TOKIO – El gobierno japonés declaró un nuevo estado de emergencia en Tokio el jueves después de un repentino aumento en los casos de coronavirus, lo que causó nuevos estragos en los preparativos para unos Juegos Olímpicos que los organizadores han insistido en que se pueden celebrar de manera segura en medio de una pandemia.
La decisión podría obligar a los funcionarios a abandonar los planes anunciados a fines del mes pasado para permitir espectadores nacionales en los eventos olímpicos, una medida que se había enfrentado con la oposición pública por las preocupaciones de que los Juegos se convertirían en una placa de Petri para nuevas variantes del virus.
Tokio informó el miércoles 920 nuevas infecciones por coronavirus, el número más alto desde mayo, cuando el recuento de casos aumentó brevemente a más de 1,000. El estado de emergencia comenzará el lunes y estará vigente mientras duren los Juegos Olímpicos de Tokio, que comienzan el 23 de julio.
Es la cuarta vez que Tokio se encuentra en estado de emergencia desde el comienzo de la pandemia. El más reciente comenzó a fines de abril y la mayoría de las restricciones se levantaron a fines de junio. Desde entonces, Tokio había estado bajo una cuasi-emergencia que estaba programada para ser levantada el próximo domingo.
El impacto de Covid-19 en Japón ha sido relativamente leve en comparación con el efecto en el resto del mundo, un éxito que los expertos atribuyen al uso omnipresente de máscaras, entre otras cosas. El número de muertos, un poco más de 14.800, es mucho más bajo que el de Estados Unidos, y Japón nunca ha entrado en el tipo de bloqueos duros que se ven en lugares como Australia y Singapur.
Pero el lanzamiento de la vacuna en Japón, ahora a más de un millón de dosis al día, tuvo un comienzo lento y el país ha luchado con niveles moderados persistentes de infección.
Los residentes de Tokio se han tomado cada nuevo estado de emergencia con menos seriedad. Las calles que estaban vacías en junio de 2020 ahora están llenas de gente que sigue con sus vidas casi con normalidad, al menos hasta la noche, cuando los bares y restaurantes cierran temprano.
En las primeras etapas de la pandemia, los Juegos Olímpicos se pospusieron un año. Los organizadores han procedido con la planificación de los Juegos de este año a pesar de la oposición generalizada entre el público japonés; las encuestas recientes muestran que una gran mayoría de personas apoyan la cancelación o postergación de los Juegos Olímpicos.
Los funcionarios se han visto obligados a revisar sus planes sobre la marcha en respuesta a la evolución de la situación del virus. En marzo, los organizadores anunciaron que se prohibiría a los espectadores extranjeros. Luego, a fines de junio, cuando los casos de virus disminuyeron en todo el país, los funcionarios anunciaron que planeaban permitir la presencia de espectadores nacionales en los eventos, con hasta 10,000 personas capaces de ver las competiciones celebradas en lugares más grandes.
Según el plan, los lugares del evento tomarían precauciones estrictas contra la propagación del virus y el número total de boletos se reduciría a la mitad, con una lotería para determinar quién podría asistir. Pero los organizadores advirtieron que esos planes podrían cambiar si los recuentos de virus aumentan nuevamente.
Esenciales de los Juegos Olímpicos de Verano
En las condiciones actuales, los espectadores podrían estar prohibidos en todos los eventos que ocurran en Tokio y sus alrededores. Algunos, como el maratón, se llevarán a cabo en lugares no afectados por el nuevo estado de emergencia, lo que permite la posibilidad de que algunos aficionados puedan asistir. Pero los organizadores anunciaron que se les pedirá a los espectadores que no animen a los corredores en las carreteras.
La decisión de permitir espectadores ya había sido atacada por expertos preocupados por la posibilidad de que los Juegos pudieran convertirse en un evento de superpropagación.
La ansiedad ha aumentado a medida que los atletas han comenzado a llegar a Japón de todo el mundo. Hasta ahora, al menos cuatro miembros de los equipos olímpicos han dado positivo por el coronavirus y han sido puestos en cuarentena.
Makiko Inoue contribuido a informar.