Después de las predicciones eufóricas iniciales de la adopción masiva de automóviles autónomos para 2025, la industria, los reguladores y los consumidores están retrocediendo a medida que la magnitud de los desafíos se destaca.
Ya en 2018, el Gartner Hype Cycle for Emerging Technologies colocó la tecnología de automóviles autónomos de Nivel 4, según lo definido por SAE J3016, firmemente en el camino hacia el «valle de la desilusión».
Mientras tanto, el Nivel 5 todavía estaba llegando al «pico de expectativas infladas», colocando a ambos a diez años de la «meseta de productividad» donde se generan ingresos y la tecnología gana aceptación.
Para 2019, la aguja no se había movido mucho. Con los vehículos autónomos de nivel 5 ahora en la cima y el nivel 4 todavía en la ladera de la desilusión.
Si bien la tecnología está madurando rápidamente, sin embargo, ha habido varios incidentes en los últimos meses que destacan los desafíos del AV para avanzar en la curva y convertirse en una forma de transporte ampliamente aceptada.
Los eventos recientes exponen los desafíos que la tecnología de conducción autónoma debe superar
Para que los AV ganen aceptación en el mercado, la tecnología debe verse como segura y confiable: haber sido desarrollada, probada, verificada y validada de manera rigurosa con procesos transparentes que tienen una base sólida y lógica.
Varios problemas técnicos del mundo real, durante las pruebas e incluso la conducción diaria, han puesto de relieve algunas de las condiciones del tráfico que los AV no son particularmente buenos en:
- Después de que un Ford Focus autónomo se detuviera y bloqueara el tráfico durante una competencia AV de Winter City en diciembre de 2019 en Moscú, varios de los siguientes vehículos autónomos no pudieron sortear el paro. A diferencia de los humanos, estos autos no pudieron ignorar las marcas físicas de la carretera porque no estaban entrenados para hacerlo
- Aunque estrictamente hablando, el piloto automático de Tesla se clasifica como un sistema de nivel 2, ha habido varios incidentes muy publicitados que involucran vehículos en modo de conducción autónoma, ninguno de los cuales ha demostrado ser un mal funcionamiento del sistema, sino más bien debido a la difícil identificación de casos extremos
- Si bien los resultados de la investigación de la NTSB sobre el automóvil autónomo Uber que se estrelló contra Elaine Herzberg el 18 de marzo de 2018, en Tempe, Arizona, no culpó a la puerta de la tecnología AV, sí resaltó la importancia del compromiso del conductor – especialmente cuando se realizan pruebas en vías públicas
En el contexto de los beneficios potenciales que los automóviles autónomos tienen para las sociedades, los reguladores y la industria extendida están coordinando e intensificando sus esfuerzos para garantizar la implementación segura pero acelerada de los AV.
¿Cuáles son los desafíos que enfrentan los fabricantes y reguladores de automóviles autónomos a medida que los AV salen a las carreteras?
Se proyecta que el mercado mundial de automóviles sin conductor crecerá de $ 54.23 mil millones en 2019, a $ 556.67 mil millones para 2026, a una tasa compuesta anual de 39.47 por ciento, según Allied Market Research.
Lo que es más, la ONU cree que los vehículos autónomos podrían reducir los 1.3 millones de muertes en carretera en todo el mundo hasta en un 94 por ciento.
Sin embargo, para lograr esto, la industria enfrenta varios desafíos:
- Los estándares y los marcos regulatorios en todo el mundo están fragmentados y en gran medida indefinidos.
- La confianza del usuario es baja
- La mayoría de las tecnologías no están probadas en las pruebas del mundo real.
- Llevar los primeros vehículos autónomos sin el equipo de seguridad tradicional, como un volante o una caja de pedales, en la carretera, queda un tiempo lejos
De estos, posiblemente el desafío más apremiante es formular estándares y regulaciones que gobiernen no solo la tecnología, sino también cómo se prueban y operan los vehículos autónomos en las vías públicas.
Sin permisos del gobierno, probar autos sin conductor en las vías públicas es casi universalmente ilegal. La Convención de Viena sobre Tráfico Vial, un tratado internacional que ha regulado el tráfico internacional desde 1968, estipula que un conductor humano siempre debe tener el control total y la responsabilidad del comportamiento de su vehículo en el tráfico.
¿Qué normas, normas y leyes se están considerando para regular los vehículos autónomos?
Los países europeos y norteamericanos, incluidos los EE. UU., Alemania, el Reino Unido y los Países Bajos, fueron pioneros en la concesión de licencias para vehículos autónomos, y han introducido regulaciones para automóviles autónomos en las vías públicas y otorgado muchos permisos de prueba autónomos.
Los países asiáticos se han puesto al día y han promulgado leyes similares en los últimos cuatro años.
Según un estudio realizado por el publicista de AI Technology and Industry Review, Synced, el panorama regulatorio global se veía así en 2018:
En un intento por aliviar la carga regulatoria, en enero de 2020, la Casa Blanca y el Departamento de Transporte de los EE. UU. (USDOT) publicaron un borrador de directriz federal sobre vehículos autónomos: ‘Garantizar el liderazgo estadounidense en tecnologías de vehículos automatizados: vehículos automatizados 4.0’ (AV 4.0 )
AV 4.0 busca establecer principios federales para el desarrollo e integración de vehículos automatizados, que consta de tres áreas centrales de enfoque:
- Priorizar la seguridad y la protección.
- Promover la innovación.
- Garantizar un enfoque reglamentario coherente
También describe los esfuerzos continuos de la Administración que respaldan el crecimiento y el liderazgo de la tecnología AV, así como las oportunidades de colaboración, incluidas las inversiones federales en el sector AV y los recursos para innovadores, investigadores y el público.
Si bien un marco regulatorio claro establece un entorno homogéneo para la operación de AV, las compañías que desarrollan tecnología autónoma también se están moviendo para formular estándares de la industria para promover la seguridad:
- En 2019, representantes de 11 compañías, incluidas Aptiv, Audi, Baidu, BMW, Daimler, Infineon, Intel y Volkswagen, unieron fuerzas para escribir un documento técnico de amplio alcance titulado «La seguridad es lo primero para la conducción automatizada». El grupo promueve el diseño de características de seguridad en la función de conducción automática, al tiempo que fomenta la validación y verificación del desempeño de las funciones robóticas en una amplia gama de condiciones de operación.
- El 7 de noviembre de 2019, la Unión Internacional de Telecomunicaciones anunció la formación de un grupo de enfoque llamado «IA para la conducción autónoma y asistida», para desarrollar estándares de rendimiento para los sistemas de IA que controlan los automóviles sin conductor.
Según Greg McGuire, director asociado del laboratorio de pruebas de vehículos autónomos de Mcity en la Universidad de Michigan, las normas y estándares de seguridad para vehículos autónomos son absolutamente críticos para la aceptación pública de la nueva tecnología.
Esperemos que los esfuerzos intensificados de los reguladores y actores dentro de la industria paguen dividendos, porque en este momento la aceptación del consumidor de AV en la mayoría de las regiones está disminuyendo.
Los consumidores de todo el mundo expresan sentimientos encontrados cuando se trata de autos sin conductor
En una encuesta realizada en 2019 a 5.500 consumidores y 280 ejecutivos de organizaciones líderes, el Capgemini Research Institute buscó medir el sentimiento de los usuarios en relación con los automóviles sin conductor, con algunos resultados interesantes.
Cuando se les preguntó qué emoción describe cómo se sentían con respecto a los autos sin conductor, el 59 por ciento dijo «anticipación» y el 52 por ciento dijo «sorpresa», pero el 48 por ciento sintió «miedo» y el 43 por ciento expresó sentimientos de «pérdida de control / impotencia». Solo el 32 por ciento dijo «confianza» y el 28 por ciento respondió «confianza».
Markus Winkler, vicepresidente, jefe global de automoción en Capgemini, dijo en una entrevista con Automotive News en mayo de 2019: «El consumidor está muy influenciado por lo que está en los medios. Tienes picos de emoción cuando se publica un anuncio en eventos como CES , pero al mismo tiempo, los accidentes y otros incidentes también afectan al consumidor «.
Según un estudio de Deloitte Global Automotive Consumer Study de 2020, la percepción global con respecto a la seguridad de los vehículos autónomos sigue estancada desde el año pasado, con India y China realmente revirtiendo el sentimiento.
Además, más de la mitad de los consumidores en India y Estados Unidos están preocupados por la idea de que los vehículos autónomos se prueben en las áreas donde viven.
Si bien los consumidores están, con razón, preocupados por la seguridad de las pruebas de carretera en el mundo real de los automóviles sin conductor, sigue siendo la única forma de desarrollar y perfeccionar la tecnología en el camino hacia el despliegue masivo.
La prueba de vehículos autónomos ha recorrido un largo camino, pero aún los autos sin conductor tienen muchos más kilómetros que recorrer
Un hito importante en la historia de la conducción autónoma se estableció en febrero de 2020 cuando un Nissan Leaf modificado completó un viaje de 370 km de forma autónoma, el viaje más largo y complejo realizado por un vehículo autónomo en el Reino Unido.
Equipado con ocho sensores LiDAR, siete cámaras y un radar orientado hacia adelante, alimentando información a seis unidades de control electrónico, el EV autónomo hizo el viaje desde Cranfield en el sur de Inglaterra hasta la fábrica de Sunderland de Nissan en el noreste, junto con automovilistas convencionales en caminos rurales y autopistas .
Sin embargo, aunque este viaje fue notable debido al hecho de que el vehículo no estaba cercado geográficamente, solo cubría 230 millas. Según un estudio de 2016 de Rand Corporation, para demostrar que los vehículos totalmente autónomos tienen una tasa de mortalidad de 1.09 muertes por cada 100 millones de millas con un nivel de confianza del 95 por ciento, los vehículos tendrían que conducir 275 millones de millas sin fallas.
Con una flota de 100 vehículos autónomos que se prueban las 24 horas del día, los 365 días del año a una velocidad promedio de 25 millas por hora, esto tomaría aproximadamente 12.5 años.
Aunque no está cerca de ese kilometraje, en enero de 2020 la flota de autos autónomos de Waymo había acumulado un total de 20 millones de millas en vías públicas en 25 ciudades, en comparación con 10 millones de millas solo hace un año. Además, al entrenar estos vehículos, la compañía ha conducido decenas de miles de millones de millas a través de simulaciones por computadora.
A pesar de la importancia de estas pruebas para desarrollar y validar la tecnología de conducción autónoma, estos vehículos conservaron componentes de seguridad con los que los usuarios están familiarizados: el volante y el pedal del freno. Se espera que la conducción autónoma de nivel 5 real los elimine por completo.
Los primeros vehículos sin conductor sin volante están listos para salir a la carretera.
En una decisión que tomó más de un año, en enero de 2020, la NHTSA otorgó una solicitud de la compañía de entrega autónoma Nuro para una exención de las Normas federales de seguridad para vehículos automotores que requieren que se instalen volantes, pedales de freno, parabrisas y espejos Todos los vehículos de carretera.
Se permitirá a la compañía producir y desplegar hasta 5,000 de sus vehículos autónomos de distribución eléctrica R2 por un período de dos años.
En otro desarrollo, GM y Cruise, respaldados por Honda, revelaron recientemente el Origin (arriba), un vehículo sin conductor que puede acomodar hasta seis personas.
Según Dan Ammann, CEO de Cruise Automation, el Origin sin conductor podría ahorrarle al residente urbano promedio hasta $ 5,000 al año y operar continuamente por hasta un millón de millas.
«Nuestra misión en Cruise es hacer que la tecnología de automóviles autónomos sea lo más segura posible y desplegarla lo más rápido posible, para que podamos tener el impacto de salvar millones de vidas que se pierden en el camino», dijo Ammann, quien estima que Los mercados autónomos de transporte compartido y logística de entrega tienen oportunidades de $ 5 billones y $ 2 billones, respectivamente.
Por lo tanto, a pesar de los muchos desafíos que enfrentan los fabricantes para desplegar vehículos autónomos en cantidades significativas, es importante que la tecnología llegue al mercado más temprano que tarde.
Investigadores de RAND Corporation afirman que desplegar automóviles que son solo un 10 por ciento más seguros que el conductor humano promedio salvará más vidas que esperar hasta que sean un 75 por ciento o un 90 por ciento mejores.
Por lo tanto, es importante que los profesionales de la industria se mantengan al tanto de las últimas tendencias y tecnologías de vehículos autónomos, por lo que Automotive IQ ofrecerá los siguientes eventos específicos para el automóvil sin conductor:
