Las perspectivas de un nuevo pero reducido acuerdo nuclear con Irán están aumentando, lo que provocó un debate en Washington sobre si un acuerdo amerita los compromisos involucrados.
Las negociaciones irregulares para revivir el acuerdo nuclear de 2015 se reanudaron en Viena el martes, y funcionarios estadounidenses e iraníes dijeron que un acuerdo podría estar al alcance.
Pero los avances que ha logrado Irán desde que la administración Trump salió del acuerdo en 2018 han erosionado las ganancias de los negociadores occidentales, que se han esforzado por garantizar que Irán nunca se acerque al desarrollo de un arma nuclear.
EDL informó la semana pasada que los funcionarios estadounidenses habían concluido que bajo un acuerdo restaurado, la cantidad de tiempo que Irán necesitaría para acumular suficiente combustible nuclear para una bomba sería significativamente menor que el objetivo de un año bajo el acuerdo de 2015.
El lunes, un grupo de 33 senadores republicanos advirtió a la Casa Blanca que la implementación de un acuerdo podría verse «obstaculizada severamente, si no terminalmente» por la oposición del Congreso si la administración de Biden no permitía una revisión completa y una posible votación sobre sus términos. .
Algunos exfuncionarios dicen que un acuerdo restaurado podría mantener a los iraníes a una distancia segura de tener suficiente uranio apto para armas para una bomba durante otros ocho años más o menos, pero que sin un acuerdo pronto podrían estar a semanas o incluso días de distancia.
“En ausencia de un acuerdo, Irán será libre de continuar aumentando su programa de enriquecimiento, acumulando más y más uranio enriquecido a niveles cada vez más altos”, dijo Robert Einhorn, un ex alto funcionario del Departamento de Estado que ahora es miembro principal de la Institución Brookings, un grupo de expertos de Washington.
Si bien Irán dice que no está tratando de construir armas nucleares, una mirada a sus instalaciones clave sugiere que podría desarrollar la tecnología para fabricarlas. WSJ analiza las capacidades de Teherán a medida que alcanza nuevos hitos en el enriquecimiento de uranio y limita el acceso a los inspectores. Foto ilustrativa: George Downs
“Eso los acercará mucho más a ser un estado umbral de armas nucleares. Los árabes del Golfo y especialmente Israel se pondrán muy nerviosos al respecto”, agregó. “Los incentivos aumentarán para un ataque militar preventivo”.
Si bien los partidarios del acuerdo dicen que un acuerdo restaurado desactivaría una crisis cada vez mayor y le daría a EE. su fuerza militar.
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“Les daremos el mismo alivio de sanciones a cambio de mucho menos”, dijo Mark Dubowitz, director ejecutivo del grupo de expertos Foundation for Defense of Democracies, quien apoyó la decisión de la administración Trump de retirarse del acuerdo y buscar un acuerdo más estricto. .
“Después de cinco o seis años de un importante alivio de las sanciones, la economía iraní se habría recuperado. Se habrían inmunizado contra nuestra capacidad de utilizar la presión de sanciones pacíficas en el futuro”, dijo. “La pregunta siempre no fue si íbamos a enfrentar a Irán. La pregunta era si íbamos a enfrentar a Irán en una posición más débil o más fuerte”.
El acuerdo de 2015 fue un esfuerzo para evitar que Irán busque armas nucleares, tanto al aumentar las probabilidades de sufrir un brote nuclear como al ofrecer incentivos, a través de un amplio alivio de las sanciones, para reintegrar a Irán en la economía mundial.
En el corazón del acuerdo había una compensación básica y muy debatida.
Estados Unidos y sus socios aseguraron límites estrictos a la actividad nuclear de Irán, incluida la cantidad de uranio enriquecido que Irán podría acumular y producir, su investigación sobre centrifugadoras avanzadas para producir material fisionable y la conversión de un reactor de agua pesada planificado que podría haber producido suficiente plutonio para dos o tres bombas nucleares al año. Se implementaron medidas de verificación de larga duración.
Irán, por su parte, retuvo una infraestructura nuclear sustancial, incluido el derecho a enriquecer uranio. Teherán también obtuvo un entendimiento de que los límites en el enriquecimiento de uranio, el desarrollo de centrífugas y la tecnología de misiles se reducirían con el tiempo.
El secretario de Estado, Antony Blinken, acompañado por el jefe de política exterior de la Unión Europea, Josep Borrell, habla durante una conferencia de prensa en Washington.
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andrew harnik/Agence France-Presse/Getty Images
Para 2023, por ejemplo, terminaría una prohibición internacional sobre la importación de tecnología de misiles balísticos por parte de Irán. Para 2031, no habría un límite específico sobre la cantidad de uranio enriquecido que Irán podría producir o la pureza de ese material.
El Tratado de No Proliferación Nuclear seguiría prohibiendo a Irán utilizar dichos materiales para producir una bomba nuclear. Sin embargo, la extinción de esos límites le daría una enorme ventaja si decidiera violar su promesa de nunca desarrollar armas nucleares.
Los esfuerzos de las administraciones republicana y demócrata para fortalecer los límites del acuerdo sobre el programa nuclear de Irán han fracasado. Después de que se retiró del acuerdo de 2015 e impuso sanciones punitivas, el expresidente Donald Trump insistió en que Irán detuviera todo el enriquecimiento de uranio y detuviera su desarrollo de misiles que podrían transportar ojivas nucleares. Irán soportó las sanciones y respondió ampliando en gran medida su trabajo nuclear.
Como candidato, el presidente Biden prometió restaurar primero el acuerdo de 2015 y luego negociar un acuerdo de seguimiento más estricto y prolongado que también cubriría el programa de misiles de Irán. Pero Irán, que ha pasado por una transición política propia a un presidente de línea más dura, no ha mostrado interés en un acuerdo sucesor.
Sin un acuerdo restaurado, Irán parece dispuesto a expandir aún más su trabajo nuclear, acercándose a poder producir un arma nuclear y creando una crisis para la administración Biden, que ya enfrenta enormes desafíos de política exterior, incluso con Rusia sobre Ucrania.
Eric Brewer, director sénior de Nuclear Threat Initiative y exdirector de lucha contra la proliferación en el Consejo de Seguridad Nacional, dijo que los funcionarios estadounidenses tendrían que juzgar “¿cuáles son las alternativas para revivir el acuerdo?… ¿Qué otras opciones tenemos? ¿Qué tan prometedoras, arriesgadas y realistas son esas opciones?
Según un acuerdo revivido, Irán tendría que enviar la mayor parte de sus 2,5 toneladas de uranio almacenado, dejar de producir combustible nuclear con una pureza superior al 3,67% y desinstalar la mayoría de sus centrífugas avanzadas. Irán insiste en que no permitirá que se destruyan esas máquinas, por lo que los funcionarios occidentales quieren límites a la capacidad de Irán para producir nuevas máquinas.
El martes, el jefe de política exterior de la Unión Europea, Josep Borrell, quien coordina la diplomacia de Viena, dijo: “Hemos llegado a los últimos pasos de la negociación”. Dijo que podría haber un acuerdo en semanas.
Después de meses de negociaciones a través de intermediarios europeos, los funcionarios iraníes han dicho en los últimos días que pueden estar preparados para sentarse y negociar cara a cara con los EE. UU. para completar un trato.
Al negociar el acuerdo de 2015, los funcionarios de la administración Obama calcularon que Irán tardaría 12 meses en producir suficiente uranio enriquecido para una sola bomba si decidía romper el acuerdo. Estimaron que este arreglo duraría al menos una década, lo que le daría a los EE. UU. mucho tiempo para detectar una violación y aplicar presión diplomática o emprender acciones militares.
Pero al violar los límites del acuerdo tras la retirada de Estados Unidos, Irán ha adquirido un conocimiento irreversible sobre cómo operar centrífugas avanzadas. Como resultado, algunos analistas dicen que la cantidad de tiempo que Irán necesitaría para romper el acuerdo podría ser de tan solo seis meses.
Rob Malley, el principal negociador estadounidense en Viena, argumentó que si se puede llegar a un acuerdo en las próximas semanas, sigue siendo importante.
“Si no estamos en el trato, Irán no tiene restricciones en sus avances nucleares y es por eso que, a partir de hoy, vemos que están a solo unas pocas semanas de tener suficiente uranio enriquecido para una bomba”, dijo Malley en MSNBC. la semana pasada. “A partir de hoy, nuestra opinión es que volver al acuerdo será profundamente de interés para nuestra seguridad nacional”.
Algunos legisladores señalaron que les preocupa hacia dónde se dirigen las conversaciones.
“Estoy aquí hoy para plantear inquietudes sobre la ronda actual de negociaciones”, dijo la semana pasada el Senador Robert Menendez, (D., NJ), presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. «En este punto, tenemos que preguntarnos seriamente, ¿qué estamos tratando de salvar exactamente?»
Escribir a Laurence Norman en laurence.norman@wsj.com y Michael R. Gordon en michael.gordon@wsj.com
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Fuente: WSJ