Exclusivo: Y Combinator se refuerza con una serie de nuevos tenientes

Y Combinator continúa cambiando de forma bajo la dirección del director ejecutivo Garry Tan, un fundador convertido en inversor e influyente en línea. Si bien Tan y sus colegas han atraído últimamente la atención de los medios por publicaciones polémicas en las redes sociales que abordan a sus rivales y a San Francisco. oficiales de la ciudad, Tan ha estado cambiando los diales dentro del popular programa acelerador de manera más silenciosa desde que asumió el control en enero. Algunos de los movimientos hicieron que Tan cerrara el Fondo de Continuidad de última etapa de Y Combinator. También despidió personal, incluido el despido de un pequeño equipo de admisiones en verano.

Ahora, Tan está incorporando algunos nuevos tenientes para que le ayuden a dirigir la creciente organización. A principios de esta semana, Luther Lowe, un veterano de 15 años de Yelp con sede en Washington, DC que pasó sus últimos cinco años en la compañía enfocado en políticas públicas, anunció en la plataforma X que ha Acabo de unirme a Y Combinator en una función política similar recientemente creada. Ahora, Y Combinator se está preparando para anunciar otros tres reclutas, todos ellos ex alumnos de YC: Tyler Bosmeny, Nate Smith y Pete Koomen. Bosmeny y Smith, cuyas respectivas startups, Clever y Lever, pasaron por el programa en 2012 y luego fueron adquiridas, acaban de registrarse como los llamados Visiting Group Partners. Eso significa que asesorarán a las nuevas empresas de YC lote por lote. Koomen, cofundador de la plataforma de optimización Optimizely (formaba parte del lote de invierno de 2010 de YC y se vendió en 2020), se convertirá mientras tanto en presidente permanente del grupo después de su propia gira como presidente visitante del grupo.

Para comprender mejor lo que significan los roles y cómo se ve Y Combinator hoy en día en términos de su estructura en evolución, hablamos un poco con Koomen a principios de esta semana. También terminamos hablando sobre algunos de sus ahora destacados compañeros de lote y lo que piensa del golpe contra el moderno Y Combinator: que escalar agresivamente bajo su liderazgo anterior dañó su marca. Nuestro chat ha sido editado ligeramente para mayor extensión y claridad.

Tecno: ¿Qué tan grande fue su lote en 2010 y quiénes fueron algunos de los fundadores que siguieron el programa con usted?

Pete Koomen: Creo que éramos 30 empresas o quizás sólo un pelo menos de 30 empresas. Es un poco gracioso, porque en ese momento, todo el mundo hablaba de cómo YC se había vuelto demasiado grande. Así que ese ha sido un estribillo común a lo largo de los años. Pero sí, tuvimos un grupo de fundadores que desempeñaron papeles importantes. Aaron Epstein, quien fundó Creative Market, ahora es socio del grupo en YC. También tuvimos varios fundadores que fundaron grandes empresas: Eric Wu, que fundó Opendoor; Daniel Gross, quien [sold his startup, Cue, to Apple]Estuvo en YC por un tiempo y ha hecho mucho desde entonces. Howie Liu, quien inició Airtable, estaba en ese grupo. Airtable fue después de YC. Howie estaba haciendo una empresa llamada Etacts durante YC. Pero sí, fue un lote increíble y obviamente cambió el curso de mi vida.

¿Y cómo funciona tu nuevo rol en YC?

Los socios del grupo son responsables de llevar a las empresas desde las admisiones (leemos las solicitudes, entrevistamos a los fundadores) hasta guiarlas a través del lote. Por lo tanto, los asesoramos detenidamente durante aproximadamente 12 semanas, antes del Día de demostración, y luego continuamos aconsejándolos mientras sean alumnos activos de YC también. Los socios del grupo son, en su mayoría, antiguos fundadores. Muchos de ellos son exfundadores de YC. Son el motor que hace que YC funcione.

¿Cuántos de ustedes están ahí?

Creo que hay 14 socios de grupo y cuatro socios de grupo visitantes. Aunque no estoy seguro de ser la mejor persona para analizar los entresijos de cómo está estructurado el equipo.

¿Y a veces los socios del grupo se convierten en directores generales con el tiempo? Supongo que hay niveles de antigüedad allí. . .

Honestamente, no sé si soy la mejor persona para hablar sobre la estructura de YC.

Entrevistas a los fundadores. ¿Cómo es ese proceso hoy? ¿Cuánto tiempo tiene cada equipo para presentarse?

En este lote más reciente, el del verano de 2023, tuvimos más de 24.000 solicitudes y de esas 24.000 terminamos financiando alrededor de 230 empresas, por lo que es una tasa de aceptación de menos del 1%, que, según tengo entendido, es la más baja que hemos tenido. He tenido alguna vez en YC. Entonces es un programa extremadamente competitivo. Los socios del grupo dedican mucho tiempo a leer las solicitudes, luego haremos una serie de entrevistas, en su mayoría consecutivas, durante varias semanas, poco antes de que comience el lote, y cada entrevista dura aproximadamente 10 minutos en este momento.

¿Qué indica específicamente su contratación? ¿Hay algo que extrapolar aquí sobre el interés de YC en el software empresarial?

Lo único que puedo decir aquí es que somos extremadamente optimistas acerca de la tecnología, especialmente en este momento. Este es probablemente el mejor momento en muchos, muchos años para construir una startup, y veremos surgir muchas empresas generacionales de, espero, YC, pero también en general.

El mercado de valores volvió a hundirse esta semana. ¿Cómo están cambiando las expectativas de los empresarios en este mercado en comparación con cuando empezó a trabajar con lotes, y cómo están cambiando las expectativas de los capitalistas de riesgo?

Tienes razón en que los mercados definitivamente han cambiado. Aún no está claro qué impacto tendrá esto en el mercado de financiación en las primeras etapas. Muchas de nuestras empresas que salieron de nuestro lote de verano de 2023 recaudaron grandes rondas de financiación, pero hemos tenido cuidado de intentar asegurarnos de que los fundadores se centren en métricas importantes que tal vez no hayan recibido tanta atención como deberían durante el últimos años, como márgenes brutos e ingresos por empleado.

En estos lotes recientes, ¿ve empresas que están más avanzadas y que acuden a Y Combinator para reestructurar sus operaciones?

De hecho, hemos visto lo contrario. Por supuesto, YC financia periódicamente empresas que han recaudado dinero anteriormente. Pero en el último lote, un porcentaje sustancial (más del 50%, creo) fue antes de los ingresos.

Lamento hacer esta pregunta molesta, pero ¿qué les dice a aquellos que se preguntan si, debido a que ahora tantas empresas pasan por YC, es tan relevante y puede impulsar la aguja tanto como lo hizo antes?

YC era bastante diferente cuando lo pasamos en 2010. Honestamente, no sabía qué esperar cuando regresé. Y me sorprendió gratamente cuando descubrí cuánto ha mejorado realmente YC y que el tamaño de YC favorece a los fundadores. Cuando pasamos por YC, casi nadie más estaba creando software SaaS. No teníamos compañeros de lote que estuvieran pasando por los mismos desafíos de, ya sabes, elaborar contratos empresariales. Tuvimos que resolver muchas cosas por nuestra cuenta. Hoy YC tiene una red enorme. Hay tantos otros fundadores que han pasado por lo mismo que usted está a punto de pasar que es como un código de trampa para fundadores. En muchos casos, también podrás vender a otras empresas de la red. Y eso es como otro código de trampa que realmente no existía antes y por el que habría matado.

Es genial que haya muchas más empresas SaaS en cada lote, pero ¿qué pasa con la preocupación obvia de que tantas nuevas empresas en un lote también hace que sea más probable que se crucen directamente entre sí?

Financiamos empresas que a veces terminan compitiendo entre sí, pero cuando entrevistamos a los fundadores y decidimos a quién financiar, realmente intentamos centrarnos en el equipo fundador en lugar de mirar la idea. Hay muchas razones para esto, pero probablemente la más importante es que los fundadores cambian de ideas todo el tiempo. Dan [Siroker] y de hecho postulé a YC con una idea totalmente diferente que terminó siendo terrible, y pasamos a Optimizely a mitad del lote. Y esto sucede todo el tiempo. Por lo tanto, es realmente difícil evitar que las nuevas empresas compitan ocasionalmente, pero no termina siendo un gran problema. En esa etapa, cuando eres nuevo, es mucho más probable que sufras problemas internos que otra startup que compita contigo.

¿Cuándo es la próxima fecha límite para presentar solicitudes?

La próxima fecha límite de solicitud es el viernes 13 de octubre.