Al utilizar imágenes de fluorescencia ultravioleta, los estudiantes de RIT revelaron que una hoja de manuscrito del siglo XV que se encuentra en la Colección de Artes Gráficas Cary de RIT era en realidad un palimpsesto, un manuscrito en pergamino con múltiples capas de escritura. La imagen de la izquierda muestra el documento tal como aparece en luz visible, mientras que la imagen de la derecha fue producida por el sistema de imágenes construido por los estudiantes. Crédito: RIT
El sistema de imágenes que construyeron como estudiantes de primer año revela nueva información sobre la Colección Otto Ege.
Los estudiantes del Instituto de Tecnología de Rochester descubrieron texto perdido en hojas de manuscritos del siglo XV utilizando un sistema de imágenes que desarrollaron cuando eran estudiantes de primer año. Mediante el uso de imágenes de fluorescencia ultravioleta, los estudiantes revelaron que una hoja de manuscrito contenida en la Colección de Artes Gráficas Cary de RIT era en realidad un palimpsesto, un manuscrito en pergamino con múltiples capas de escritura.
En el momento en que se redactó el manuscrito, hacer pergamino era caro, por lo que las hojas se raspaban o borraban y reutilizaban regularmente. Si bien el texto borrado es invisible a simple vista, la firma química de la escritura inicial a veces se puede detectar utilizando otras áreas del espectro de luz.
“Usando nuestro sistema, tomamos prestados varios pergaminos de la Colección Cary aquí en RIT y cuando pusimos uno de ellos bajo la luz ultravioleta, mostró esta increíble cursiva francesa oscura debajo”, dijo Zoë LaLena, estudiante de segundo año de ciencias de la imagen de Fairport, NY, quien trabajó en el proyecto. “Esto fue asombroso porque este documento ha estado en la Colección Cary durante aproximadamente una década y nadie se dio cuenta. Y debido a que también es de la Colección Ege, en la que hay otras 30 páginas conocidas de este libro, es realmente fascinante que las otras 29 páginas en las que conocemos la ubicación tengan el potencial de ser también palimpsestos «.
El sistema de imágenes fue construido originalmente por 19 estudiantes inscritos en la Innovative Freshman Experience del Chester F. Carlson Center for Imaging Science, un curso de un año basado en proyectos que tiene programas de ciencia de imágenes, ciencia cinematográfica y ciencias fotográficas que combinan sus talentos para resolver un problema.
Un equipo multidisciplinario de estudiantes, incluida Lisa Enochs, a la izquierda, creó el sistema de imágenes para su clase Innovative Freshman Experience. El equipo comenzó el proyecto el otoño pasado, antes de que RIT cambiara a instrucción remota en marzo de 2020. Crédito: Gabrielle Plucknette-DeVito
Cuando RIT cambió a instrucción remota en marzo debido al brote de coronavirus, los estudiantes no pudieron terminar de construirlo, pero gracias a una donación de Jeffrey Harris ’75 (ciencia e instrumentación fotográfica) y Joyce Pratt, tres estudiantes recibieron fondos para continuar trabajar en el proyecto durante el verano. Esos tres estudiantes – LaLena; Lisa Enochs, estudiante de segundo año con especialización doble en ciencias del cine y ciencias de la imagen de Mississauga, Ontario; y Malcom Zale, un estudiante de segundo año de ciencias cinematográficas de Milford, Massachusetts, terminaron de ensamblar el sistema en el otoño cuando se reanudaron las clases y comenzaron a analizar documentos de la Colección Cary.
Steven Galbraith, curador de la Colección de Artes Gráficas Cary, dijo que estaba emocionado de que descubrieran que la hoja manuscrita era un palimpsesto porque estudiosos de todo el país han estudiado extensamente hojas similares, pero nunca se han probado con luz ultravioleta ni se han obtenido imágenes completas.
El coleccionista, educador e historiador Otto Ege hizo colecciones de hojas de manuscritos medievales que estaban dañados o incompletos y los vendió o distribuyó a bibliotecas y colecciones especiales en América del Norte, incluida la Colección Cary. Galbraith dijo que está emocionado porque significa que muchas otras instituciones culturales y académicas con hojas de la Colección Ege ahora pueden tener palimpsestos en su colección para estudiar.
“Los estudiantes han proporcionado información increíblemente importante sobre al menos dos de nuestras hojas manuscritas aquí en la colección y, en cierto sentido, han descubierto dos textos que no sabíamos que estaban en la colección”, dijo Galbraith. “Ahora tenemos que averiguar qué son esos textos y ese es el poder de la imagen espectral en las instituciones culturales. Para comprender completamente nuestras propias colecciones, necesitamos conocer la profundidad de nuestras colecciones, y la ciencia de la imagen ayuda a revelarnos todo eso «.
Los estudiantes están interesados en ver si más hojas de manuscritos de las colecciones de Ege en todo el país son palimpsestos. Tomaron imágenes de otra hoja de la Colección Ege en la Biblioteca Pública del Condado de Buffalo y Erie que resultó ser un palimpsesto y están llegando a otros curadores de todo el país. A medida que comienzan a coser el texto perdido, los paleógrafos pueden examinar la información que contienen.
Los estudiantes han sido seleccionados para compartir sus resultados en el Congreso Internacional de Estudios Medievales de 2021 y también planean presentar el proyecto en el Imagine RIT: Festival de Creatividad e Innovación del próximo año.