Un nuevo estudio informa que una cueva decorada con una fascinante imagen de un molinillo, pintada por nativos californianos hace siglos, representa la primera prueba definitiva del consumo de alucinógenos en un sitio de arte rupestre.
La cueva del molinillo de viento, como se la conoce ahora, fue redescubierta hace unas dos décadas en la reserva de los lobos del viento en las montañas de San Emigdio, aunque la cueva era claramente conocida por generaciones de nativos californianos desde el 1300 hasta el 1700.
Además de la llamativa pintura en su pared, el sitio contiene docenas de «quids», que son haces fibrosos que han sido masticados e insertados en las grietas del techo de la cueva. El arte rupestre y los quids están conectados a los efectos embriagadores de la Datura flor, según los investigadores dirigidos por David W. Robinson, un arqueólogo de la Universidad de Central Lancashire que ha estudiado la cueva Pinwheel durante más de una década.
“No podemos hablar por las personas que tomaron Datura en la cueva misma, pero puedo esbozar algunos de los efectos típicos ”, dijo Robinson en un correo electrónico. “La planta a menudo crea un escenario en el que la persona que la toma no recuerda haberla tomado, y la realidad puede cambiar por completo, de modo que pueden creer que están en un lugar totalmente diferente. Esta es la razón por Datura los tomadores siempre tenían un asistente para asegurarse de que no se levantaran y caminaran [around] chocando contra cosas porque vieron un paisaje diferente «.
Los nativos californianos que ingirieron los compuestos de la flor en la cueva pueden tener visiones alucinadas de seres espirituales, animales de poder, objetos perdidos o poderosos, personas fallecidas o personas que vivían en tierras lejanas, e incluso eventos futuros, especuló Robinson.
Habiendo dicho eso, Datura es altamente tóxico e impredecible, y Robinson advirtió que nadie debería experimentar con él.
«Datura, o jimson weed, es un miembro de la familia de las solanáceas ”, señaló. «Puede ser muy tóxico, por lo que recomendamos encarecidamente a nadie que se meta en esta peligrosa planta».
Robinson y sus colegas pudieron detectar Datura restos en los quids, lo que confirma «el uso de alucinógenos en un sitio de arte rupestre al tiempo que cuestiona las suposiciones anteriores sobre el trance y las imágenes de arte rupestre», según un estudio publicado el lunes en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
Específicamente, los investigadores postulan que tropezar con alucinógenos y hacer arte rupestre era una práctica común en este sitio. Un conjunto de teorías llamado modelo de estados alterados de conciencia (ASC), por otro lado, argumentan que algunas imágenes de arte rupestre son representaciones de visiones inducidas por alucinógenos experimentadas por chamanes que se aislaron de la sociedad durante estos rituales.
Pinwheel Cave, por el contrario, muestra signos de una actividad comunitaria sustancial durante varias generaciones, informan los investigadores.
¿Y esa fascinante imagen del molinillo rojo? El equipo de Robinson infiere que el molinillo es una representación directa del Datura flor, en lugar de una visualización de sus efectos alucinógenos.
«La conclusión principal es que la evidencia en Pinwheel Cave muestra que los alucinógenos se tomaron en un contexto grupal, y que el arte comunicaba la ecología de la planta detrás del trance en lugar de las imágenes vistas durante el trance», dijo Robinson.
“Así que el arte se trata de codificar la experiencia de los efectos que crea la planta para la cohesión de toda la sociedad”, continuó. “En lugar de ser retiros privados de chamanes masculinos con exclusión de todos los demás, el sitio de arte rupestre fue un lugar de inclusión profundamente significativo para toda la comunidad”.
Esta explicación de la pintura encantadora también está respaldada por la multitud de quids guardados en la cueva. Al estudiar estos antiguos masticables con un microscopio electrónico de barrido, los investigadores pudieron detectar atropina y escopolamina, los principales compuestos alucinógenos de la Datura flor. Un análisis más detallado con un microscopio 3D reveló que los quids se procesaron cuidadosamente en «dosis» únicas que se podían chupar o masticar para liberar las sustancias intoxicantes.
La evidencia sin precedentes que vincula el uso de alucinógenos con el arte rupestre, exhibida en Pinwheel Cave, sin duda provocará un mayor debate sobre la creación y el propósito de estas tentadoras pinturas. Los nativos californianos regresaron a la cueva a lo largo de los siglos, incluso cuando la región y sus pueblos experimentaron sucesivos regímenes coloniales, lo que implica que este era un sitio importante de conexión cultural, uno que todavía contiene muchos misterios.
“Me interesa ver cómo la iconografía del arte rupestre se comunicaba con la comunidad local, cómo esa comunicación cambió con el tiempo y cómo plantas como Datura jugó su papel en la historia nativa ”, dijo Robinson.