Entre tropiezos y patinazos, el maratón se lo lleva el ugandés Kiplangat

Todo está funcionando, se dice Ayad Lamdassem, una eternidad de maratonista, ya tiene 41 años y aquí está todavía en la pomada.

Todo está funcionando, y si tienes que ir, ve, hace 24 grados de humedad en Budapest, acelera Hakizimana, o Yamashita, o uno de los ugandeses, o el keniano Kiplagat, un zancudo que no sabe cómo. Al abrir la botella, nervioso ya va camino de la media maratón.

Han pasado la mitad de la prueba y hay muchos en ese paquete, la carrera promete.

Es cierto que Kipchoge, Bekele o Kiptum, los nombres más populares de la disciplina, no compiten en los Mundiales, pero aquí nadie se rinde. La carrera no vuela, pasan la media maratón en 1h05m25s, pero tantas caras, tantos aspirantes, tienen sus probabilidades.

Entre ellos se encuentra Lamdassem, señor de Sidi Ifni que hace 21 años, cuando disputaba una competición universitaria en Santiago de Compostela, había decidido abandonar la concentración marroquí para abrirse un futuro como deportista en España.

Clara era su apuesta, su determinación, el tiempo lo ha demostrado (fue quinto en los Juegos de Tokio 2020: es un profesional del atletismo, su economía está holgada) y su insistencia en esta pelea en Budapest lo está demostrando. Cambia de nuevo a Kiplagat, vuelve a probar suerte y le siguen niños ondeando banderas húngaras, que corren aclamándole desde el otro lado de la barandilla mientras los niños de la guerra aplaudían a los ejércitos libertadores, y ahora, en vísperas del muro (km 28 ), el combate se rompe y todo lo demás se rompe, el grupo y las fuerzas de Lamdassem.

Los ugandeses de amarillo, los etíopes de verde y los kenianos de rojo están por delante y el español de Sidi Ifni (quinto en los Juegos de Tokio 2020, plusmarquista de España de distancia, con 2h06m25s) ya no tiene opciones, se desmonta y pierde por detrás, que duro es el La vida de un corredor de maratón, me pregunto si es el peor trabajo del mundo, qué difícil es incluso cuando te gusta tanto que lo has dejado todo por ello. Lamdassem acaba como un cromo, acurrucado como una pelota sobre la alfombra naranja, es 22º (2h12m59s), sólo una posición por detrás del mejor español, Tariku Novales (2h12m39s).

La historia de Novales también merece un punto y aparte.

Estos días Javier Sánchez, enviado especial para El mundo: Tariku Novales nació en Etiopía, no se sabe exactamente cuándo («No sé cuántos años tengo», dice), y había sido entregado a un orfanato. Había creído que su madre había muerto al dar a luz, y sólo había descubierto la verdad hace unos años, cuando viajaba a Etiopía desde Guadalajara, donde ahora vive y entrena, a las órdenes de Juan del Campo: investigando sus orígenes, se había enterado que su madre biológica aún vive, otra cosa es dónde.

(El tercer español, Ibrahim Chakir, es 24º: 2h13m44s).

Todos dedican el momento a Ángel Basas y su hijo Carlos, fisioterapeutas que habían muerto en un accidente de tráfico en Australia, tras el Campeonato del Mundo de Cross Country en Bathurst.

En el km 30 suceden cosas raras.

El ugandés Stephen Kissa, prodigio de la media maratón (58m56s), compañero de entrenamiento de Joshua Cheptegei en las carreteras de Kapchorwa, maniobra en el grupo pero choca con Kiplagat, el zancudo keniano, y besa el asfalto. Se levanta unos segundos después, aunque ya no llega, sus opciones son nulas: será quinto.

Y en un avituallamiento, la israelí Maru Teferi patina sobre el agua que alguien derramó allí y practica el aquaplaning. Se rehace en el último tramo, vuelve al plateado, pero no pasa de ahí.

(Le arrebata el segundo puesto a Gebresilase, que llega apretado, este hombre lo ha dado todo).

En el km 34 no hay kenianos y el ugandés Victor Kiplangat y el etíope Leul Gebresilase, aún en pie, recorren un kilómetro en 2m49s (del km 30 al 35 marcan un parcial de 14m39s) y desmontan a Tamirat Tola, la campeona de 2022 que se funde bajo el calor húngaro, y ahora el desenlace es una interesante persecución de veinte minutos: el ugandés de 23 años, hermanastro del ausente Jacob Kiplimo (mismo padre, diferente madre) marca el ritmo y también entrena en Kapchorwa, con Cheptegei , seguido de Gebresilase, pisa sus huellas hasta el km 38, ya entrado en la última de las cinco vueltas, cuando ya no puede más.

Kiplangat es fuego y es oro (gana en 2h08m53s) y es el presente, el vínculo que une los tiempos de Stephen Kiprotich, el ugandés que se había llevado el título en Moscú 2015, y Joshua Cheptegei, el ugandés que gobierna en la 10.000 y que prevé extenderse al maratón en los próximos meses, por ejemplo en Valencia, en diciembre.