Mark Zuckerberg con el visor de realidad virtual Oculus.
Glenn Chapman | imágenes falsas
Es la próxima evolución de Internet o la última palabra de moda corporativa para entusiasmar a los inversores con alguna innovación nebulosa que puede que ni siquiera se cumpla en la próxima década.
De cualquier manera, las empresas de tecnología, principalmente Facebook, están impulsando cada vez más el concepto del «metaverso», el término clásico de ciencia ficción para un mundo virtual en el que se puede vivir, trabajar y jugar. Si has visto la película «Ready Player One», tienes una idea bastante clara de lo que es el metaverso: ponte un par de anteojos computarizados y serás transportado a un universo digital donde todo es posible.
El CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, es el más optimista sobre el concepto, y anunció sus planes a principios de este mes para cambiar a Facebook de una empresa de redes sociales a una empresa de metaverso en los próximos años.
No está tan claro cómo las empresas de tecnología pueden beneficiarse del concepto de metaverso.
Zuckerberg, su equipo ejecutivo y los analistas de Wall Street pasaron mucho tiempo en la llamada de ganancias de la compañía el miércoles discutiendo el metaverso, cuánto costará construir Facebook y cómo Facebook planea beneficiarse de él.
De hecho, «metaverso» fue mencionado 20 veces en la llamada de una hora. Hubo 28 menciones a la publicidad, el negocio principal de Facebook que generó más de $ 28 mil millones en ingresos para el trimestre.
Aquí está el caso de negocios que Zuckerberg y su equipo hicieron para la inversión de Facebook en el metaverso:
Facebook venderá el hardware, pero no es de ahí de donde proviene el dinero real. Zuckerberg dijo en la llamada de ganancias que el objetivo de Facebook es vender sus auriculares lo más barato posible y enfocarse en ganar dinero a través del comercio y la publicidad dentro del propio metaverso.
«Nuestro modelo de negocio no se centrará principalmente en tratar de vender dispositivos con una prima grande o algo así, porque nuestra misión es servir a la mayor cantidad de personas posible», dijo Zuckerberg en la llamada de ganancias. «Por eso, queremos que todo lo que hacemos sea lo más asequible posible, para que la mayor cantidad de gente posible pueda participar y luego agravar el tamaño de la economía digital en su interior».
Facebook ya dirige Oculus, la división de realidad virtual de la empresa. Hoy en día, los cascos de realidad virtual de Oculus son relativamente limitados en lo que pueden hacer. Pero la esperanza de Facebook es mejorar la tecnología para que los auriculares se parezcan más a un par de gafas Warby Parker en lugar de un casco tosco. Según Zuckerberg, el metaverso solo funcionará si el hardware puede proporcionar al usuario una verdadera sensación de presencia en el mundo digital.
La publicidad seguirá desempeñando un papel, pero Facebook se centrará en la venta de bienes virtuales. Zuckerberg dijo que la publicidad en el metaverso será «una parte importante» de la estrategia de Facebook para sacar provecho del metaverso, pero sonó más optimista sobre el comercio en el mundo digital.
Muchos consideran algunos de los videojuegos actuales como las primeras versiones de Microsoft Minecraft, Roblox y Fortnite de lo que podría ser un metaverso. Esos juegos gratuitos ganan dinero vendiendo bienes virtuales a los jugadores. Zuckerberg insinuó en la llamada de ganancias que Facebook copiaría esa estrategia para ganar dinero en su propio metaverso, tomando una porción de cada transacción.
«Creo que los productos digitales y los creadores serán enormes … en términos de personas que se expresan a través de sus avatares, a través de ropa digital, a través de productos digitales, las aplicaciones que tienen, que traen consigo de un lugar a otro, «Dijo Zuckerberg. «Gran parte de la experiencia del metaverso se centrará en poder teletransportarse de una experiencia a otra. Por lo tanto, poder básicamente tener sus bienes digitales y su inventario y llevarlos de un lugar a otro, será una gran inversión que la gente hace.»
Facebook gasta miles de millones al año en el metaverso. La compañía no proporcionó una cifra específica, pero no descartó la estimación de un analista de que la compañía está gastando alrededor de $ 5 mil millones por año en el desarrollo relacionado con el metaverso.
Una comprobación de la realidad: los planes de Zuckerberg tardarán años en concretarse, si es que llegan a suceder. A las empresas de tecnología les encantan los conceptos futuristas que aún no están completamente preparados, como la inteligencia artificial. Las definiciones de estos términos tienden a volverse borrosas y alejarse del concepto original. (La inteligencia artificial real aún no existe, por ejemplo, no importa cuántos ejecutivos de Big Tech pretendan que sí).
Existe un riesgo real de que el concepto de metaverso caiga en la misma trampa. A medida que más y más empresas, especialmente aquellas como Facebook y Microsoft, hablan sobre sus estrategias de metaverso en el corto plazo, tenga en cuenta que todavía estamos a varios años (o más) de que se convierta en una realidad. La tecnología aún no ha cumplido la promesa, y no lo hará en el corto plazo.