Cuando la temperatura amenaza con superar los 50 grados en Irak, los residentes suelen tomar vacaciones y se les dice que se queden en casa, dice Kholoud al-Ameri, fundadora de una red de mujeres periodistas con sede en Bagdad que trabajan sobre el cambio climático. .
«Por lo general, recibimos esa información en (el canal de televisión estatal) Al Iraqiya o puede publicarse en Facebook», explica al Ameri. “Nos dicen que no vayamos a trabajar y que nos quedemos en casa. También siempre nos dicen que pongamos cuencos de agua debajo de los árboles para los pájaros y otros animales”, cuenta a .
Pero eso es todo, dice el Ameri. La mayoría de los iraquíes sienten que están solos en una ola de calor. El descuido del Estado ante este tipo de problemas se da a pesar de que, de todos los países del mundo, los de esta región son los que corren más peligro de sufrir calor extremo.
Muertes por calor aumentarán en la región
El mes pasado se publicó en la revista científica Naturaleza Sostenibilidad nueva investigación que traza el impacto del calor extremo en todo el mundo, en caso de que las temperaturas globales aumenten más de 1,5 grados en los próximos 50 años. Se habla de calor extremo cuando la temperatura media anual ronda los 29 grados.
Según el artículo de Naturalezala mayor parte de la población de Oriente Medio estará expuesta a un calor extremo para 2050.
En abril, otro estudio publicado en la revista médica británica La lanceta observó cuántas muertes más relacionadas con el calor podrían ocurrir en el Medio Oriente y África del Norte si el planeta continúa calentándose. La cantidad de personas en la región que morirán cada año por causas relacionadas con el calor probablemente aumentaría de unas 2 de esas muertes por cada 100.000 personas al año, en promedio, a unas 123 entre 2081 y 2100, según el estudio.
Esto significa que, para el año 2100, unas 138.000 personas morirán cada año en Irak por causas relacionadas con el calor.
«Aunque el calor extremo es el peligro climático más mortífero en un año promedio, a menudo se subestima o se ignora», dijo a Eleni Myrivili, oficial de calor global del Programa de Asentamientos Humanos de las Naciones Unidas. «Para responder eficazmente a esta amenaza, los gobiernos deben tener un curso de acción claro para aumentar la conciencia, la preparación y la resiliencia».
Se espera que las olas de calor alcancen temperaturas de alrededor de 56 grados en algunas áreas.
Lo que la región puede enseñar al mundo
Dicho esto, ya existen algunas de las mejores formas posibles de hacer frente al aumento del calor extremo en Oriente Medio.
La gente de esta región está más acostumbrada a las altas temperaturas y ya tiende a vivir en viviendas más frías, dice a Sylvia Bergh, profesora de gestión y gobernanza del desarrollo en la Universidad Erasmus de Róterdam.
«Las adaptaciones tradicionales del Medio Oriente para hacer frente a la escasez de agua y el clima cálido ofrecen un depósito valioso de conocimiento humano», señaló Bergh en un artículo de 2022 para el proyecto de investigación de políticas públicas de la Universidad Americana de El Salvador. El Cairo.
En su artículo, Bergh describe algunas de estas adaptaciones, como torres «captadoras de viento» que canalizan aire fresco hacia áreas habitadas, túneles de riego y pantallas en lugar de paredes.
Hay mucho que aprender de esta región, confirma Eleni Myrivili. “En Europa se habla mucho de descolonización”, explica a la experta en resiliencia urbana y calor extremo. «Creo que esto tendría sentido en parte si estuviéramos abiertos a aprender del Sur. Hay un conocimiento y una tecnología increíbles adaptados durante siglos a las condiciones climáticas existentes de los que podemos beneficiarnos».
Los autores del reciente estudio de La lanceta tienen una sugerencia aún más simple, aunque es cierto que también es potencialmente más difícil. Según ellos, más del 80 por ciento de las muertes relacionadas con el calor previstas en el Medio Oriente podrían prevenirse. ¿Como? Limitar el calentamiento global a 2 grados por encima de los niveles preindustriales.
(gg/rml)
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