BEIJING, 8 feb (Reuters) – Un estadounidense de 60 años murió por el nuevo coronavirus, la primera muerte no china confirmada de la enfermedad, dijeron funcionarios estadounidenses, cuando millones de chinos comenzaron a regresar a sus hogares después de un receso del Año Nuevo Lunar. eso se extendió para tratar de contener el brote.
Si bien la gran mayoría de los casos se han producido en China, el virus se ha extendido a unas dos docenas de países en el extranjero, y los últimos casos incluyen cinco ciudadanos británicos infectados en una estación de esquí francesa.
El hombre estadounidense murió el jueves en Wuhan, el centro del brote de virus en la provincia central china de Hubei, dijo el sábado un portavoz de la embajada estadounidense en Beijing.
«Ofrecemos nuestras más sinceras condolencias a la familia por su pérdida», dijo a Reuters. «Por respeto a la privacidad de la familia, no tenemos más comentarios».
Un hombre japonés de unos sesenta años y hospitalizado con neumonía en Wuhan también murió después de sufrir síntomas consistentes con el nuevo coronavirus, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón.
El número de muertos en China continental aumentó a 722 el sábado, según las autoridades, y está a punto de superar las 774 muertes registradas a nivel mundial durante el brote del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS) 2002-2003.
La mayoría de las muertes en China han ocurrido en y alrededor de Wuhan. En toda China continental, el número de casos era de 31,774 hasta el sábado.
El virus se ha extendido a 27 países y regiones, según un recuento de Reuters basado en informes oficiales, infectando a más de 330 personas. Se han reportado dos muertes fuera de China continental, en Hong Kong y Filipinas. Ambas víctimas eran ciudadanos chinos.
Los últimos pacientes incluyen a cinco ciudadanos británicos que se alojan en el mismo chalet en una estación de esquí en Alta Saboya, en el sureste de Francia, dijeron funcionarios de salud, lo que aumenta el temor a nuevas infecciones a medida que las familias británicas se dirigen a los Alpes durante las vacaciones escolares de mitad de período.
Los cinco se habían quedado en el mismo chalet de esquí con una persona que había estado en Singapur. No estaban en una condición grave, dijeron los funcionarios.
La economía china se acelerará a la normalidad el lunes, ya que millones regresan de las provincias a las grandes ciudades después de las vacaciones más grandes del año. El feriado se extendió, pero muchos lugares de trabajo permanecerán cerrados y muchos trabajadores de cuello blanco continuarán trabajando desde casa.
La fábrica del fabricante estadounidense de automóviles eléctricos Tesla en Shanghai reanudará la producción el lunes, dijo el sábado un funcionario del gobierno.
Apple Inc dijo que estaba trabajando para reabrir sus oficinas corporativas y centros de llamadas en China y que estaba haciendo preparativos para reabrir las tiendas minoristas allí. Pero las autoridades chinas han bloqueado un plan del proveedor de Apple Foxconn para reanudar la producción a partir del 10 de febrero por las preocupaciones sobre la propagación del virus, informó el sábado el diario de negocios Nikkei de Japón.
El virus ha sido un duro golpe para la economía ya en desaceleración de China, con Goldman Sachs recortando su objetivo de crecimiento del PIB del primer trimestre del 4,6% al 4% anterior y diciendo que es posible un golpe más profundo.
«Ciertamente no va a volver a la normalidad la próxima semana», dijo Julian Evans-Pritchard, economista senior de China en Capital Economics en Singapur.
«Mientras más continúe esta interrupción, mayor será el riesgo de que afecte al empleo y mayor será el riesgo de un impacto mucho mayor en la economía», dijo.
Los funcionarios de salud aún no están seguros de cuán mortal es la enfermedad.
«Es difícil decir cuán letal es esta nueva infección por coronavirus», dijo a Reuters el profesor Allen Cheng, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Monash en Melbourne.
«Si bien la mortalidad bruta parece estar alrededor del 2%, es probable que haya muchas personas infectadas que no hayan sido analizadas … Es probable que todavía no sepamos la verdadera letalidad por algún tiempo».
La noticia de la muerte el viernes de Li Wenliang, un médico que fue reprendido por la policía por dar la alarma sobre el nuevo coronavirus, provocó indignación en las redes sociales chinas y reavivó los recuerdos de cómo Beijing tardó en contarle al mundo sobre el brote de SARS.
El liderazgo comunista de Beijing selló ciudades, canceló vuelos y cerró fábricas para contener la epidemia, una respuesta que ha tenido un efecto dominó a nivel mundial para los mercados financieros y las empresas que dependen de la segunda economía más grande del mundo.
Hong Kong, regido por los chinos, introdujo una cuarentena de dos semanas el sábado para todas las personas que llegan del continente o que han estado allí durante los 14 días anteriores.
Mientras que China está llevando la peor parte del virus, la ansiedad está aumentando en Asia, con Japón alarmado por el creciente número de casos a bordo de un crucero en cuarentena, las principales compañías extranjeras que se retiran de un espectáculo aéreo internacional en Singapur y Tailandia perdiendo dinero como chinos Los turistas se quedan en casa.
Otras tres personas en el crucero frente a Japón dieron positivo por coronavirus, elevando el número total de casos confirmados del barco a 64, dijo el ministerio de salud de Japón.
Royal Caribbean Cruises Ltd prohibió el viernes «a todos los huéspedes que tengan pasaportes chinos, de Hong Kong o Macao, independientemente de cuándo estuvieron allí por última vez» abordar los barcos de la compañía.
La Organización Mundial de la Salud advirtió el viernes que advirtió contra el «perfil innecesario e inútil de las personas en función de su origen étnico».
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