Casi un centenar de muertos fue este martes el lamentable balance de los incendios forestales en Maui, que arrasaron la histórica ciudad de Lahaina, dejando sin hogar a unas 4.500 personas. Las autoridades trabajan cuidadosamente para identificar 99 cuerpos mientras advierten que el número de muertes podrían seguir creciendo.
A pesar de esta situación, los turistas se han quedado en Maui disfrutando de sus vacaciones en hoteles que no se vieron afectados por las llamas a pocos kilómetros del desastre. De hechomuchos siguieron llegando a la isla provocando el enfado de los vecinos cuando aún intentan asimilar las consecuencias de la tragedia.
Por ejemplo, este lunes, en Wailea Beach, en Maui, el cielo estaba brillante y claro. En los hoteles de lujo alineados frente a la playa, los huéspedes estaban esparcidos por la arena. Algunos se adentraron en el océano, mientras que otros se sentaron bajo sombrillas con toallas blancas.
Dentro de uno de los hoteles, más allá de una de las piscinas del complejo, había una pantalla con marco de madera que anunciabaa un fondo de ayuda para los empleados: el primer signo de destrucción en Lahaina. sólo 48 km de distancia.
A raíz de los incendios forestales, los más mortíferos en la historia moderna de EE. UU.la frustración con los turistas ha aumentado que han optado por continuar con sus vacaciones. Muchos en Maui dicen que la devastación ha resaltado lo que se conoce como los «dos Hawai»uno construido para la comodidad de los visitantes y otro más resistente, dejado a los hawaianos.
«Todo son mariposas y arcoíris cuando se trata de la industria del turismo», dijo un nativo de Maui de 21 años y empleado del hotel que pidió permanecer en el anonimato. «Pero lo que realmente hay debajo Da un poco de miedo«.
Los incendios y después
En el resto de Maui, los residentes esperan que las autoridades den a conocer los nombres de los fallecidos mientras los equipos de búsqueda continuaron deambulando por barrios reducidos a cenizas.
Una semana después de que comenzara un incendio mortal que destruyó la mayor parte de la ciudad histórica de Lahaina, muchos de los sobrevivientes comenzaron a instalarse en cientos de habitaciones de hotel reservadas para los desplazados locales.
Equipos con perros rastreadores habían viajado alrededor del 25% del área de búsqueda, dijo el lunes el jefe de policía de Maui. El gobernador, Josh Green, pidió paciencia y margen de maniobra para hacerlo correctamente, mientras las solicitudes para visitar la zona afectada desbordaron a las autoridades.
caminar sobre huesos
“Para aquellas personas que han caminado hasta Lahaina porque realmente querían verla, sepan que lo más probable es que estén caminando sobre iwi”, dijo en una conferencia de prensa en Maui, usando la palabra hawaiana para «huesos».
Hasta el momento, solo se han identificado tres cuerpos y las autoridades comenzarían a divulgar los nombres el martes, dijo el jefe de policía de Maui, John Pelletier, y volvió a pedir a las personas con familiares desaparecidos que dar muestras de ADN.
Verde advirtió que Se podrían encontrar docenas de cuerpos más.. El incendio que consumió la mayor parte de la histórica ciudad de Lahaina ya era el más mortífero en más de un siglo en Estados Unidos. La causa estaba siendo investigada.
Las autoridades suspendieron un sistema que había permitido a los residentes de Lahaina y otras personas visitar áreas devastadas con permisos policiales. Kevin Eliason dijo que cuando le dijeron que diera la vuelta, la fila de autos con personas que esperaban recibir una autorización se extendía por lo menos 5 kilómetros.
“Es una locura”, dijo Eliason. «Probablemente no esperaban que decenas de miles de personas aparecieran aquí».
El fuego que arrasó Lahaina la semana pasada destruyó casi todos los edificios de la población de 13.000 personas. Ese incendio ha sido contenido en un 85%, según el condado. El llamado incendio Upcountry estaba contenido en un 65%.
Las autoridades han advertido que incluso después de que las llamas se hayan apagado, sustancias tóxicas podrían permanecer incluso en el agua potable, después de que el fuego liberara gases venenosos. Eso ha hecho que cientos de personas no pueden regresar a sus hogares.
La Cruz Roja reportó 575 evacuados entre cinco refugios el lunes, incluido el War Memorial Gymnasium en Wailuku. Green dijo que miles de personas necesitarían vivienda durante al menos 36 semanas.
Más de 3.000 personas se habían registrado para solicitar ayuda federal, según la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), y se esperaba que el número siguiera creciendo.
“No descartamos nada, y vamos a ser muy creativos en la forma en que usamos nuestra autoridad para ayudar a construir comunidades y ayudar a las personas a encontrar un lugar para quedarse a largo plazo”, dijo el lunes la administradora de la agencia, Deanne Criswell.
FEMA también comenzó a proporcionar $700 para residentes desplazados para cubrir los costos de alimentos, agua, primeros auxilios y suministros médicos, dijo Criswell. El dinero se sumaba a la cantidad que los residentes podían reclamar para cubrir la pérdida de viviendas y propiedades.
El gobierno de Joe Biden quiso dedicar otros 12.000 millones de dólares al fondo de ayuda para casos de desastre como parte de una solicitud de financiamiento adicional al Congreso.
Mientras tanto, la compañía eléctrica local fue criticada por no cortar la energía mientras los fuertes vientos azotaban un área que estaba seca y en grave riesgo de incendio. No estaba claro si el equipo de la empresa había sido un factor en el inicio del incendio.
Hawaiian Electric Co. Inc., la principal compañía eléctrica de Maui, cooperará con el estado y hará su propia investigación dijo su presidenta y directora ejecutiva, Shelee Kimura.
Kimura señaló que la decisión de cortar la energía requiere considerar muchos factores, incluido el impacto en las personas que dependen de equipos médicos especializados. También señaló que cortar la energía en el área del incendio habría puesto fuera de servicio las bombas de agua.
«Incluso en lugares donde se ha usado esto, es controvertido y no universalmente aceptado», dijo.
alimentado por la hierba seca y avivada por los vientos de un huracán cercano, las llamas en Maui se movían tan rápido como 1 milla por minuto en un punto, según Green.
Prensa asociada y noticias de la BBC
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