TOKIO – Cada cuatro años, los Juegos Olímpicos están llenos de hazañas de excelencia atlética y momentos de celebración desenfrenada. Ese también ha sido el caso en Tokio.
Para gran frustración de los organizadores.
Con los Juegos teniendo lugar en un contexto de aumento de casos de coronavirus (Tokio registró un número récord de nuevas infecciones el martes) y los organizadores ansiosos por respetar las preocupaciones de un público japonés ansioso, se implementaron estrictas medidas de distanciamiento social durante las dos semanas de competencia. No se ha escatimado ningún detalle.
Los libros de jugadas gruesos gimen bajo el peso de los protocolos. Los atletas usan máscaras en competencias y conferencias de prensa. Los adhesivos para el piso fomentan el espaciado adecuado en las filas, y cientos de voluntarios pasan sus días limpiando diligentemente los respaldos de las sillas, las mesas, las manijas de las puertas y los micrófonos.
Pero cuando se trata de la tribuna de medallas, esas reglas a menudo se han ido por la ventana.
En general, en estos Juegos Olímpicos, la sensación de júbilo y la pura alegría y emoción de convertirse en medallista han generado temores de que algunos de los momentos más felices de los Juegos tengan el potencial de convertirse en eventos de microspreader.
Solo esta semana, una luchadora estadounidense de taekwondo sin máscara le dio un abrazo a su oponente rusa después de que recogieron sus medallas, una radiante ciclista austríaca y un fornido nadador británico se unieron a sus rivales derrotados y, el miércoles, el equipo ganador de rugby a siete de Fiyi cantó una canción de la paso superior y luego tomó una foto grupal sonriente (y en gran parte sin máscara) con los equipos de Nueva Zelanda y Argentina.
Y cada vez, los organizadores olímpicos y los funcionarios de salud pública se encogieron.
“No es agradable tener esto”, dijo un portavoz del Comité Olímpico Internacional, Mark Adams, sobre las medidas de seguridad contra virus implementadas para los Juegos. «Esta es una prioridad absoluta».
Pero después de que el primer fin de semana vio un desfile de atletas que ignoraban las reglas de las máscaras después de recibir sus medallas, el COI revisó sus protocolos para tratar de encontrar un término medio entre la alegría personal y la salud pública.
Reconociendo que para los atletas la tradicional foto en el stand de medallas era «un momento único en su carrera deportiva», el COI dijo que permitiría «una imagen físicamente distanciada en el podio sin sus máscaras durante 30 segundos, y una foto grupal con máscaras en el paso de medalla de oro «. Los monitores mirarían el reloj, dijeron los oficiales olímpicos.
Sin embargo, en cuestión de horas, incluso esas reglas más flexibles se estaban olvidando.
El domingo por la noche en el Makuhari Messe, el lugar del taekwondo, Anastasija Zolotic se convirtió en la primera mujer estadounidense en ganar una medalla de oro en este deporte.
Después de su hazaña inesperada, incluso su propio equipo no había considerado a Zolotic como un contendiente por el oro, la joven de 18 años de Florida dejó escapar un último grito ensordecedor y luego, con una máscara, se subió al podio para recibir su premio. Sin embargo, casi tan pronto como lo tuvo, Zolotic se quitó la máscara y se llevó la medalla a la boca, fingiendo darle un mordisco.
La máscara de Zolotic no volvería a ponerse. No durante el himno de Estados Unidos. No durante su paseo de celebración por la arena para tomar fotografías. Ni siquiera cuando ella y su derrotada oponente rusa, Tatiana Minina, entablaron una breve discusión y, encogiéndose de hombros como para decir, qué diablos, se lanzaron en un amistoso abrazo sin máscaras.
A medida que avanzaba la noche, la escena se repitió una y otra vez, tal como lo fue el lunes, cuando innumerables atletas en los sitios de Tokio ignoraron las reglas del podio y Adams, exasperado, emitió una nueva apelación pidiéndoles que hicieran su parte para garantizar la seguridad. los organizadores ambientales se lo habían prometido a sus anfitriones japoneses.
«Necesitamos dar confianza a todos», dijo Adams. “No solo nuestros socios y anfitriones japoneses, sino todas las demás partes interesadas aquí. Estamos haciendo un esfuerzo realmente especial hoy nuevamente para recordar a todos nuestros grupos y a toda nuestra gente que deben usar sus máscaras ”.
Sin embargo, incluso mientras hablaba, se estaban rompiendo las reglas. En la piscina, los miembros del equipo ganador de relevos de estilo libre de 400 metros de los Estados Unidos vacilaron entre ponerse y quitarse las máscaras durante la ceremonia del podio y sus secuelas. Los equipos ganadores de medallas de plata y bronce de Italia y Australia hicieron lo mismo.
No está claro qué pueden hacer los organizadores para garantizar el cumplimiento. Adams objetó cuando se le preguntó si el COI planeaba imponer sanciones a los infractores reincidentes, y solo dijo que habría conversaciones con los equipos y las personas que violaron las reglas. Los atletas habían sido previamente amenazados con la exclusión temporal o incluso la descalificación si desobedecían las regulaciones del coronavirus.
«Este es un tema muy importante para nosotros», dijo Adams.
Los organizadores de Tokio 2020 informaron el miércoles 16 nuevas infecciones por coronavirus entre el personal olímpico, lo que eleva a 174 el número total de personas conectadas a los Juegos que dieron positivo desde el 1 de julio. No se informaron nuevas infecciones entre los atletas, pero al menos 20 dieron positivo desde entonces. llegando a Tokio.
E incluso cuando los organizadores miran con cautela el puesto de medallas, no todos los momentos han sido problemáticos. La nueva naturaleza de hágalo usted mismo de la ceremonia de las medallas (a los atletas se les presentan sus medallas en una pequeña bandeja y se les pide que las coloquen alrededor de sus propios cuellos) ha llevado a algunos momentos conmovedores. Para algunos compañeros de equipo y parejas de dobles que han entrenado juntos durante años, la oportunidad de entregarse medallas entre sí, un reconocimiento a su arduo trabajo y éxito, les ha producido lágrimas de alegría. La mayoría de los atletas, sin embargo, estaban felices de tenerlos, dadas las circunstancias.
«Es un momento difícil, ¿no?» Dijo la británica Lauren Williams después de recoger su medalla de plata en taekwondo. “Tienes que adaptarte. Estuve en el podio y lo disfruté, así que no importa cómo obtuve la medalla ”.
James Wagner y Andrew Keh contribuyeron con el reportaje.