Investigador de RV de CSIRO. Crédito: CSIRO
Viaje de investigación australiano para investigar cómo la vida en el Océano Austral captura y almacena carbono de la atmósfera.
Una flota de robots oceánicos de buceo profundo de nueva generación se desplegará en el Océano Austral, en un importante estudio sobre cómo la vida marina actúa como freno de mano en el calentamiento global.
Un flotador bioóptico BGC-ARGO con un perfilador de visión subacuática miniaturizado (UVP). Crédito: David Luquet
Las sondas automatizadas buscarán «nieve marina», que es el nombre que se le da a la lluvia de algas muertas y partículas orgánicas ricas en carbono que se hunde desde las aguas superiores hasta las profundidades del océano.
Navegando desde Hobart el viernes pasado, veinte investigadores a bordo del RV Investigator de CSIRO esperan capturar la imagen más detallada hasta ahora de cómo la vida marina en el Océano Austral captura y almacena carbono de la atmósfera.
El científico jefe de la travesía, el profesor Philip Boyd, de AAPP e IMAS, dijo que sería el primer viaje de este tipo en combinar observaciones a bordo de barcos, robots de buceo profundo, planeadores oceánicos automatizados y mediciones satelitales.
«Las algas microscópicas en el océano son responsables de eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera tanto como los bosques en la tierra», dijo el Prof. Boyd.
«Cuando mueren, estas diminutas partículas ricas en carbono caen lentamente al fondo del océano como una escena de una bola de nieve».
«Estamos entusiasmados con la forma en que esta combinación de nuevos sensores de imágenes nos permitirá obtener una imagen más amplia y clara de cómo la vida marina ayuda a almacenar carbono».
«Es un poco como un astrónomo que solo ha podido estudiar una estrella a la vez y de repente puede observar la galaxia en tres dimensiones».
Crédito: CSIRO
El profesor Boyd dijo que la investigación mejoraría nuestra comprensión de un proceso que los científicos denominan «bomba de carbono», así llamada porque es responsable de bombear grandes volúmenes de carbono de la atmósfera al océano.
“Apenas estamos comenzando a comprender cómo funciona la bomba de carbono biológica, pero sabemos que ayuda a eliminar aproximadamente una cuarta parte de todo el dióxido de carbono que emiten los humanos al quemar combustibles fósiles. «
«Durante el viaje, desplegaremos una flota de flotadores y planeadores robóticos de buceo profundo que utilizan nuevos sensores bio-ópticos para ‘fotografiar’ la densidad de las algas a diferentes profundidades».
«Cuando regresen a la superficie del océano, estos flotadores nos transmitirán inmediatamente sus datos vía satélite».
«Es un gran paso adelante en nuestra capacidad para medir la absorción de carbono por la vida marina», dijo el Prof. Boyd.
El proyecto incluye contribuciones de CSIRO, el Instituto de Estudios Marinos y Antárticos (IMAS) de la Universidad de Tasmania, el Universidad Nacional Australiana (ANU), Curtin University y Australian Antarctic Program Partnership (AAPP).
Esta investigación está apoyada por una subvención de tiempo en el mar en RV Investigator de la Instalación Nacional Marina CSIRO.