuerpo, son muy maduros y también mentalmente. Ya tienen mucho poder, para los de 17 y 18 años ”.
Hsieh, de 35 años, estaba entusiasmado con la infusión juvenil en los sorteos de individuales y dobles en el Open de este año.
“Siempre es agradable ver venir a las jóvenes”, dijo Hsieh. “Son bonitos, tienen energía y tienen diferentes juegos. Es una actualización emocionante para la gira «.
Hsieh, sin embargo, dijo que estaba feliz de ver a los jóvenes tomar el poder desde la distancia, por ahora. «Espero no tener que enfrentarlos de nuevo demasiado rápido», dijo. Cuando su entrevista en la cancha estaba terminando, Gauff tomó el micrófono para dirigirse a las personas de la “Generación Z” que vio en la audiencia.
«Armstrong siempre es un público joven; vi a muchos niños por ahí», dijo Gauff en su conferencia de prensa. “Quería que supieran que definitivamente les puede pasar. Solo creo que si lo sueñas, puedes hacerlo. Todos esos niños me recordaron a mí cuando estuve aquí en el US Open viendo a la gente jugar, pensando que puedo hacerlo. Siempre es un gran sueño.
“La gente siempre dice: ‘Sí, todos los niños piensan que van a ser el número uno y esas cosas’”, agregó Gauff. “Creo que todos los niños deberían creer eso y trabajar por ello; no dejes que los adultos te digan que no puedes hacerlo «.