El salario máximo para un trabajador de la línea de ensamblaje de Ford representado por United Auto Workers es de $ 32 por hora según un contrato que la empresa y el sindicato alcanzaron en 2019. Los trabajadores sindicalizados en las fábricas de repuestos generalmente ganan menos que los que ensamblan automóviles.
Otros grandes fabricantes de automóviles también están invirtiendo miles de millones en plantas de baterías y automóviles eléctricos. GM, que este año dijo que tenía como objetivo poner fin a la producción de vehículos de combustión interna para 2035, planea construir cuatro plantas de baterías en Estados Unidos durante los próximos años. Ford espera que los modelos eléctricos representen el 40 por ciento de su producción para 2030.
Incluso las empresas que se han resistido a los coches eléctricos han cambiado de opinión. Toyota Motor, en un cambio repentino de estrategia, dijo este mes que planeaba gastar miles de millones de dólares durante la próxima década para construir fábricas de baterías y esperaba vender dos millones de autos eléctricos al año para fines de la década. Anteriormente, Toyota planeaba centrarse en la fabricación de automóviles y camiones híbridos y expresó sus dudas de que los vehículos totalmente eléctricos despegarían.
Varios otros fabricantes de automóviles, incluidos Volkswagen, Mercedes-Benz, BMW, Hyundai y Stellantis, que se formó mediante la fusión de Fiat Chrysler y la francesa Peugeot, también están invirtiendo miles de millones de dólares para producir vehículos eléctricos.
“Todas estas empresas están construyendo plantas de baterías porque tienes que tener tu propia producción si vas a fabricar vehículos eléctricos en un gran volumen”, dijo Mike Ramsey, analista de Gartner. “El hecho de que estén gastando miles de millones de dólares significa que están diciendo: ‘No hay vuelta atrás. Realmente vamos a hacer esto ‘”.
Pero Ramsey dijo que no estaba claro qué tan rápido los consumidores adoptarían los vehículos eléctricos, que siguen siendo más caros que los automóviles y camiones convencionales, incluso después de los incentivos federales y estatales. Las estaciones de carga también tendrán que expandirse significativamente a medida que más modelos eléctricos salgan a la carretera.
«Hay motivos para tener preocupaciones reales sobre dónde estará realmente la demanda», dijo Ramsey.
La nueva planta de camiones y la fábrica de baterías de Ford en Tennessee estarán en Stanton, a unas 50 millas al noreste de Memphis. Para ser llamado Blue Oval City, el campus cubrirá seis millas cuadradas, o aproximadamente el doble del tamaño de la planta Ford Rouge que Henry Ford construyó en el área de Detroit hace un siglo. Se espera que el campus de Tennessee emplee a 6.000 personas y albergará proveedores y una operación de reciclaje de baterías, así como las fábricas de camiones y baterías. Ford y SK Innovation invertirán $ 5.6 mil millones en el sitio.