Hilos digitales entre EE. UU. y China

A medida que las dos superpotencias del mundo se separan cada vez más, los entornos de Internet en EE. UU. y China son mundos digitales cada vez más separados. Las empresas de Internet de EE. UU. han fracasado principalmente en China y, con notables excepciones, las aplicaciones de China no han tenido éxito fuera de su país de origen.

La vida digital en cada país está en gran parte aislada de la otra, pero las dos esferas en línea no están totalmente aisladas. Hay una fertilización cruzada de ideas digitales entre EE. UU. y China, así como hilos de interdependencia, lo que demuestra que las fronteras duras y las divisiones políticas no son obstáculos absolutos para que Internet acerque un poco más a un mundo fracturado.

Los jirones de lazos que aún existen entre las esferas digitales paralelas de China y EE. UU. demuestran tanto el fracaso de la idea de que Internet puede derribar los muros nacionalistas como que las innovaciones en línea pueden traspasar las fronteras y la censura.

Por supuesto, las divisiones son reales. Es difícil exagerar cuán diferentes son las experiencias en línea para las personas en China y los EE. UU.

Los sitios web y las aplicaciones más populares en Occidente, incluidos Google, Facebook, Amazon, Spotify, LinkedIn y Uber, están esencialmente prohibidos por el gobierno de China o han caído en picado en el país.

Airbnb, la última gran empresa estadounidense de internet que queda en China, dijo esta semana que cerraría allí su servicio de alquiler de viviendas de seis años. Sin embargo, la compañía seguirá operando un negocio que atiende a los turistas chinos que viajan fuera del país, informó mi colega Erin Griffith.

La decisión de Airbnb fue efectivamente una admisión de que la compañía, como Google, Amazon y Uber, ha sido superada por sus competidores chinos. Es probable que esas empresas estadounidenses nunca hayan tenido muchas oportunidades en un país donde el gobierno controla estrictamente Internet y ha dificultado los negocios para muchas empresas tecnológicas extranjeras (y recientemente también chinas).

Puede contar con los dedos de una mano las empresas tecnológicas occidentales que han prosperado en China. Está Apple y… ¿eso es todo? Tal vez también podría incluir empresas como Microsoft que han tenido cierto éxito en la venta de software o equipos tecnológicos a corporaciones.

Ha sido casi igual de raro que las estrellas digitales chinas avancen en los EE. UU. o en muchos otros países grandes. TikTok, propiedad del conglomerado chino de internet ByteDance, es una notable excepción. También está Didi, el titán de viajes a pedido de China, que se ha expandido a América Latina y otras regiones, aunque la represión tecnológica del gobierno chino ha perjudicado a la empresa.

Pero las esferas digitales de las dos superpotencias globales no están completamente separadas.

Las personas en China no pueden acceder oficialmente a Facebook o Google, pero las empresas venden miles de millones de dólares en anuncios a empresas con sede en China que desean llegar a ciudadanos chinos o personas que hablan chino en otras partes del mundo.

Brian Wieser, presidente global de inteligencia comercial de la firma de publicidad GroupM, dice que las empresas con sede en China son responsables de aproximadamente $ 10 mil millones de las ventas publicitarias de Facebook en 2021. Eso es mucho dinero para empresas sin usuarios oficiales en China.

No existiría Amazon como lo conocemos sin el auge de los comerciantes de China que han ampliado la selección de productos del centro comercial digital, como escribí ayer en On Tech.

Las tendencias y las ideas comerciales también se mueven entre las distintas redes de Internet de China y EE. UU. ¿Quizás recuerdas cuando cada nuevo teléfono inteligente era más pequeño que el anterior? Luego, los teléfonos inteligentes de pantalla más grande se hicieron populares entre los consumidores chinos, lo que contribuyó al dominio de los teléfonos de gran tamaño en todas partes. Si te encanta tu iPhone gigante, puedes agradecer en parte a los compradores de teléfonos inteligentes de la década de 2010 en Beijing y Shanghái.

Ha habido otras tendencias chinas que han dado forma a las experiencias en línea de los estadounidenses. Las empresas estadounidenses de Internet han hecho hasta ahora intentos infructuosos pero implacables de imitar los programas en vivo de compras por Internet como entretenimiento de China. Y las esperanzas de los ejecutivos e inversores en los servicios de entrega de alimentos en EE. UU. y Europa se derivan en parte de la ubicuidad de los servicios de entrega de alimentos en China.

La copia también va en la otra dirección. Didi comenzó como una aplicación de despacho para servicios de automóviles convencionales. Pero cuando Uber abrió sus puertas en China en 2014, conectando a personas con conductores no profesionales, también influyó en la forma en que operaba Didi. Uber renunció a China en 2016, pero la empresa dejó su huella en el transporte chino.

No me malinterpreten: las divisiones superan con creces los vínculos borrosos entre los sistemas de Internet en China y los EE. UU. Y es difícil imaginar que eso cambie. China y EE. UU. se están distanciando cada vez más, tanto políticamente como en línea.

Pero encuentro cierta esperanza de que los controles autoritarios de Internet de China y las animosidades entre EE. UU. y China no puedan aislar por completo los mundos digitales de los dos países.

Antes de irnos …

• Más señales de miedo y recortes en tecnología: Lyft dijo que retrasaría la contratación y recortaría los presupuestos de algunos departamentos. Uber está congelando la contratación. Snap advirtió esta semana que sus ventas de publicidad fueron más débiles de lo que esperaba la compañía. Un importante inversionista de nueva creación aconsejó recientemente a las empresas jóvenes que conservaran efectivo. Amazon está recortando espacio en el almacén. Todo esto es evidencia de que la caída de los precios de las acciones, las ventas inestables y las condiciones económicas inciertas están asustando a muchas empresas tecnológicas.

• La reparación de su teléfono de bricolaje salió muy mal. Mi colega Brian X. Chen rompió su iPhone al intentar usar las nuevas instrucciones y herramientas de Apple destinadas a ayudar a las personas y a los talleres de reparación independientes a reparar sus dispositivos. Brian concluyó que había algunos beneficios en el programa de reparación de Apple, pero que «hacía que el cliente fracasara», como le dijo un técnico.

• Es un anacronismo pero encantador: Bloomberg CityLab escribió sobre las máquinas expendedoras en las estaciones de tránsito del Área de la Bahía que dispensan cuentos cortos impresos para que la gente los lea y los pase. ¿Por qué no mostrar un código QR o algún otro accesorio digital? «¡No sería lo mismo!» escribió la publicación.

un abrazo a este

La vista desde el lugar de trabajo remoto de una persona en una cafetería: Un pato (aparentemente con zapatos) deambuló por el área de asientos de la acera. Alguien le trajo al pato un trago de agua.

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