La selección de Butler por parte de Newsom se produce en un momento de inmenso cambio en el establishment político de California, con millones de personas todavía de luto por la muerte de Feinstein, la leona del Senado que rompió barreras. Mientras tanto, el gobernador de California, cuyo mentor fue Feinstein, ha estado lidiando con su propio dolor personal y las ramificaciones políticas de su elección de sucederla.
A las personas que hablaron con POLITICO antes del anuncio se les concedió el anonimato para revelar deliberaciones internas. Butler está registrada para votar en Maryland pero cambiará su registro a California.
Newsom enfrentó una presión considerable en torno a la decisión después de comprometerse primero a nombrar a una mujer negra para el puesto. Varios candidatos potenciales dijeron públicamente que no estaban interesados. Otros expresaron en privado su temor a aceptar un nombramiento de corto plazo y luego tener que prepararse inmediatamente para lo que sería una campaña de cinco meses.
La naturaleza rápida del nombramiento de Newsom impide que los políticos y sus aliados realicen esfuerzos más sostenidos para presionar al gobernador y su círculo íntimo sobre su elección. Y detiene a los grupos de interés que estaban empezando a presionarlo, incluso sobre la cuestión de si les exigiría que sirvieran sólo temporalmente. El domingo, el presidente del grupo negro del Congreso Steven Horsford escribió a Newsom instándolo a nombrar al Representante. Bárbara Leeun candidato al Senado a quien el gobernador descartó recientemente por temor a darle una ventaja a alguien.
Newsom cumple la promesa que hizo de nombrar a una mujer negra para la cámara alta tras la salida de Kamala Harris a la vicepresidencia y su selección del senador Alex Padilla para su antiguo escaño en 2021. Newsom también evita desviarse directamente hacia la contienda por el Senado del próximo año. entre representantes rivales. katie porter, Adam Schiff y Lee, todos demócratas de California. Lee había pasado años buscando el posible nombramiento en el Senado, solo para enterarse en las últimas semanas de que Newsom tenía la intención de no inclinar la balanza a su favor, lo que la llevó a reprender duramente su pronunciamiento público.
Butler es un organizador veterano y muy conocido en la órbita de Newsom. Contempló contratar a la nativa del sur de Mississippi para que fuera su primera jefa de gabinete, y ella fue socia de la firma consultora con sede en San Francisco, ahora conocida como Bearstar Strategies, con sus principales asesores políticos. Sigue siendo una confidente de la vicepresidenta Kamala Harris, después de desempeñarse como estratega principal en su campaña presidencial de 2020.
Butler, que reside en Washington y mantiene estrechos vínculos con Los Ángeles, trabajó como director de políticas públicas y campañas en Airbnb y pasó casi dos décadas como un líder sindical poderoso y respetado en el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios. Como presidenta de SEIU California, trabajó en estrecha colaboración con el entonces gobernador. Jerry Brown sobre políticas como aumentar el salario mínimo a $15 por hora y aumentar los impuestos para los californianos ricos. También formó parte de la Junta de Regentes de la Universidad de California, para la que fue nombrada por Brown en 2018 antes de dimitir en 2021.
Butler es la primera persona abiertamente LGBTQ en representar a California en el Senado.
Será una tarea importante para ella competir por el puesto. Porter y Schiff, los líderes en recaudación de fondos y encuestas, así como Lee, son comparativamente bien conocidos por los votantes. La emisión en California es prohibitivamente cara, ya que los anuncios de televisión cuestan millones en los principales mercados de medios. Pero Butler podría ser un candidato formidable si así lo decide.
El nombramiento de Newsom, independientemente de si Butler se postula para el Senado y gana, continuará remodelando dramáticamente la guardia política del estado por parte del gobernador en su segundo mandato y eleva a cuatro el número de nominaciones de alto perfil que ha realizado. Eso incluye los dos escaños del Senado de Estados Unidos, el Fiscal General Rob Bonta y la Secretaria de Estado Shirley Weber, de quien se rumoreaba que estaba en la lista corta para el puesto de Feinstein.
Muchos senadores llegaron al poder mediante un nombramiento, incluidos los demócratas tina smith de Minnesota y Brian Schatz de Hawaii y Republicano Tim Scott de Carolina del Sur. Otros, como Jon Kyl en Arizona, Ted Kaufman en Delaware y Jeffrey Chiesa en Nueva Jersey, declinaron postularse.
Newsom ha dicho que no esperaba ni quería hacer el último nombramiento. Pero durante meses, él y sus principales asesores habían discutido la posibilidad de tener que hacerlo cuando Feinstein enfermó y los informes sobre su condición se volvieron más débiles. En mayo, regresó al Senado después de dos meses de ausencia y Newsom apoyó apasionadamente la idea de que cumpliera el resto de su mandato, sosteniendo que los republicanos del Senado usarían su vacante para ayudar a bloquear las confirmaciones judiciales priorizadas por el presidente Joe Biden y el líder de la mayoría del Senado. Chuck Schumer.
“¿Cree que Mitch McConnell nombrará a otro juez federal? Ni en sueños. Será mejor que desees, será mejor que ores por su salud”, dijo Newsom a un votante demócrata de Idaho durante una gira por los estados rojos en julio.
En los últimos días, Schumer estuvo entre quienes instaron a Newsom a actuar con rapidez dado el inminente cierre en Washington y la escasa mayoría demócrata en el Senado, dijeron otras dos personas familiarizadas con sus conversaciones.
Newsom ganó algo de tiempo el sábado cuando el Senado aprobó un proyecto de ley de financiación provisional a última hora del día y lo envió al escritorio de Biden para su firma. En ese momento, sin embargo, Newsom y sus asistentes ya estaban en camino de ocupar el escaño, culminando un capítulo dramático para el gobernador y su estado y entregando al Senado a su primera mujer negra desde Harris.
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