Dos de las compañías de juego más grandes del Reino Unido dijeron que sus ingresos del primer semestre se vieron afectados por la implementación de iniciativas de juego más seguras, antes de las tan esperadas reformas a las leyes de juego.
Flutter, propietaria de Paddy Power, Sky Bet y Betfair, dijo el viernes que los ingresos del Reino Unido cayeron un 4 por ciento en los seis meses hasta el 30 de junio, en comparación con el mismo período del año pasado. La compañía de juegos de azar en línea 888 dijo que los ingresos semestrales de su negocio en el Reino Unido cayeron un 25 por ciento interanual a 120,8 millones de libras esterlinas.
Ambos operadores dijeron que los ingresos en el Reino Unido, uno de sus principales mercados, se vieron afectados por los esfuerzos para abordar el problema del juego, junto con una caída en la actividad de los usuarios en comparación con el año pasado, cuando el Reino Unido estuvo sujeto a las restricciones de Covid-19.
Pero Flutter restó importancia al impacto en su negocio en el Reino Unido, ya que su filial estadounidense FanDuel, que ahora controla alrededor de la mitad del mercado de apuestas deportivas de EE. UU., informó ganancias positivas antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización de $ 22 millones (£ 18,1 millones) para el primera vez en el segundo cuarto.
Los ingresos del grupo Flutter, alrededor de un tercio de los cuales provienen de sus marcas estadounidenses, incluida FanDuel, aumentaron un 11 por ciento a casi 3.400 millones de libras esterlinas en los seis meses hasta el 30 de junio.
El precio de las acciones del grupo subió un 9,2 % a £102,45 en las operaciones de la mañana en Londres, mientras que el precio de las acciones de 888, que depende del Reino Unido para obtener alrededor de un tercio de los ingresos del grupo, bajó un 7,5 % a 148 peniques.
Las medidas de juego más seguras en el Reino Unido le costaron a Flutter £ 48 millones en la primera mitad del año, y el grupo implementó límites de £ 10 en apuestas de máquinas tragamonedas en línea, además de introducir límites de depósito obligatorios para todos los clientes menores de 25 años. Rival 888 ha implementado similar medidas.
El mes pasado, las propuestas para reformar las leyes de juego del Reino Unido se retrasaron por cuarta vez después de que Boris Johnson fuera destituido como primer ministro del Reino Unido. El paquete de medidas podría incluir apuestas máximas para los casinos en línea, la prohibición de paquetes VIP para jugadores con problemas y restricciones en el patrocinio de apuestas en las camisetas de fútbol.
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“Creo que tener esta incertidumbre sobre el sector no ayuda”, dijo Peter Jackson, director ejecutivo de Flutter.
A pesar de los temores sobre una desaceleración del gasto de los consumidores en el Reino Unido, el grupo espera volver al crecimiento de los ingresos en su mercado local en la segunda mitad del año.
“Estados Unidos está en una trayectoria de crecimiento real, pero el resto del mundo sigue creciendo muy bien”, agregó Jackson.
Los analistas de Davy Research escribieron que el desempeño de Flutter «no mostró signos de desaceleración del consumo» con un aumento en los ingresos del Reino Unido e Irlanda hacia el final del segundo trimestre. El sólido desempeño comercial de Flutter en los EE. UU. fue «lo más llamativo», ya que los ingresos podrían terminar un 25 por ciento más de lo previsto, agregaron.
Itai Pazner, director ejecutivo de 888, dijo que la caída de los ingresos del grupo “refleja principalmente las condiciones del mercado en el Reino Unido”. Los ingresos de todo el grupo de 888 cayeron un 12,1 % a 332,1 millones de libras esterlinas en los seis meses hasta el 30 de junio.
“Sin embargo, creemos que las acciones proactivas que hemos tomado para aumentar la protección de los jugadores e impulsar estándares más altos de seguridad para los jugadores han puesto al grupo en una posición aún más sólida para el futuro”, agregó Pazner.