Los gritos se pueden escuchar desde cuadras de distancia.
A medida que la ruta gira alrededor de Central Street frente a Wellesley College, una pequeña universidad privada de artes liberales que se encuentra en el punto medio del Maratón de Boston, cientos de estudiantes vitorean con tanta fuerza que el pasaje se conoce como el Túnel del Grito.
Los letreros adornan las barricadas que bordean la calle, diciendo cosas como: «¡Oye, CK, corre tus bollos!», «¡Sarah Frey, la lucha no es real hoy!» y «¡Estás a mitad de camino!»
Pero una parte de la querida tradición es diferente este año, expresada en un puñado de carteles colocados sobre las cabezas de los estudiantes. “No me beses”, leen con un toque juguetón.
Desde el inicio de la carrera, el aliento y los besos ofrecidos en Wellesley han sido un sello distintivo de la carrera, ofreciendo a los corredores un impulso adicional para avanzar en la mitad restante de la carrera.
Este año, debido a la pandemia de coronavirus, la Asociación Atlética de Boston alentó encarecidamente a los participantes y espectadores a practicar la «responsabilidad personal», que puede incluir «abstenerse de besar a un extraño en la mitad del camino», escribieron los organizadores.
Otras tradiciones, como los letreros juguetones, tampoco lo lograron.
«Acabamos de empezar la escuela, y no sabía cuáles serían las reglas de Wellesley o BAA para los espectadores, así que estaba en la línea entre aceptar solicitudes», dijo Sydne Ashford, presidenta de Munger Hall, la residencia. Hall que se encarga de la señalización.
Aunque la gente envió mensajes a la página de Facebook de Scream Tunnel, no fue hasta mediados de septiembre que Ashford y otros voluntarios abrieron oficialmente el formulario de solicitud. Terminaron haciendo más de 300 letreros a instancias de familiares y amigos de los corredores, con favoritos como «Ve, abuelo sexy, vete» y «El primer maratón del bebé», para una mujer que corre embarazada, dijo Ashford.
La carrera del lunes también marcó el primer MarMon de los estudiantes de primer año, o maratón el lunes, después de que la pandemia obligó a los organizadores a cancelar la carrera en 2020 y posponerla en 2021.
«Es salvaje», dijo Karishma Gottfried, de 20 años, sobre experimentar su primer maratón el lunes como junior. “No me di cuenta de lo emocionante que sería. Mis manos están pegajosas por el sudor de todos los corredores que chocan los cinco conmigo «.
Mientras los corredores pasaban a toda velocidad, los estudiantes de Wellesley gritaban y vitoreaban, chocaban los cinco con los competidores y lanzaban besos. Y aunque el contacto boca a boca estuvo casi ausente, hubo algunos que no obedecieron las reglas.
Una estudiante sostenía un cartel de «Bésame que soy irlandés» sobre su cabeza y logró que un corredor le diese un beso al pasar. Los vítores, ya ensordecedores, se hicieron más fuertes.