El turismo espacial despegará a lo grande el próximo año cuando una cápsula SpaceX Crew Dragon lleve a tres ciudadanos privados a la Estación Espacial Internacional (ISS).
El organizador Axiom Space anunció el martes la tripulación de cuatro personas para una misión que marcará el primer viaje financiado completamente con fondos privados al puesto de avanzada en órbita a unas 250 millas sobre la Tierra.
La tripulación de la misión Ax-1 estará compuesta por el inversionista y filántropo canadiense Mark Pathy, el empresario estadounidense Larry Connor y el ex piloto de la Fuerza Aérea israelí Eytan Stibbe. El comandante de la misión para el histórico esfuerzo será el ex astronauta de la NASA Michael López-Alegría.
Los informes sugieren que cada uno de los tres miembros de la tripulación que paga desembolsará la suma de $ 55 millones por un asiento en la nave espacial Crew Dragon.
Michael Suffredini, presidente y director ejecutivo de Axiom Space, dijo: “Esta es solo la primera de varias tripulaciones de Axion Space cuyas misiones privadas a la ISS realmente inaugurarán un futuro expansivo para los humanos en el espacio y marcarán una diferencia significativa en el mundo cuando volver a casa.»
La compañía ahora está trabajando con cada uno de los llamados «Axionaut» para diseñar actividades de ISS que les permitan cumplir con sus objetivos de misión personal y «destacar a nivel mundial las causas que más importan en el mundo».
La misión
Después de despegar en un cohete Falcon 9 y volar a la estación espacial a bordo del Crew Dragon, los cuatro miembros de la tripulación permanecerán en el segmento estadounidense de la EEI durante unos ocho días, trabajando en sus proyectos de investigación y filantrópicos elegidos.
Connor planea colaborar con Mayo Clinic y Cleveland Clinic en varios proyectos de investigación, mientras que Pathy trabajará con la Agencia Espacial Canadiense y también con el Hospital de Niños de Montreal en proyectos de investigación relacionados con la salud. Stibbe llevará a cabo experimentos científicos para investigadores y empresarios israelíes coordinados por la Fundación Ramon y la Agencia Espacial de Israel en el Ministerio de Ciencia y Tecnología, y también llevará a cabo actividades educativas para niños y educadores israelíes.
Los tres miembros de la tripulación no serán los primeros en pagar su propio viaje a la ISS, aunque serán los primeros en utilizar una nave espacial construida comercialmente. En 2001, por ejemplo, el ex ingeniero de cohetes Dennis Tito se convirtió en el primer pasajero de pago en visitar la estación espacial, y el boleto de ida y vuelta le costó al turista espacial $ 20 millones. Desde entonces, otros seis turistas espaciales han visitado la EEI y llegaron al satélite a bordo de una nave espacial rusa Soyuz en misiones organizadas por Space Adventures, con sede en Virginia.
Otros que esperan ingresar al negocio del turismo espacial incluyen Blue Origin y Virgin Galactic, aunque sus servicios ofrecerán viajes suborbitales que durarán solo unos minutos y no irán más allá de la línea Karman a 100 kilómetros de altura, generalmente considerada como el punto de partida del espacio. . SpaceX también está trabajando con Space Adventures para futuros viajes de turismo espacial que orbitarán la Tierra en un punto más alto que la ISS.
La primera oportunidad de lanzamiento de la misión Axe-1 es en enero de 2022, sujeta a la aprobación final de la NASA y sus socios internacionales.
Axiom Space tiene como objetivo volar hasta dos misiones privadas al año a la estación espacial, dando a los súper ricos una forma novedosa de gastar parte de su cambio suelto.
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