Este cineasta puertorriqueño encontró su voz en la América de Trump

Cuando Zoé Salicrup Junco tenía 9 años y vivía en Puerto Rico, su padre la llevó a ver «Contact», la película de 1997 protagonizada por Jodie Foster como científica que investiga la vida extraterrestre, parte de la cual fue filmada en la tierra natal de Junco.

Comenzaron los créditos iniciales, un silbido de estrellas, planetas y asteroides lanzándose a través de la pantalla, lo que provocó que Junco, divertido, verbalizara su asombro: “¡Oh, mira esto! ¡Mira eso!» Una adolescente sentada cerca comenzó a repetir sus exclamaciones en tono burlón. Pero Junco no estaba avergonzado por las burlas.

«Me sentí mal por él», recordó. «Pensé:‘ Te estás vendiendo por debajo de la experiencia. No estás en el momento «.

En ese momento, Junco no sabía que algún día se convertiría ella misma en cineasta, no solo creando imágenes para que otros se maravillaran, sino que usando su voz para amplificar problemas sociopolíticos vitales. Su último cortometraje, «Marisol», sobre una inmigrante mexicana indocumentada que trabaja para mantener a su hija en Nueva York, ha tocado en festivales en todo el país, incluido el Festival Nitehawk Shorts del año pasado, donde ganó el premio anual Impact de HuffPost. «Marisol» incluso consiguió un envidiable dos años acuerdo de distribución con HBO, estableciendo aún más a Junco como director cuya carrera está en ascenso.

Cuando Junco se estaba preparando para la universidad, sabía que se iría de Puerto Rico para estudiar en el territorio continental de los Estados Unidos, como su hermano mayor. Pero ella eligió especializarse en cine por capricho. Lo vio entre una lista de opciones y asumió que el sujeto compartiría rasgos con su mayor pasión, el baile. Junco había estado aprendiendo ballet clásico desde los 2 años, pero lo vio como un pasatiempo en lugar de una vocación.

La realización de películas, decidió, era otro modo de narración de historias unidas mediante coreografías y emociones muy parecidas a las que había expresado mientras veía «Contact».

Los padres de Junco no querían que se mudara a California (demasiado lejos) o a Nueva York (demasiado metropolitana), por lo que se matriculó en la Universidad de Boston. Después de dos años en BU, Junco ansiaba el «crisol» de Nueva York e informó a su familia que se estaba trasladando a la Universidad de Nueva York, cuyo programa de cine había dado a luz a Spike Lee, M. Night Shyamalan, Amy Heckerling y muchos otros.

En ese momento, Barack Obama estaba en el cargo. Junco no se preocupó mucho por el funcionamiento interno del gobierno, capaz de disfrutar de sus 20 años con relativa despreocupación. No obstante, sabía que su vocación era contar historias sobre mujeres latinas.. En «Gabi», el proyecto de tesis de la NYU de 20 minutos de Junco, el personaje del título regresa a casa a raíz de la muerte de su madre. En «Fluff», su primer corto post-universitario, la protagonista está lidiando con la pérdida de su amado gato. Junco aporta un toque de vida a ambos.

Pero la elección de Donald Trump en 2016 la convenció de que ya no podía ignorar la política. Junco creció consciente de que los puertorriqueños a menudo son tratados como ciudadanos de segunda clase (no pueden votar en las elecciones federales a pesar de que son estadounidenses), pero cuando el huracán María azotó en 2017, sus padres perdieron el poder durante meses; nunca tendrían la opción de votar a favor o en contra del chico tirar toallas de papel en una multitud en un centro de ayuda. Junco lo vio todo desde la comodidad de Nueva York, donde había estado trabajando en comerciales de Sony y desarrollando su espíritu creativo.

«Solo recuerdo esta sensación ensordecedora de incertidumbre», dijo. «No me pude mover. No pude comer. Fue como si te sintieras tan indefenso. Y siempre tengo cuidado cuando hablo de eso porque nunca será lo mismo que cuando estás en él. Al estar afuera, entiendo que estoy hablando desde un lugar, no quiero decir privilegio, pero estoy aquí. Tengo poder y recursos. Ni siquiera puedo imaginar la sensación de incertidumbre que siente la gente de allí. Pero para lo que llamamos la diáspora puertorriqueña, fue increíblemente traumático ”.

«Marisol» representa un cambio en el trabajo de Junco, a pesar de que es el primer corto que no escribió ella misma. Un productor buscaba a una mujer latina para dirigir el guión, escrito por el actor neoyorquino Tim Eliot. En los primeros momentos, se ve al personaje principal, interpretado por Emma Ramos, dirigiendo su propio negocio de lavandería, llevando a su pequeña hija a la escuela y conduciendo para un negocio de viajes compartidos para obtener ingresos adicionales. Todo va tan bien como puede hasta que un pasajero blanco comienza a investigar si es legal. Inmediatamente, Marisol teme por su vida, particularmente cuando invoca el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. Junco usa primeros planos para distinguir los cálculos internos de Marisol, estableciendo un tono de aceleración del pulso.

Junco cree que el prejuicio como el que enfrenta Marisol tiene un punto de origen. Las personas sesgadas en contra de una cultura específica están condicionadas por las circunstancias, tal vez su educación o religión. Es algo de lo que se dio cuenta mientras vivía en Nueva York. Incluso en una de las ciudades más progresistas del mundo, su identidad Latinx a veces sorprende a otros por sorpresa. «Marisol» le permitió explorar las fuerzas sociales que impiden la comprensión mutua.

«No es necesario ser inmigrante para entender a los inmigrantes», dijo. «Todos hemos experimentado una sensación de desplazamiento en algún momento de nuestras vidas, ya sea que su familia se separó por diferentes razones, si su familia se vio amenazada o si alguien que amaba le fue arrebatado. Lo has sentido y también has sentido lo que es ser un extraño en un entorno desconocido. Esos son sentimientos muy primarios que realmente pueden conectarnos y unirnos. No necesitas ser latino para entender la historia «.

Actualmente, Junco está desarrollando «Marisol» en una serie, además de escribir guiones de largometrajes y pilotos de televisión para lanzar. También hizo «María», un cortometraje sobre una mujer que cuida a su padre a raíz del devastador huracán. Recientemente pasó dos semanas en India filmando un documental de marca Sony sobre una rapera que se sintió rechazada en Estados Unidos. Lo más revelador es que no ha tomado un trabajo temporal para pagar las facturas en un tiempo, lo que significa que su trabajo en el cine es sostenible, tanto como cualquier artista prometedor pueda esperar.

Ella quiere fomentar una carrera similar a la de Alfonso Cuarón, el director mexicano ganador del Oscar que puede crear historias políticas personales («Roma», «Y Tu Mamá También») y éxitos de taquilla («Gravity») por igual. Y ella ya tiene toda la validación de la industria que necesita.

«Ya sea que Hollywood me acepte o no, no creo que vaya a usar eso como un factor disuasorio para hacer las películas que quiero hacer», dijo.