El empleado de Disney, Nicholas Maldonado, sostiene un cartel mientras protesta frente a Walt Disney World el 22 de marzo de 2022 en Orlando, Florida. Los empleados organizarán hoy una huelga en toda la empresa para protestar por la respuesta de Walt Disney Co. a la controvertida legislación aprobada en Florida conocida como el proyecto de ley «Don’t Say Gay».
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Geoff Morrell, el director de asuntos corporativos que ayudó a diseñar la respuesta pública de Disney a la llamada legislación de Florida «No digas gay», decidió dejar la compañía.
«Después de tres meses en este nuevo cargo, me ha quedado claro que, por varias razones, no es el adecuado», dijo Morrell en una carta a su equipo que obtuvo CNBC. «Después de hablar de esto con [Disney CEO] Beto [Chapek]he decidido dejar la empresa para buscar otras oportunidades».
Kristina Schake, a quien Disney contrató a principios de este mes, liderará los esfuerzos de comunicación de Disney e informará directamente a Chapek. Schake tendrá «supervisión de las comunicaciones corporativas y de segmentos y seguirá siendo nuestro principal vocero», dijo Chapek en una nota al personal de Disney obtenida por CNBC.
El mandato de tres meses de Morrell ha sido difícil. Asumió el cargo después de años como portavoz principal del gigante del petróleo y la energía BP. Antes de eso, fue corresponsal en la Casa Blanca de ABC News y vocero principal del Departamento de Defensa de EE. UU. bajo los presidentes George W. Bush y Barack Obama.
Según personas que trabajaron con él, Morrell se propuso ser más transparente con la comunicación de Disney que su predecesora, Zenia Mucha, quien era conocida por proteger de cerca la imagen de Disney.
Después de comenzar su trabajo el 24 de enero, Morrell guió a Disney y Chapek para que explicaran públicamente por qué no había tomado una posición pública sobre la controvertida legislación de Florida «No digas gay», que prohibía algunas clases de orientación sexual e identidad de género en las escuelas primarias. Chapek escribió una carta al personal el 7 de marzo explicando por qué Disney no había hecho una declaración pública condenando la legislación.
«Las declaraciones corporativas hacen muy poco para cambiar los resultados o las mentes», escribió Chapek. «En cambio, a menudo son armados por un lado u otro para dividir e inflamar aún más».
El pensamiento de Morrell, según personas familiarizadas con el asunto, se basó en sentar un precedente. Temía que si Disney tomaba una posición pública contra «Don’t Say Gay», la compañía también tendría que luchar públicamente contra futuros problemas de derechos humanos, incluidas posibles ofensas de China, un mercado importante para el contenido de Disney. Morrell también temía que los posibles candidatos presidenciales de 2024, Donald Trump, y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien defendió el proyecto de ley, utilizaran a Disney como saco de boxeo si la compañía se opusiera al proyecto de ley.
Se ha demostrado que Morrell tenía razón en las últimas semanas, después de que Disney rápidamente revocó su decisión de permanecer en silencio en medio de grandes protestas de los empleados de Disney. Tanto Trump como DeSantis vinieron después del desafío público de Disney de «Don’t Say Gay». DeSantis firmó un proyecto de ley a principios de este mes que elimina ciertos privilegios otorgados a Disney durante décadas con respecto a la tierra que rodea su parque temático Disney World.
Pero al explicar la decisión de Disney de no tomar una posición sobre «Don’t Say Gay», en lugar de simplemente no tomar una posición pública, la estrategia de Morrell abrió la empresa a meses de protestas que podrían haberse evitado. Los empleados de Disney realizaron huelgas y realizaron campañas en las redes sociales con el hashtag «FireChapek» después de la vacilante respuesta de la compañía.
Podría decirse que la marca Disney es su activo más importante, y la compañía ha evitado en gran medida este tipo de errores de relaciones públicas en el pasado. Morrell parece estar tomando la culpa durante los últimos dos meses al anunciar su renuncia inmediata.
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