«Creo que esto realmente les recuerda a todos cuando apareció por primera vez el COVID-19 y había problemas muy grandes en cada parte de nuestra vida normal», dijo Tom Cotter, director de respuestas de emergencia de Project HOPE, una organización global de salud sin fines de lucro. «Y la desafortunada realidad es que no hay forma de predecir lo que sucederá, hasta que aumentemos nuestros números de vacunación global».
Los servicios de emergencia, los hospitales y las agencias gubernamentales han utilizado un enfoque de «todos los que puedan trabajar» para proteger a los ciudadanos, pero les preocupa cuánto tiempo podrán permanecer así.
En el condado de Johnson, Kansas, los paramédicos trabajan 80 horas a la semana. Las ambulancias a menudo se han visto obligadas a alterar su curso cuando los hospitales a los que acuden les dicen que están abrumados, lo que confunde a los familiares que ya están ansiosos y que conducen detrás de ellos. Cuando las ambulancias llegan a los hospitales, algunos de sus pacientes de emergencia terminan en las salas de espera porque no hay más camas.
En la ciudad de Nueva York, las autoridades han tenido que retrasar o reducir los servicios de recolección de basura y metro debido al virus. La Autoridad de Transporte Metropolitano dijo que una quinta parte de los operadores y conductores del metro -1.300 personas- han estado ausentes en los últimos días. Casi una cuarta parte de los trabajadores del Departamento de Salud también han estado ausentes.
La variante omicron se propaga más rápido que otras del coronavirus y se ha vuelto dominante en muchos países. Además, contagia más fácilmente a quienes ya están vacunados o a quienes han sido infectados previamente por otras variantes del virus. Sin embargo, estudios más recientes indican que tiende a causar menos síntomas graves que la variante delta y que la dosis de refuerzo ofrece una buena protección contra los síntomas graves y la hospitalización.
Aún así, su fácil transferencia ha provocado que los casos se disparen en los Estados Unidos, afectando a empresas, oficinas gubernamentales y empresas de servicios públicos por igual.
En el centro de Boise, Idaho, la gente hizo fila frente a una farmacia el viernes por la mañana antes de que abriera. En poco tiempo, la fila se extendía por todo el interior de la farmacia. Las farmacias se han visto afectadas por la escasez de personal, ya sea porque los empleados están enfermos o porque han renunciado.
La técnica farmacéutica Anecia Mascorro dijo que antes de la pandemia, la Farmacia Sav-On donde trabaja siempre tenía listas las recetas para el día siguiente. Ahora, dice, lleva mucho más tiempo completar los cientos de pedidos que están llegando.
“La demanda es una locura. No todos obtienen sus guiones lo suficientemente rápido, por lo que nos transfieren el trabajo ”, dijo Mascorro.