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Estoy mirando un mapa de Europa de una edición reciente de The Economist. Cada país aparece en un tono de rojo según su nivel de apoyo público a la extrema derecha: cuanto más alto, más oscuro. La Italia gobernada por los populistas es roja como Ferrari. También lo son Polonia y Hungría. Francia, donde la Asamblea Nacional podría ganar las próximas elecciones presidenciales, y Alemania, donde Alternativa para Alemania ocupa el segundo lugar en las encuestas, son una especie de color de filete de trucha. España, Portugal y la mayor parte de Escandinavia son un tono más claro.
¿Bretaña? Apenas tan rosa como este periódico. Sólo Irlanda, Islandia, Lituania y Malta (con una población combinada de 9 millones) están aún más pálidos. Si definimos a la extrema derecha como una fuerza externa y más extrema que el partido tradicional de centroderecha de una nación, entonces Gran Bretaña no tiene una derecha difícil de considerar. Un diputado de los 650 representa un movimiento de esa descripción, y es un desertor conservador que nunca ha ganado elecciones bajo su nueva bandera. En las elecciones locales de 2022 y 2023, los extremistas casi no llegaron a ninguna parte. Ríase de las líneas de trenes no construidas del Reino Unido. Desesperación de sus políticos de peso pluma. Simplemente hay que darle al país lo que le corresponde como refugio de moderación en Europa.
Puedo anticipar la respuesta: que cualquiera que sea su marca institucional, los conservadores tienen toda la razón. Por favor. Esta administración impuso cierres de máxima severidad durante la pandemia de Covid-19. Consagra en estatuto, y continúa persiguiendo, el objetivo de cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2050. Apoyó, de palabra y de hecho, a Ucrania contra Rusia desde el inicio de la invasión, con poca o ninguna disidencia interna. Boris Johnson sigue bateando por Kiev más de un año después de que abandonó Downing Street, en lo que parece inquietantemente una muestra de conciencia y principios.
En todos estos sentidos, los conservadores han cometido lo que la extrema derecha consideraría herejías. Este podría ser el peor gobierno del Reino Unido de mi vida. (Desde 2016, no hay ningún “poder” al respecto.) Pero combinarlo con Viktor Orbán, o Giorgia Meloni, es lo peor, amargo y desesperado. ¿Qué partido de extrema derecha en Europa ocuparía tres de los grandes cargos estatales con descendientes de inmigrantes no blancos? ¿En qué dos heroínas de la base, como Suella Braverman y Kemi Badenoch, estarían a una generación de distancia de África oriental y occidental, respectivamente?
No debería ser un tabú liberal decir que Gran Bretaña supera al continente en algunas cosas, incluida, por ahora, la contención de los extremistas. O preguntar cómo lo ha hecho el país.
Una respuesta es el modelo de votación de mayoría absoluta, que favorece a los partidos establecidos sobre sus rivales. Quienes en el Reino Unido hacen campaña a favor de la representación proporcional deberían ver la Europa contemporánea como una advertencia, no como un modelo. Hay aquí una lección más amplia, aunque algo monótona: los resultados políticos a menudo no son el resultado de grandes ideas o fuerzas históricas, sino de reglas de procedimiento. Si Estados Unidos no hubiera tenido límites de mandato, Barack Obama, que dejó el cargo con un índice de aprobación positivo, podría haber buscado y ganado una tercera elección, salvando a la república Donald Trump.
La otra razón para la vacunación del Reino Unido contra la extrema derecha es el Brexit. Aquí, los partidarios y enemigos de ese proyecto pueden estar de acuerdo, más o menos. El primer grupo puede decir: “Por fin se escuchó a la gente. Imagínese el resentimiento que habría si el Brexit nunca hubiera ocurrido”. El segundo puede decir: “Nosotros, ‘el pueblo’, ahora vemos una idea populista en acción. Nunca más, gracias”. Ambas partes tienen razón. Ya sea como válvula de escape o como un fracaso saludable, el Brexit ha neutralizado las fuerzas que lo provocaron. El 23 de junio de 2016 fue una victoria de la que el nacionalismo británico no se ha recuperado.
Podríamos adentrarnos en un pasado aún más profundo para explicar el fracaso de la extrema derecha del Reino Unido. Durante siglos, la nación ha tenido una iglesia relativamente débil. (Los populistas franceses, italianos y polacos a menudo están ligados a cierto tipo de catolicismo). Luego está la naturaleza amplia del propio carácter británico. Debido a la creación en 1707 de ese estado único, a partir de los reinos de Inglaterra y Escocia, el país estuvo expuesto desde el principio a la idea de que la nacionalidad no tiene por qué basarse en un acervo étnico común. Si a esto le sumamos la enorme distancia geográfica del “este”, vemos que Gran Bretaña es un terreno poco prometedor para un movimiento estilo Orbán, de fe y bandera, enamorado de Rusia.
Eso no es tan cierto en otros lugares. Siempre hubo una especie de liberal británico cuyo poder crítico les falló cuando se trataba de Europa, como si los carriles bici y el cuidado infantil subsidiado lo excusaran todo. Bueno, la variedad de resultados plausibles en las próximas elecciones del Reino Unido es un gobierno de centroderecha o de centroizquierda. No debería parecer tan transgresor como parece decir que las otras democracias de Europa deberían tener tanta suerte.
janan.ganesh@ft.com
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