¿Está Chicago preparado para manejar una afluencia de inmigrantes? : NPR

ERIC DEGGANS, ANFITRIÓN:

Este es un momento en el que podemos compartir un podcast que amamos de la red NPR. El de hoy es Curious City de WBEZ en Chicago, que investiga las preguntas que los oyentes tienen sobre la región. Desde el verano pasado, cerca de 10.000 inmigrantes han llegado a Chicago, la mayoría de ellos transportados en autobús a la ciudad por funcionarios de Texas. La ciudad de Chicago y las organizaciones locales han estado luchando para satisfacer las necesidades y abrir refugios temporales. Algunos migrantes, incluidos niños y mujeres embarazadas, han estado durmiendo en estaciones de policía y edificios de parques públicos porque las opciones son limitadas. Un oyente preguntó qué pasó con la primera ola de inmigrantes y si la ciudad está preparada para manejar más. Para responder a esa pregunta, la reportera de Curious City, Adriana Cardona-Maguigad, pasó un tiempo con Carolina, una mujer que llegó en uno de esos autobuses el año pasado. No estamos usando su nombre completo porque le preocupa enfrentar repercusiones sobre su estatus migratorio. Antes de comenzar, esta historia contiene descripciones de violencia, incluida la violencia sexual. Aquí está la reportera de Curious City, Adriana Cardona-Maguigad.

ADRIANA CARDONA-MAGUIGAD, BYLINE: Conocí a Carolina por primera vez en septiembre pasado en un evento de la iglesia en Devon Avenue. Ella estaba allí con otros migrantes. Todos se habían estado quedando en un refugio improvisado en una YMCA vacante en el vecindario de West Ridge. Esa noche, la iglesia había invitado a los recién llegados a una cena con pizza: jeans, chaquetas, calcetines, ropa interior, todo apilado en mesas afuera junto a la acera para que los inmigrantes se los llevaran cuando lo necesitaran. Carolina tomó un par de suéteres y jeans, pero le estaba costando encontrar su talla.

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: Pero la mayor necesidad, me dijo Carolina en ese entonces, era encontrar un hogar. Dio gracias a Dios por el refugio en el que estaban, pero después de pasar semanas cruzando más de seis países, muchas noches sin dormir en las calles y días en un centro de detención de inmigrantes en Texas, quería encontrar un lugar con una cama y una ducha solo para ella. su. Carolina y los migrantes parecían cansados ​​esa noche que estuve allí, pero también parecían emocionados por un nuevo comienzo en Chicago. Este fue también el comienzo de muchos esfuerzos entre funcionarios gubernamentales y organizaciones locales para ayudar y albergar a los recién llegados. Me he mantenido en contacto con Carolina desde esa noche.

Los funcionarios de la ciudad enviaron a Carolina y otros miembros de la YMCA a un hotel cerca del aeropuerto O’Hare. Se sintió completamente perdida. Sin transporte público, no podía ir a las tiendas de segunda mano ni encontrar trabajo. No tenía dinero ni familia en quien confiar. No tuvo más remedio que quedarse donde la enviaban los funcionarios. Desde entonces, Carolina ha recorrido un largo camino. Ahora es más independiente y tiene su propio lugar, pero no ha sido fácil. Para entender dónde está ahora, debemos mirar hacia atrás y ver lo lejos que ha llegado, comenzando con su decisión de dejar su hogar en Caracas, Venezuela. La vida allí se volvió tan difícil que Carolina sintió que no tenía otra opción que huir a los Estados Unidos.

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: Hace años, allá en Caracas, tenía su propio puesto de comida. Era una emprendedora y lo estaba haciendo bien.

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: “Vendíamos en la calle”, dice. “Vendíamos café, comida rápida, como hamburguesas y hot dogs”.

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: «Tengo mi casa propia, mi moto. Lo tenía todo», dice. Pero durante la última década, la economía del país colapsó bajo la presidencia autoritaria de Nicolás Maduro. «Nuestra moneda se devaluó por completo», dice.

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: «El efectivo simplemente se volvió difícil de conseguir».

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: Cuando le pregunto sobre el salario mínimo mensual al momento de salir de Venezuela, se frustra. Ella dice que el salario mínimo es de alrededor de $5.

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: No solo eso, ella y su esposo tienen que pagar una cuota a grupos llamados colectivos, dice. Esos son civiles que trabajan para Maduro y obligan a los residentes a pagar tarifas elevadas para poder permanecer en sus hogares o seguir con sus vidas.

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: «Si no paga», dice, «está en un gran problema. La solución», dice Carolina, «generalmente es la mitad de la cantidad de dinero que ganamos».

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: “Si queremos conservar nuestro patrimonio, como nuestra casa”.

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: Y sus hijos también estaban en peligro. Cuando el menor tenía 18 años, los colectivos intentaron matarlo, dice. «No podíamos salir de nuestra casa. Nos acosaban todo el tiempo».

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: Ese hijo también estuvo en el ejército. Ella dice que tenía órdenes de hostigar y lastimar a los residentes que no pagaban sus acciones. Él no quería hacer eso.

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: Después de tanta extorsión e intentos de los funcionarios del gobierno de tomar su casa, ella y su esposo decidieron irse y dirigirse a los Estados Unidos, tal como lo estaban haciendo muchos de sus amigos y vecinos en Caracas.

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: Ella dice que empacó sus maletas con solo lo esencial. Luego viajó por Colombia y pasó ocho días en el peligroso paisaje del Tapón del Darién hacia Panamá.

(SONIDO SINCRÓNICO DE LA MÚSICA)

CARDONA-MAGUIGAD: En el viaje de Carolina por la selva, poco a poco, ella y su esposo fueron dejando algunas pertenencias que tenían consigo.

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: La jungla está llena de pertenencias varadas de otros solicitantes de asilo: zapatos y botellas de agua. Dice que parece un supermercado. «Imagínese escalar una montaña durante 14 horas con una maleta», dice ella. «Tiré todo».

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: «Mi ropa, mis mantas, cuanto más caminas, más pesado se vuelve todo».

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: Carolina dice que cruzar la selva fue una experiencia traumática.

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: No comieron durante tres días. Su marido es diabético. Se perdieron por un tiempo.

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: Dice que el olor a cadáveres llenaba el aire.

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: Viajó con otras mujeres venezolanas que luego dijeron que fueron violadas y robadas.

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: «Ves gente atrapada, pidiendo ayuda, y simplemente no puedes parar», dice ella. «Todo lo que puedes hacer es ofrecer una palabra de aliento».

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: Cuando llegaron a la frontera entre Estados Unidos y México en Texas, ella y su esposo estaban separados. Los funcionarios de inmigración estadounidenses los enviaron a diferentes centros de detención. Carolina dice que tuvo que soltar los últimos artículos que tenía de su viaje, incluida la ropa que llevaba puesta. Los funcionarios de inmigración le dieron un nuevo juego de ropa.

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: Lo único que le quedó fue su pasaporte venezolano y su teléfono. Allí, solo se le permitió ducharse una vez, dice.

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: Estuvo como dos semanas en ese centro de detención. Después de eso, los funcionarios del gobierno le dieron dos opciones.

CAROLINA: (Hablando español).

(SONIDO SINCRÓNICO DE LA MÚSICA)

CARDONA-MAGUIGAD: Carolina dice que Nueva York parecía demasiado grande, demasiado aterrador, así que eligió Chicago en su lugar. Eventualmente, ella y su esposo se encontraron y se reunieron aquí. Y desde que llegó en agosto pasado, ha estado decidida a hacer que funcione.

(Hablando español).

Recientemente, fui a visitar a Carolina al apartamento de dos dormitorios que ella alquilaba en el lado suroeste.

(Hablando español).

Me invitó a pasar a su sala y me pidió que me sentara en un cómodo sofá gris. Junto al sofá, había un escritorio con una computadora, un estante con un televisor y algunas plantas artificiales, muchas de las cuales le fueron donadas en los últimos meses. Su nuevo lugar es acogedor y está muy feliz de tener su propia cama y su propio baño. Le pregunto, Carolina, ¿cómo te sientes?

(Hablando español).

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: (Hablando español).

Carolina se ve orgullosa. Ella sonríe y dice, bien. Pregunté, ¿alguna vez imaginaste esta vida?

(Hablando español).

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: Interrumpe rápidamente, mira al otro lado de la sala y dice, ¿así? ¿Y con todas estas cosas?

CAROLINA: No.

CARDONA-MAGUIGAD: En absoluto.

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: Pero, ¿cómo pasas de estar obligado a deshacerte de todo lo que tienes a reconstruir una vida completamente nueva en un país y una ciudad completamente diferentes? Carolina dice que llegó a donde está ahora a través de un mosaico de apoyo de muchas agencias, iglesias e individuos diferentes. A partir de agosto pasado, los funcionarios de la ciudad de Chicago y las organizaciones comunitarias elaboraron un plan de emergencia para ayudar a los recién llegados. La ciudad abrió más de 10 refugios de emergencia y está ayudando a coordinar alimentos, transporte y otros servicios sociales. Los funcionarios de la ciudad dicen que están gastando millones en este esfuerzo y han estado abogando por más fondos del gobierno estatal y federal.

Carolina recibió refugio en una YMCA por un breve tiempo hasta que ella y su esposo fueron trasladados a un hotel suburbano cerca de O’Hare, junto con muchos otros solicitantes de asilo. Vivir en los suburbios era más difícil.

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: Sin dinero y sin medios de transporte, era más difícil conseguir trabajo. Y Carolina estaba decidida a encontrar trabajo para ayudar a sus hijos a llegar aquí desde Venezuela.

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: Pero se apresuró. Encontró una variedad de trabajos ocasionales, incluida la limpieza de casas. También se mantuvo conectada con voluntarios y organizaciones que la ayudaron con el transporte y otras necesidades básicas. Con el tiempo, pudo obtener asistencia para el alquiler durante tres meses. Con eso, pudo comenzar a echar raíces. Pronto comenzará a pagar el alquiler por su cuenta.

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: Muchos inmigrantes que vienen a Chicago durante esta crisis esperan encontrar el mismo tipo de estabilidad. Pero en el último mes, la cantidad de personas que buscan refugio aquí aumentó de unas 10 por día a unas 125, según funcionarios de la ciudad. Y durante semanas, los refugios de emergencia han estado repletos de migrantes. Ahora, muchos lugares públicos se están convirtiendo en refugios temporales, como estaciones de policía y edificios de parques.

De vuelta en la casa de Carolina, toda la familia se ha reunido en Chicago. Sus dos hijos y su nuera ahora están con ella. Y apenas el mes pasado, nació su nieto, Isaac (ph), el primer miembro de la familia en ser ciudadano estadounidense y de Chicago.

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: Pero hay muchos desafíos por delante para Carolina y los miles de migrantes que esperan encontrar un camino legal para vivir y trabajar en los Estados Unidos. Solicitar asilo no es fácil. Históricamente, las tasas de denegación han sido altas. Dice que no puede volver a Venezuela.

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: Carolina dice que va a seguir luchando para mantenerse independiente, seguir trabajando duro…

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: …Tal vez hasta abrir su propio restaurante venezolano que ofrezca comida colombiana.

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: ¿Y por qué no? Tal vez incluso comida mexicana.

CAROLINA: (Hablando español).

CARDONA-MAGUIGAD: «A la gente le encantará», dice.

CAROLINA: (Hablando español).

DEGGANS: Esa fue Adriana Cardona-Maguigad, reportera del podcast Curious City de WBEZ Chicago. Puede encontrar ese episodio y la serie completa dondequiera que obtenga sus podcasts.

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