TOKIO – Por primera vez desde la fundación de los Juegos Olímpicos modernos hace 125 años, los Juegos casi han alcanzado la paridad de género.
De los casi 11.000 atletas que llegan a Tokio, casi el 49 por ciento serán mujeres, según el Comité Olímpico Internacional, frente al 45,6 por ciento en los Juegos de Río de Janeiro 2016 y el 44,2 por ciento en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. (El COI no tiene datos sobre el número de atletas no binarios en estos Juegos).
Muchos países atribuyen los avances a amplios cambios en las políticas, aumento de la financiación y promoción de las atletas femeninas en los medios de comunicación. Pero para otras naciones, la igualdad está lejos: los hombres disfrutan de mucha más financiación, cobertura de noticias y oportunidades que sus contrapartes femeninas.
Incluso a medida que se logran avances en el campo de juego, la composición del COI, mayoritariamente masculina, permanece rezagada. Las mujeres constituyen el 33,3 por ciento de su junta ejecutiva y el 37,5 por ciento de los miembros del comité son mujeres.
En los últimos meses, la organización ha luchado con una serie de errores relacionados con el género en el escenario público. Más recientemente, el miércoles, John Coates, un vicepresidente del COI, tuvo un tenso intercambio con Annastacia Palaszczuk, la primera ministra de Queensland, Australia. Le ordenó que asistiera a la ceremonia de apertura, a pesar de que ella había dicho que no lo haría.
«Vas a la ceremonia de apertura», dijo con severidad, cruzando los brazos.
Si bien el comité ha elogiado una iniciativa que comenzó a promover la igualdad de género, las atletas olímpicas que son madres primerizas se han quejado de las restricciones relacionadas con Covid en Tokio que les prohíben llevar a sus bebés a los Juegos, un desafío para quienes amamantan a sus hijos pequeños.
El COI revocó su decisión a finales de junio, permitiendo a las madres lactantes traer a sus bebés. Algunos atletas, incluida la nadadora española Ona Carbonell, dijeron que las restricciones vigentes hacían que las adaptaciones no fueran prácticas.
El presidente del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Tokio fue reemplazado este año después de que sugirió públicamente que las mujeres hablaran demasiado en las reuniones. En marzo, el director creativo de la ceremonia de apertura renunció después de que se descubrió que había hecho comentarios insultantes sobre la apariencia física de Naomi Watanabe, una diseñadora de moda de talla grande.
Aún así, ha habido un progreso constante, aunque desigual, en la representación de género de los atletas.
«Cuando tienes políticas y recursos dedicados a las niñas y las mujeres en el deporte, obtienes un número igual y un alto rendimiento», dijo Nicole M. LaVoi, directora del Centro Tucker de Investigación sobre Niñas y Mujeres en el Deporte de la Universidad. de Minnesota. «Evidentemente, muchas naciones han encontrado esto muy desafiante».
Considere el punto de partida.
El fundador del COI, el barón Pierre de Coubertin, prohibió a las mujeres competir en los Juegos inaugurales de 1896. En 1900, 22 mujeres fueron invitadas a competir en cinco deportes femeninos, entre ellos el croquet, mientras que 975 hombres compitieron en todo, desde atletismo hasta remo.
Las mujeres no constituyeron más del 10 por ciento de los participantes hasta 1952; esa proporción ha aumentado desde entonces. A las mujeres no se les permitió competir en todos los deportes hasta 2012, y no fue hasta 2014 que la agenda de planificación del COI incluyó trabajar «para lograr el 50 por ciento de participación femenina en los Juegos Olímpicos».
Antes de la ceremonia inaugural del viernes, muchos países, incluidos Estados Unidos, Australia, Gran Bretaña, Canadá y China, anunciaron alineaciones de equipos que tenían más mujeres que hombres.
Para el equipo de EE. UU., El Título IX, la ley de 1972 que proporcionó a las niñas igualdad de oportunidades en los deportes de la escuela secundaria y la universidad, ha impulsado a las mujeres a niveles más altos a un ritmo que pocas naciones han podido igualar.
Pero estos son los primeros Juegos Olímpicos de verano en los que Gran Bretaña tiene más atletas femeninas, 201, que hombres, 175.
«No existe una legislación comparable en el Reino Unido con respecto al deporte, por lo que todavía existe una brecha significativa entre las oportunidades de niños y hombres y las oportunidades de niñas y mujeres en el deporte», dijo la Dra. Heather Dichter, una profesor asociado de historia del deporte en la Universidad De Montfort, en Leicester, Inglaterra. «Hasta hace poco, la financiación estaba vinculada al éxito».
Es una especie de juego de la gallina y el huevo cuando se trata de proporcionar recursos adecuados para los deportes femeninos, agregó. Algunas naciones financian a sus atletas y equipos con base en el éxito anterior, lo que es un desafío lograr sin financiamiento. El ciclo continúa.
«Tantos países pelean esta batalla: ¿financiamos a atletas de élite o financiamos organizaciones de base?» Dijo el Dr. Dichter. Apoyar a los atletas de élite podría resultar en más atletas olímpicos; el dinero para más organizaciones de base podría aumentar el grupo de atletas de élite potenciales. Financiar ambos, por supuesto, es poco común.
«Si un país no ha proporcionado recursos para un deporte», dijo el Dr. Dichter, «es bastante difícil calificar».
Esenciales de los Juegos Olímpicos de Verano
Dejando a un lado los números, los hombres todavía tienen una ventaja en la competencia por los espacios más ventajosos para sus carreras, partidos y tiempo de televisión.
Sin embargo, el comité organizador sigue haciendo gestos simbólicos que apuntan a la igualdad.
Por primera vez, el COI ha animado a cada país participante a nominar a un hombre y una mujer para ser abanderados en la ceremonia de apertura. Para algunos, como China y Mongolia, eso significa que una mujer será abanderada por primera vez.
Estos Juegos también incluirán el debut de nuevos deportes: béisbol, softbol, kárate, patineta, escalada deportiva y surf. Todos tienen competencias masculinas y femeninas, canalizando nuevos tipos de talento atlético a los Juegos Olímpicos. Se llevarán a cabo más eventos de género mixto, 18 en total, con el perfil más alto de aquellos en los relevos de pista y natación. También habrá un relevo de triatlón mixto, un evento de dobles mixto en tenis de mesa y eventos mixtos en judo, tiro con arco y tiro.
Aún así, algunos eventos continúan excluyendo a las mujeres. El decatlón olímpico, una serie de 10 eventos de pista y campo, es solo para hombres. Jordan Gray, poseedor del récord de Estados Unidos en el decatlón femenino en pista mundial, está liderando una campaña para que el evento se agregue a los Juegos a tiempo para 2024. La caminata de 50 kilómetros también se ofrece como un evento olímpico solo para hombres.
A pesar de todo y debido a todo ello, las mayores estrellas de los Juegos pueden ser las mujeres. Dos de ellas son Katie Ledecky y Simone Biles, medallistas que regresan y son las favoritas de los fanáticos.
«El chiste aquí es que ves a las mujeres en algunos países, en su mayoría blancos, países occidentalizados, superando realmente a sus compañeros de equipo masculinos, a pesar de que obtienen menos recursos, menos apoyo, menos viabilidad, menos cualquier otra cosa», dijo LaVoi.
«A pesar de eso, todavía están superando a los hombres», agregó, señalando el poder de estrella duradero de las atletas femeninas como Biles. «Eso es algo asombroso».