¿Ese correo de voz de oficina parpadeante? No te preocupes. Todos los demás también lo ignoran.

Se alejó alegremente. “Fue como si todo lo demás en el mundo estuviera en llamas, todo se estuviera desmoronando, pero al menos ya no recibo más mensajes de voz”, dice. Incluso después de que reanudó la enseñanza en el campus el otoño pasado, no se molestó en abordar la luz parpadeante de su teléfono. Por ahora, no puede recordar su contraseña. “No puedo decir que nadie se haya dado cuenta o se haya quejado”, dijo Galdieri.

Cuando un silencio se apoderó de las oficinas en marzo de 2020, las plantas de cubículos comenzaron a marchitarse. Los bocadillos se volvieron rancios. De los estantes brotaron telarañas. Las llamadas perdidas aumentaron. Avance rápido casi dos años, e incluso después de que algunos trabajadores hayan regresado a sus escritorios (plantas reactivadas, muebles aspirados), las luces rojas en muchos teléfonos de oficina aún parpadean con tristeza.

Las ventas de teléfonos de oficina en EE. UU. han caído en los últimos años, de 7,9 millones de unidades en 2018 a 6,3 millones en 2020 en medio de la pandemia, según la firma de inteligencia de mercado International Data Corp., que estima que esa cifra seguirá cayendo este año. En estos días, los teléfonos de escritorio pueden parecer «bastante torpes», dice Rich Costello, analista de investigación senior de IDC, y la idea de revisar el correo de voz es aún más incómoda: «La idea de presionar botones en un teléfono simplemente apaga a mucha gente. ”

Mucho antes de la pandemia, señala, muchos oficinistas ya preferían confiar en sus teléfonos móviles para hacer llamadas.

“No es que requiera mucha mano de obra”, dice Tara Richerson, administradora de bases de datos de un distrito escolar en Olympia, Washington, sobre revisar su correo de voz. “Pero se siente como una cosa más, y realmente no necesito una cosa más en este momento”.

El verano pasado, después de regresar a su oficina, la Sra. Richerson borró los mensajes de voz de hace meses que se acumularon en su ausencia sin escucharlos, con el razonamiento de que cualquier cosa urgente ya se habría abordado. «Se sintió genial», dice ella.

En estos días, revisa sus correos de voz una vez cada seis semanas más o menos: «Los reviso cuando tengo ganas, lo que aparentemente no es muy frecuente». Mientras tanto, hace todo lo posible por ignorar las múltiples luces de su teléfono que le recuerdan que tiene mensajes, que incluyen una luz roja en la base del teléfono y un botón rojo brillante marcado con un sobre. «Está tan en tu cara», dice ella. “Es un comportamiento de búsqueda de atención”.

En los últimos años, el aumento de las llamadas no deseadas ha hecho que revisar el correo de voz se sienta como una tarea especialmente ingrata, dice Corey Kossack, director ejecutivo de Aspireship, una plataforma de desarrollo profesional para representantes de ventas de software con sede en Scottsdale, Arizona. Él estima que solo alrededor del 2% de los mensajes de voz que recibe son realmente relevantes.

“Voy a pensar, ‘oh, caramba, tengo que lidiar con eso’”, dice. La mayoría son basura, por lo que ya no se molesta en contestar su teléfono a menos que reconozca a la persona que llama.

Ocho de cada 10 estadounidenses dicen que generalmente no responden a números desconocidos, según encuestas de Pew. Un 14% adicional de los estadounidenses dice que generalmente ignora los mensajes de voz de esos números. La división generacional sobre el correo de voz es casi tan marcada como con los emojis. Alrededor del 71% de las personas nacidas después de 1983 preferirían un mensaje de texto a un correo de voz si pierden una llamada, según una encuesta realizada por la plataforma de encuestas Tellwut. Para los baby boomers, esa cifra fue solo del 34%.

Durante la pandemia, las plataformas de mensajería instantánea como Slack o Teams y herramientas de video como Zoom reemplazaron el teléfono para muchos trabajadores.

Natalie Rogers, especialista en comunicaciones de Albuquerque, Nuevo México, tardó hasta agosto de 2020 en revisar su correo de voz, después de meses de hacer zoom desde su casa con colegas. Solo entonces escuchó el saludo del correo de voz que había grabado en marzo de 2020, que explicaba que estaría fuera de la oficina “debido a la pandemia de coronavirus” durante tres semanas.

Algunos, como Brian Zeit, director de ventas de una empresa de suministro de equipos para restaurantes en Cleveland, argumentan que todavía hay algo indispensable en un correo de voz, que puede transmitir calidez y confiabilidad de una manera que los correos electrónicos y los mensajes de texto no pueden. Los datos de la plataforma de compromiso de ventas Salesloft muestran que las personas responden casi cinco veces más si reciben un correo de voz y un correo electrónico de un vendedor, en lugar de una sola forma de contacto.

Como alguien que está constantemente en la carretera, el Sr. Zeit dice que aprecia la posibilidad de dejar un mensaje de voz mientras conduce, en lugar de detenerse y enviar mensajes de texto. Pero reconoce que escuchar puede ser una molestia.

“Diría que me gusta mucho más el acto de dejarlos que el acto de recibirlos”, dice.

Eric Harvey, profesor de la Universidad Estatal de Grand Valley en Allendale, Michigan, dice que durante años, su oficina estuvo equipada con un teléfono marrón de aspecto antiguo que podría haber sido blanco en algún momento, con un inserto de papel cubierto de plástico donde podría escribir extensiones.

Los estudiantes de hoy rara vez llaman. El teléfono de su trabajo suena con tan poca frecuencia que cuando lo hace, el Sr. Harvey se sobresalta con sorpresa. Él nunca hace llamadas él mismo, prefiere enviar un correo electrónico o usar su celular. Ni siquiera sabe el número de teléfono de su propia oficina.

Este año, la universidad actualizó su teléfono a un instrumento nuevo y elegante. “Se ve hermoso y solo va a acumular polvo”, dice el Sr. Harvey. Hasta ahora, no ha recibido ni un solo mensaje de voz.

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