Supuestamente, los hospitales envían información privada de los pacientes a Facebook, lo que podría compartir información de salud con la red social a través de un rastreador de publicidad.
El rastreador, llamado Meta Pixel, estaba presente en los sitios web de 33 hospitales y enviaba datos a Facebook cada vez que alguien hacía clic para programar una cita con el médico, según una investigación de The Markup y STAT.
Meta Pixel se refiere al código de computadora que permite a las personas rastrear la actividad de los visitantes en sus sitios web.
“Los 33 hospitales que The Markup encontró enviando detalles de citas de pacientes a Facebook informaron colectivamente más de 26 millones de admisiones de pacientes y visitas ambulatorias en 2020, según los datos más recientes disponibles de la Asociación Estadounidense de Hospitales”, indicó el informe de The Markup. “Nuestra investigación se limitó a poco más de 100 hospitales; es probable que el intercambio de datos afecte a muchos más pacientes e instituciones de los que identificamos”.
En respuesta a las preguntas sobre la herramienta de seguimiento de anuncios, la empresa matriz de Facebook, Meta, dijo que los anunciantes no deberían enviar datos confidenciales utilizando la herramienta.
“Los anunciantes no deben enviar información confidencial sobre personas a través de nuestras herramientas comerciales”, dijo un portavoz de Meta en un comunicado. “Hacerlo va en contra de nuestras políticas y educamos a los anunciantes sobre cómo configurar correctamente las herramientas comerciales para evitar que esto ocurra. Nuestro sistema está diseñado para filtrar datos potencialmente confidenciales que puede detectar”.
Meta no respondió las preguntas de seguimiento sobre cómo pretende que se utilicen sus herramientas y la funcionalidad de los sitios web de los hospitales.
La política de salud sensible de la compañía dijo que filtra los datos relacionados con la salud de sus sistemas de anuncios que involucran información sobre el tratamiento de las personas, la ubicación del tratamiento, la medicación, la salud mental, la salud reproductiva, las lesiones y una gran cantidad de otra información.
Los investigadores de Markup dijeron que observaron que la herramienta Meta Pixel transmitía el texto del botón en el que se hizo clic para programar una cita, el nombre del médico, las condiciones médicas seleccionadas de un menú desplegable y los términos de búsqueda utilizados para encontrar un médico, incluido «interrupción del embarazo». .”
La transmisión de información de salud de identificación personal a Facebook puede estar prohibida por ley, y The Markup señaló posibles violaciones de la Ley de Portabilidad y Responsabilidad de Seguros Médicos (HIPAA).
El Congreso también está debatiendo una nueva ley de privacidad que podría afectar la transmisión de la información de salud de un paciente en línea. El Comité de Comercio y Energía de la Cámara de Representantes comenzó a revisar el martes una propuesta bipartidista para una ley federal de privacidad, la Ley de Protección y Privacidad de Datos de los Estados Unidos.
Los autores del proyecto de ley incluyen a los representantes Frank Pallone, demócrata de Nueva Jersey, y Cathy McMorris Rodgers, republicana de Washington, y el senador Roger Wicker, republicano de Mississippi.