En condiciones extremas, ningún otro medio de almacenamiento es tan eficaz como la cinta para realizar copias de seguridad. Esa es la conclusión a la que llegó Jeremy Robst, ingeniero de soporte de TI en el British Antarctic Survey (BAS) para misiones polares del barco de investigación RRS Sir David Attenborough.
“Los viajes de investigación generalmente duran entre seis semanas y dos meses y generan alrededor de 100 TB de datos que luego reunimos para procesarlos en Cambridge”, dice Robst. “Allí, compartimos los datos entre investigadores de la comunidad.
“Podemos copiar datos de instrumentos en discos extraíbles y llevarlos al Reino Unido. Pero si generamos 100 TB de datos en un solo viaje, eso se vuelve imposible ”, agrega. «Pero con la cinta, podemos almacenar grandes volúmenes de datos en un formato compacto y luego colocar fácilmente los cartuchos en el equipaje en el camino de regreso».
El desafío: almacenar mucho en un espacio mínimo
El desafío clave es que el buque de investigación está tan bien equipado con equipo científico que existe una limitación en el espacio disponible. Operado por el Centro Nacional de Investigación del Medio Ambiente (NERC), el RRS Sir David Attenborough está diseñado especialmente para su uso en regiones polares y cuenta con laboratorios, instrumentación de vanguardia para estudiar el agua, los animales marinos, el fondo marino y la atmósfera a bordo.
“Estamos muy preocupados por minimizar lo que tenemos a bordo”, dice Robst. “Ir a los lugares a los que vamos significa tener un reemplazo para todo. En estas condiciones, no podemos ponernos en marcha con soluciones de copia de seguridad a bordo que necesiten un servidor porque eso también significaría tener que reemplazarlo «.
Ahí radica el problema: la mayoría de los productos de archivo que utilizan cinta necesitan un servidor dedicado.
Después de estudiar el mercado durante algún tiempo, el equipo de TI de NERC se decidió por la biblioteca de cintas Quantum Scalar i3, que era la única que se ajustaba a las limitaciones del RRS Sir David Attenborough.
“Este producto nos permite poner la biblioteca y el servidor en una caja que solo tenemos que conectar a la red”, dice Robst.
De hecho, la implementación de Scalar i3 permite recuperar todos los datos desde una única conexión Ethernet de 10 Gbps a través de fibra.
Todo se duplicó
El equipo decidió comprar cuatro bibliotecas Scalar i3. Uno está equipado como un objetivo de respaldo de Veeam para lecturas de equipos científicos, mientras que el segundo está equipado con almacenamiento conectado a la red que contiene una copia de respaldo de los datos almacenados en el primer Scalar i3. Dos se mantienen como reemplazos.
Jeremy Robst, British Antarctic Survey
Estos servidores, iBlade Veeam Tape Server e iBlade LTFS, vienen en forma de blade y se insertan en la parte posterior de la biblioteca Scalar i3.
“Las dos bibliotecas de cintas Scalar i3 están conectadas para que el servidor hiperdenso de una pueda usar la unidad de cinta del otro en caso de un incidente”, dice Robst. «La embarcación es una plataforma muy costosa y de uso diario, por lo que es vital que tomemos todas las medidas posibles para proteger los datos que recopilan los investigadores».
Robst agrega que las bibliotecas de cintas permiten la restauración de datos durante las expediciones. Eso es útil cuando, por ejemplo, los investigadores quieren ejecutar datos que ya no se encuentran en los discos duros de los equipos, ya sea por razones de espacio o error humano.
Las bibliotecas Scalar i3 están equipadas con unidades de cinta LTO-8, que permiten hasta 12 TB sin procesar por cartucho o 30 TB comprimidos.
Sin embargo, son los primeros días para una revisión de la implementación. La pandemia de Covid-19 retrasó la salida de RRS Sir David Attenborough, por lo que los cartuchos registrados no entregarán sus descubrimientos hasta 2021.