Casi 50 años después de que los humanos caminaran por última vez sobre la Luna, el capital privado ha desencadenado una nueva carrera espacial. Disparar a gente rica al espacio atrae a toda la prensa, pero los inversores probablemente deberían prestar más atención al negocio más monótono de lanzar pequeños satélites.
Las empresas de adquisición con fines especiales, o SPAC, todavía están financiando la nueva economía espacial. La semana pasada, Virgin Orbit, una empresa dedicada al lanzamiento de pequeños satélites, dijo que se haría pública a través de un vehículo de este tipo. Su rival Rocket Lab también llegó al mercado de valores al completar su propio acuerdo con SPAC anunciado en marzo. Un tercer competidor con sede en California, Astra, ha cotizado en bolsa durante dos meses.
Los titulares relacionados con el espacio se han centrado principalmente en el multimillonario británico Richard Branson y el fundador de Amazon.com, Jeff Bezos, que se apresuran a abandonar la atmósfera de la Tierra. De sus dos compañías, solo Virgin Galactic de Branson, de la que se escindió Virgin Orbit en 2017, cotiza en bolsa luego de un acuerdo SPAC de 2019, lo que la convierte en el foco de la locura de las «acciones de memes». El valor empresarial de la empresa cotiza a la asombrosa cantidad de 69 veces las ganancias que se espera que genere en 2025.
Las imágenes del Sr. Branson flotando fueron un truco publicitario efectivo para la inversión espacial. Sin embargo, la nueva generación de empresas merece más atención.
La miniaturización ha reducido drásticamente el costo de fabricación de satélites. Una constelación de ellos lanzados a órbitas bajas, como el sistema Starlink diseñado por SpaceX de Elon Musk, abre innumerables aplicaciones. Sin duda, los primeros motores como OneWeb ya se han metido en problemas, haciéndose eco de la decepción que siguió a una ola anterior de ambiciones de satélites en la década de 1990. Sin embargo, el premio es lo suficientemente grande como para atraer un interés duradero: de los $ 1 billón en ingresos que los analistas de Morgan Stanley esperan de la economía espacial para 2040, la mitad podría provenir de satélites.
Fuente: WSJ