BALTIMORE — Dos agentes de policía de Baltimore fueron acusados esta semana en casos separados, incluido un veterano del departamento con 11 años de antigüedad acusado de vender drogas en horario laboral, alegaciones que se producen cuando la agencia busca reconstruir su reputación después de que el escándalo de corrupción de la Fuerza de Tareas de Rastreo de Armas rompiera la confianza pública.
Se suponía que el oficial Cejus Watson estaría trabajando en la sede de la policía en el centro de Baltimore el 29 de septiembre, pero se fue durante su turno y condujo hasta un salón de tatuajes del condado de Baltimore donde vendía marihuana, según una acusación del gran jurado.
Watson había sido acusado anteriormente de distribución de marihuana en el condado de Baltimore, una jurisdicción legal separada, y como resultado fue suspendido sin goce de sueldo; ese caso, que se relaciona con el mismo presunto negocio de drogas, está en curso y el juicio está programado para junio.
El fiscal del estado de Baltimore, Ivan Bates, quien asumió el cargo de principal fiscal de la ciudad en enero, anunció las acusaciones en una conferencia de prensa el jueves por la mañana y dijo que demuestran su compromiso de responsabilizar a los agentes del orden público por mala conducta.
El segundo oficial, Alexis Acosta, enfrenta homicidio involuntario y otros cargos después de que golpeó y mató a un conductor de scooter mientras respondía a una llamada al 911 de septiembre.
Bates dijo que las acusaciones cuestionan la «integridad y la capacidad de los oficiales para proteger a los ciudadanos de la ciudad de Baltimore». Llamó a las supuestas acciones de Watson “absolutamente alucinantes”.
“Cuando escucho que hay evidencia de que un oficial supuestamente vendía drogas en el trabajo, no puedo evitar pensar en el notorio Grupo de Trabajo de Rastreo de Armas: la vergüenza que le trajo a nuestro departamento de policía y a nuestra ciudad en general”, dijo. dicho.
Ese escándalo de corrupción resultó en que más de una docena de oficiales fueran condenados por cargos criminales. Surgió del descubrimiento de que miembros de un escuadrón de élite vestidos de civil, creado para sacar las armas ilegales de las calles, habían robado a traficantes de drogas, colocado narcóticos y armas de fuego en personas inocentes y agredido a civiles al azar.
El departamento también permanece bajo un decreto de consentimiento federal que exige una serie de reformas ordenadas por la corte para erradicar las prácticas policiales inconstitucionales.
Si bien es preocupante, dijo Bates, es probable que los cargos contra Watson no sean representativos de una corrupción más generalizada dentro del departamento.
“Creo que el decreto de consentimiento está funcionando”, dijo.
Watson ganó 86.000 dólares en 2021, según los registros públicos de salarios. Un abogado que lo representa no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el jueves.
Acosta estaba respondiendo a una llamada al 911 sobre un apuñalamiento reportado cuando golpeó a Terry Harrell, de 58 años, que conducía un scooter eléctrico. Las imágenes de video del accidente mostraron a Acosta conduciendo a través de una luz roja con las luces y sirenas encendidas. Además de homicidio involuntario, está acusado de conducción temeraria y negligente.
Los registros judiciales en línea no indicaron el jueves si Acosta tiene un abogado que lo represente.
Un portavoz del Departamento de Policía de Baltimore dijo que Acosta sigue en funciones administrativas.
Bates ha hecho otros anuncios de acusaciones contra agentes de policía de Baltimore. Sin embargo, también se negó a procesar a un oficial que disparó fatalmente a un conductor adolescente que huía el año pasado. Esa decisión, que ha generado críticas de los activistas, contradecía un informe de investigación de los fiscales estatales que también revisaron el caso.
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