LA PAZ, Bolivia (AP) — En medio de una severa sequía que ha provocado escasez de agua en Bolivia, los acuíferos son el centro de una disputa política entre el gobierno del presidente Luis Arce y representantes de la provincia de Santa Cruz encabezados por su encarcelado gobernador, el opositor Luis Fernando Camacho.
Vecinos de localidades aledañas a Santa Cruz, la región más rica y poblada del país, anunciaron que cortarán una vital carretera que conecta esa región oriental con La Paz en apoyo a la construcción de una nueva vía que cruzará una reserva que abastece de agua a la capital santacruceña y que impulsa el gobierno de Arce.
“Vamos a volver a bloquear rutas, para nosotros la nueva carretera es una necesidad social, no es un tema político”, dijo este lunes Rolando Salazar, líder de los vecinos que apoyan la nueva vía de 80 kilómetros entre Santa Cruz y la vecina pueblos.
El conflicto estalló en agosto y durante varias semanas los vecinos bloquearon la carretera entre Santa Cruz y La Paz, por donde transitan las exportaciones hacia los puertos del Pacífico, provocando pérdidas millonarias, según la Cámara Nacional de Exportadores.
La Administradora de Carreteras del estado boliviano ha dicho que la ruta no afecta las reservas de agua porque ya la atraviesa un camino de terracería. El ministro de Planificación, Sergio Cusicanqui, dijo que el gobierno apoya el trazo inicial y calificó de “política” la oposición de la gobernación de Santa Cruz.
“No queremos dañar el medio ambiente, pero también queremos llevar progreso a las comunidades. Tenemos que buscar un equilibrio sin posiciones políticas”, afirmó Cusicanqui.
Pero la semana pasada Camacho advirtió que “mientras sea gobernador, ninguna carretera afectará los acuíferos de Santa Cruz”. El gobernador se encuentra recluido en un penal de La Paz de forma preventiva desde principios de año mientras es investigado por sedición y terrorismo en relación al estallido social de 2019 que precipitó la renuncia del entonces presidente Evo Morales (2006-2019). , actual jefe del gobernante Movimiento Al Socialismo (MAS).
Camacho era entonces líder de la oposición y encabezó las protestas tras las elecciones denunciadas como fraudulentas por la Organización de Estados Americanos (OEA) y en las que Morales buscaba un cuarto mandato consecutivo. Camacho se ha declarado preso político.
El conflicto por la carretera -cuyo costo es de 180 millones de dólares- se produce en un momento de escasez de agua en varias regiones debido a una de las sequías más duras de los últimos años que ha puesto en emergencia al gobierno y a las autoridades regionales.
Activistas de Santa Cruz rechazan la nueva ruta. “El 85% del agua que consume Santa Cruz proviene de acuíferos. Una carretera lo afectará de cualquier manera”, afirmó el ambientalista Antonio Sanjinés.