ESPN sacó a Rachel Nichols de su programación de la NBA y canceló «The Jump», el programa diario de baloncesto que ha presentado durante cinco años, confirmó la cadena el miércoles.
La cancelación del programa se produce un mes después de que The New York Times informara sobre los comentarios despectivos hechos por Nichols sobre Maria Taylor, una de sus colegas en ESPN en ese momento. En una conversación con un asesor de la estrella de los Lakers, LeBron James, Nichols, quien es blanco, dijo que Taylor, quien es negra, había sido elegida para albergar la cobertura de las finales de la NBA 2020 en lugar de ella porque los ejecutivos de ESPN estaban «sintiendo presión» sobre la diversidad.
Nichols no sabía que se estaba grabando la conversación. Desde entonces, Taylor dejó ESPN y se unió a NBC.
«Acordamos mutuamente que este enfoque con respecto a nuestra cobertura de la NBA era lo mejor para todos los interesados», dijo Dave Roberts, el ejecutivo que supervisa los programas de estudio de la NBA de ESPN.
Los movimientos fueron reportados por primera vez por Sports Business Journal.
No está claro si Nichols volverá a estar en las ondas de ESPN. Ella firmó una extensión de contrato el año pasado, pero ESPN se negó a decir si aparecerá en otros programas. Un representante de Nichols no respondió a una solicitud de comentarios.
En una publicación sobre Gorjeo, Nichols agradeció al equipo del programa y escribió que «El Jump nunca fue construido para durar para siempre, pero seguro que fue divertido».
A raíz del informe del Times, ESPN eliminó a Nichols de su papel como reportera de la línea lateral de las finales de la NBA y canceló un episodio de «The Jump». Pero continuó presentando el programa hasta la final hasta el 16 de agosto, cuando se fue de vacaciones. Malika Andrews fue anfitriona durante el resto de la semana en su ausencia.
Fuera de los juegos en sí, «The Jump» fue la programación de la NBA más destacada de ESPN. Nichols entrevistó con frecuencia a estrellas y creadores de noticias como Adam Silver, el comisionado de la NBA, en el programa. «The Jump» fue nominada a un Emmy deportivo, al igual que Nichols por su papel de conductora, pero nunca tuvo una gran audiencia.
Roberts es el ejecutivo de ESPN que decidió poner fin a «The Jump» y sacar a Nichols de la programación del estudio de la NBA. Hace dos semanas, recibió un ascenso y se hizo cargo de algunas de las funciones que anteriormente tenía Stephanie Druley, la ejecutiva que anteriormente supervisaba la programación del estudio de la NBA y la persona que tuvo que lidiar con los comentarios de Nichols sobre la llamada grabada.
La cancelación de «The Jump» es solo una parte de una reorganización más amplia de la alineación diurna de ESPN.
El martes, ESPN anunció que Max Kellerman dejaría «First Take», donde había hecho sparring con Stephen A. Smith, para presentar un nuevo programa que se está desarrollando. Es probable que ese programa sea por la tarde, al igual que un nuevo programa diario de la NBA que suplantará a «The Jump».
Además de crear el nuevo programa de baloncesto, antes de que comience la temporada de la NBA en ocho semanas, ESPN también tendrá que encontrar un reemplazo para Taylor como anfitrión de «NBA Countdown», el programa previo al juego y de medio tiempo de ESPN.