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¿Cuánto soborno hay en la vasta burocracia china? Bastante, y aumenta con la antigüedad, aunque la lucha contra la corrupción de Xi Jinping parece haber moderado las cosas.
Calcular cuánto dinero ganan los funcionarios con sobornos es obviamente complicado, especialmente en un país como China, donde los datos son irregulares y los errores son tan comunes que a veces se los denomina “ingresos grises”.
Pero en un artículo recién publicado por el NBER, Yongheng Deng de la Escuela de Negocios de Wisconsin, Shang-Jin Wei de la Escuela de Negocios de Columbia y Jing Wu y Rongjie Zhang de la Universidad de Tsinghua (!) han ideado una manera interesante de hacerlo.
Los economistas examinaron los registros administrativos del Fondo de Previsión de Vivienda, un plan de ahorro para la compra de viviendas respaldado por el Estado que les proporcionó un historial detallado de los ingresos legales de cada individuo en una «gran ciudad china».
Luego compararon los ingresos declarados de los funcionarios con los ingresos implícitos en la compra de su vivienda. Esto es lo que encontraron los investigadores, con el énfasis de Alphaville a continuación:
Nuestra estimación indica que durante nuestro período de muestra entre 2006 y 2013, Los ingresos no oficiales de un funcionario gubernamental promedio ascienden al 83% de sus ingresos oficiales. Más interesante aún, encontramos la Los ingresos no oficiales (como porcentaje de los ingresos legales del funcionario) aumentan con su rango y el poder de prerrogativa de su oficina gubernamental. Por ejemplo, el ingreso no oficial de un director general de un departamento gubernamental (que está clasificado en el nivel zheng ju, equivalente al nivel de un alcalde de la mayoría de las ciudades medianas o pequeñas en la jerarquía política china) es más del 424% de los ingresos oficiales.
En términos de prevalencia de la corrupción, se estima que alrededor del 13% de los funcionarios obtienen ingresos no oficiales, y esta proporción también tiende a aumentar con el rango del funcionario. Por ejemplo, mientras que el 8% de los empleados gubernamentales no oficiales perciben ingresos no oficiales, es probable que el 65% de los funcionarios zheng ju (los funcionarios de mayor rango de la muestra) tengan ingresos no oficiales. Nuestros datos también encuentran que los funcionarios tienden a recibir salarios algo mejores que sus homólogos del sector privado, en promedio, condicionado a características personales observables. Por lo tanto, rechazamos la hipótesis de que los ingresos no oficiales sean una compensación por ganar un salario oficial bajo en el sector público. Por lo tanto, aumentar los salarios del sector público per se puede no ser suficiente para impedir que los funcionarios gubernamentales perciban ingresos no oficiales.
Los investigadores dijeron que observaron varios factores que podrían haber influido en sus hallazgos, como si los funcionarios obtuvieron un descuento en la compra de apartamentos, padres adinerados, subsidios para servicios públicos que permitieron compras de propiedades más grandes, etc., y dijeron que «en cada caso, nuestra conclusión no se ve materialmente afectado”.
El período principal de la muestra fue 2006-2013, después del cual la campaña anticorrupción de “tigres y moscas” del presidente Xi realmente despegó. Desde el ascenso de Xi a la cima del PCC en 2012, la redada ha atrapado al menos a 4,7 millones de funcionarios humildes (las “moscas”) y miles de “tigres” de alto rango, según los medios estatales. Hoy en día, ni siquiera los altos miembros del gabinete y los propios investigadores de corrupción están a salvo.
Por lo tanto, los investigadores también analizaron un conjunto de datos alternativo sobre compras de viviendas en 99 ciudades chinas entre 2005 y 2018 y los compararon con los niveles de ingresos reportados en los Estudios de Panel Familiar de China, una encuesta de hogares semestral realizada por la Universidad de Pekín. Esto reveló que la represión ha tenido un impacto.
Encontramos que los ingresos no oficiales estimados por nuestra metodología son sistemática y significativamente más altos en las ciudades cuyos principales líderes (el secretario del partido o el alcalde) son posteriormente destituidos por corrupción durante la campaña anticorrupción. Además, encontramos que los ingresos no oficiales implícitos en las viviendas recién compradas disminuyeron significativamente después de la campaña anticorrupción que comenzó en 2013, especialmente en lugares donde los funcionarios han sido testigos de una represión contra los jefes locales corruptos. Todos estos hallazgos respaldan el vínculo entre los ingresos no oficiales de los funcionarios y la corrupción.
No está claro cuán significativa es la disminución de la corrupción posterior a la represión, al menos a partir de nuestra rápida lectura del artículo. Pero háganos saber si nos falta algo.
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