Las tropas terrestres etíopes, respaldadas por la milicia regional de la región de Amhara, lanzaron ataques coordinados desde múltiples frentes a lo largo de la frontera sur de Tigray, dijeron el martes funcionarios gubernamentales y rebeldes. Las tropas gubernamentales desplegaron artillería pesada y tanques, respaldados por drones y ataques aéreos, contra las principales rutas de suministro y al menos tres ciudades de Wegeltena, Geregera y Haro cerca de la frontera de Tigray con Amhara.
La ofensiva, que efectivamente pone fin al cese al fuego decretado por Etiopía en junio, poco después de que las tropas gubernamentales se retiraran de la capital regional de Tigray, Mekelle, se concentra a lo largo de la carretera principal que forma la única ruta de acceso funcional a Tigray.
Billene Seyoum, portavoz del primer ministro etíope, dijo que las tropas del gobierno estaban luchando para proteger a todos los ciudadanos de los actos de «terrorismo» del TPLF. Un portavoz de las fuerzas del TPLF, o Frente de Liberación del Pueblo de Tigray, que avanzaron hacia Amhara en julio en busca de la milicia regional que respaldaba a las fuerzas gubernamentales, dijo que los combatientes rebeldes estaban «defendiendo la agresión» por completo.
El primer ministro de Etiopía, Abiy Ahmed, un antiguo aliado de la lucha contra el terrorismo de Estados Unidos en el Cuerno de África que ganó el Premio Nobel de la Paz en 2019 por negociar una tregua para poner fin a un conflicto de tres décadas con la vecina Eritrea, se ha convertido en un paria internacional después de su invasión de la provincia de Tigray en 2020. se transformó en una guerra civil demoledora. Estados Unidos ha pedido el fin del conflicto e impuso sanciones contra los funcionarios del gobierno, lo que obligó a Ahmed a reforzar la cooperación militar con China, Irán y Turquía. Los analistas dijeron que Ahmed espera que la reelección aplastante de este verano le dé influencia en la ofensiva, pero enfatizaron que probablemente solo prolongaría el conflicto y empeoraría una crisis humana en el norte del segundo país más poblado de África.
«Básicamente, está repitiendo su enfoque anterior de la fuerza masiva», dijo Alex de Waal, director ejecutivo de la Fundación para la Paz Mundial, un grupo de expertos con sede en la Facultad de Derecho y Diplomacia Fletcher de la Universidad de Tufts. «Temo niveles muy altos de derramamiento de sangre y una guerra que continuará sin ninguna indicación de resolución».
Los residentes en el norte de Amhara dijeron el martes que muchos helicópteros militares sobrevolaron su localidad hacia Tigray en los últimos días. En la mayor parte de Tigray, los residentes y los funcionarios de ayuda permanecieron dentro de los asentamientos de refugiados improvisados esparcidos por la región montañosa, dijeron los residentes.
La ofensiva se produce pocas semanas después de que el Ministerio de Relaciones Exteriores de Etiopía expulsó a siete funcionarios de la ONU, dándoles solo 72 horas para abandonar Addis Abeba después de acusarlos de inmiscuirse en los asuntos internos del país, lo que marca un nuevo mínimo en las relaciones entre Addis Abeba y los donantes occidentales. Los funcionarios de ayuda estiman que decenas de miles han muerto en el conflicto, que ha dejado a otras 400.000 en condiciones de hambruna.
El conflicto está pasando factura a la economía de Etiopía, con tasas de inflación que se disparan a dos dígitos, mientras que las interrupciones periódicas en las rutas comerciales han afectado el comercio del país, en medio de una deuda externa en alza, ahora estimada en $ 30 mil millones.
Algunos observadores creen que Ahmed, quien juró comenzar un segundo mandato de cinco años la semana pasada, se ha estado preparando para esta ofensiva durante meses, ignorando las súplicas de la comunidad internacional en medio de una crisis humanitaria que empeora.
Un bloqueo a los camiones que transportan ayuda para salvar vidas en Tigray desde julio ha restringido los suministros, desde alimentos hasta medicamentos, a solo el 12% de lo que se necesita. No se ha permitido la entrada de combustible ni suministros médicos a Tigray desde finales de julio, lo que obligó a varias agencias de ayuda privadas y de la ONU a suspender sus actividades. Alrededor de una docena de camiones cisterna de combustible han estado esperando la autorización del gobierno para ingresar a Tigray desde agosto, dicen los funcionarios de ayuda.
En las últimas semanas, los grupos de ayuda que operan en Tigray han informado de más muertes por inanición y la ONU ha advertido que existe un mayor riesgo de hambruna, especialmente entre octubre y diciembre. Ya, unos 5,2 millones de tigrayanos, o alrededor del 90% de la población de la región, necesitan ayuda alimentaria y otras ayudas.
Cameron Hudson, un exfuncionario de la CIA que ahora trabaja en el Centro de África del Atlantic Council, dijo que la nueva ofensiva de Tigray probablemente le costaría a Ahmed más aliados occidentales y que Washington podría sancionar a más de sus funcionarios.
“Es probable que la situación sobre el terreno en Tigray empeore mucho antes de mejorar”, dijo. «A medida que empeoren las ya graves situaciones humanitarias y de derechos humanos, también lo harán las relaciones exteriores de Etiopía».
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Fuente: WSJ