El Departamento de Justicia de EE. UU. acusó a cuatro funcionarios del gobierno bielorruso de piratería aérea, alegando que conspiraron para fabricar una amenaza de bomba para desviar un avión de pasajeros de Ryanair el año pasado para arrestar a un periodista disidente.
En una acusación presentada el jueves en Nueva York, los funcionarios bielorrusos también fueron acusados de conspirar para encubrir el complot de bomba falsa después de que el Boeing 737 hiciera un aterrizaje de emergencia en mayo en la capital de la nación, Minsk. El avión, que transportaba a 126 pasajeros, se dirigía de Atenas a Vilnius, Lituania, cuando los controladores de tráfico aéreo de Bielorrusia informaron a los pilotos de la supuesta amenaza, según la acusación.
Los servicios de seguridad bielorrusos arrestaron al periodista Raman Pratasevich después de que desembarcara del avión en el aeropuerto de Minsk, dice la acusación. El Sr. Pratasevich había estado viviendo en el exilio en Lituania.
La supuesta conspiración violó las normas internacionales, el derecho penal de los EE. UU. y puso en peligro la vida de cuatro ciudadanos estadounidenses y decenas de otros pasajeros inocentes que estaban a bordo, dijeron los fiscales.
Los cuatro acusados, Leonid Mikalaevich Churo, Oleg Kazyuchits y otros dos funcionarios cuyos nombres completos se desconocen, enfrentan cada uno un cargo penal de conspiración para cometer piratería de aeronaves. El Sr. Churo es director general de la autoridad estatal de navegación aérea de Bielorrusia. El Sr. Kazyuchits es el director general adjunto de la autoridad. Los otros dos trabajan para los servicios de seguridad del Estado.
La oficina del fiscal federal en Manhattan, que presentó los cargos, dijo que los cuatro acusados siguen prófugos. El cargo de conspiración conlleva una pena máxima de cadena perpetua y una sentencia mínima de 20 años.
Los representantes del gobierno bielorruso no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios. Un representante de Ryanair no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El presidente ejecutivo de Ryanair, Michael O’Leary, y los líderes de los países europeos acusaron previamente a Bielorrusia de fabricar el complot de la bomba. El manejo del vuelo también llevó a la Unión Europea a prohibir los vuelos desde Bielorrusia y aumentar las sanciones al país.
A principios de esta semana, un informe de las Naciones Unidas también cuestionó la veracidad de las declaraciones que los funcionarios bielorrusos han hecho sobre los hechos.
La acusación dice que un día después del aterrizaje forzoso, el Sr. Churo dijo en una conferencia de prensa que las autoridades bielorrusas habían “hecho todo de acuerdo con su tecnología y sus responsabilidades laborales” en el manejo del vuelo. Sin embargo, el Sr. Kazyuchits está acusado de dirigir la creación de informes de incidentes falsos para omitir que uno de los acusados estaba con los controladores de tráfico aéreo y supervisaba sus comunicaciones con los pilotos.
El Sr. Kayzuchits también supuestamente manipuló los informes para mostrar que la amenaza de bomba se recibió aproximadamente al mismo tiempo que el vuelo ingresó al espacio aéreo de Bielorrusia, dice la acusación. Sin embargo, la acusación alega que el Sr. Churo comunicó personalmente la falsa amenaza de bomba a los controladores de tráfico aéreo en Minsk antes de que el vuelo partiera de Atenas.
La acusación dice que después de que el vuelo aterrizó, los pasajeros fueron sacados del avión en grupos de cinco y fueron recibidos por personas con uniformes de estilo militar, incluidos algunos con pasamontañas. El personal no tenía equipo para remover explosivos, según la acusación.
—Benjamin Katz contribuyó a este artículo.
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Correcciones y Ampliaciones
Se desconocen los nombres completos de dos de los funcionarios del gobierno bielorruso acusados de piratería de aeronaves. Una versión anterior de este artículo los identificó incorrectamente como Andrey Anatolievich Lnu y Fnu Lnu. FNU y LNU son siglas de «first name unknown» y «last name unknown». (Corregido el 20 de enero).
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Fuente: WSJ