El poderoso huracán Ian, la tormenta más costosa en la historia de Florida y una de las más mortíferas, causó estragos en Florida Central.
La tormenta debería servir como un recordatorio para estar preparado para cualquier cosa, dijo la Gerente de Emergencias del Condado de Orange, Lauraleigh Avery, sobre Ian, que causó más problemas en la región con la lluvia que con el viento.
“Ian definitivamente era un tipo diferente de sistema”, dijo.
La tormenta de fines de septiembre dejó caer 17 pulgadas de lluvia en un día, lo que obligó a las familias a huir de las aguas que les llegaban hasta los muslos y que irrumpieron en los hogares de Orlo Vista y muchos otros vecindarios.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) proporcionó millones en ayuda para alquileres de emergencia, reparaciones en el hogar, estadías en hoteles y otros gastos causados por el desastre, dijo Alberto Pillot, vocero de la agencia federal de ayuda en casos de desastre.
Casi 700 hogares del Condado de Orange se registraron en habitaciones de hotel pagadas por FEMA a través del Programa de Alojamiento de Transición.
“Creo que el mejor mensaje que podemos decirle a la gente es que estén preparados”, dijo Avery. “Ten ese plan familiar; saber adónde vas a ir si el agua sube”.
Ian mató a 161 personas, 150 en Florida, 11 en el afectado condado de Volusia y tres en Orange, según datos recopilados por la Comisión de Médicos Forenses de Florida.
El número de muertos en el estado fue el más alto de Florida por un huracán desde 1935.
Avery dijo que algunas muertes en el área ocurrieron después de la muerte de Ian.
Algunas personas trataron de limpiar los escombros del huracán que quedaron en sus techos o patios.
“Muchas veces realizamos las llamadas de EMS y alguien se cayó desde lo alto de un árbol y quedó solo en el suelo”, dijo Avery. “Nunca deberían hacer eso solos”.
“Dos pares de ojos, dos juegos de manos son mejores que uno”, dijo.
En Orlando, los funcionarios de la ciudad han comenzado los esfuerzos anuales de reunirse con grupos comunitarios para discutir los preparativos para la tormenta.
El huracán Ian, que azotó el centro de Florida como una tormenta tropical, provocó que numerosos lagos de la ciudad se desbordaran en los vecindarios y dañaran las casas, pero Knight dijo que la lluvia histórica, además de un nivel freático ya alto, creó las condiciones perfectas para tal desastre.
“Lo más importante… Creo que los residentes deben saber que a veces estas tormentas tropicales de movimiento lento pueden causar más daños”, dijo Corey Knight, director de obras públicas de Orlando. “Si es una tormenta tropical, no la sople”.
Los funcionarios de la ciudad alientan a los residentes a embolsar las hojas, el césped y los recortes de jardín cuando trabajen en el jardín, y evitar que los arrojen a la calle. Se deben agrupar palos, troncos y desechos de jardín más grandes, dijo Knight.
Los desechos sueltos pueden llegar a los desagües pluviales y obstruirlos, un problema potencial en un huracán. Además, el material puede pasar por el sistema de aguas pluviales hacia los lagos y causar problemas allí también.
Un nuevo consejo para este año, además de armar un equipo y un plan para huracanes con anticipación, es que los residentes mantengan los tanques de gasolina por encima de la mitad este verano, dijo la subdirectora de emergencias April Taylor.
“No llene sus tanques de gasolina hasta el final a E”, dijo. “En el verano y la temporada de huracanes, cuando llegas a la mitad del tanque, sigue adelante y vuelve a llenarlo”.
Los funcionarios de manejo de emergencias del condado de Seminole dijeron que esta temporada de huracanes enfatizarán lo que los residentes pueden esperar durante y en los días posteriores a una tormenta.
“Vamos a enviar mensajes ligeramente diferentes”, dijo Alan Harris, director de la Oficina de Manejo de Emergencias de Seminole. “Vamos a abordar el riesgo de una tormenta, en lugar de solo la categoría”.
Con base en las lecciones que aprendieron de las tormentas del año pasado, los funcionarios de Seminole compraron recientemente equipos adicionales para necesidades especiales y generadores de energía, mejoraron los sistemas de aguas pluviales alrededor de Mullet Lake Park en Ginebra y actualizaron el sistema de seguimiento logístico del condado.
“Hemos hecho un poco para mejorar nuestra respuesta este año en base a las lecciones aprendidas del año pasado”, dijo Harris.
El condado de Seminole no tiene grandes instalaciones para albergar a los residentes que buscan refugio durante la noche de una tormenta. Porque…
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