PORTLAND, Oregón (AP) – Un hombre acusado de apuñalar fatalmente a dos personas que, según los fiscales, intentó detener su diatriba racista contra dos jóvenes negras en un tren de cercanías de Portland, Oregón, fue condenado por asesinato el viernes después de un juicio emocional que contó con testimonios. de ambas mujeres y el único sobreviviente del ataque hace casi tres años.
Los miembros del jurado encontraron a Jeremy Christian, de 37 años, culpable de la muerte de Taliesin Namkai-Meche y Ricky Best. También fue condenado por intento de asesinato por apuñalar a la sobreviviente Micah Fletcher y por asalto y amenaza por gritar insultos y tirar una botella a una mujer negra en otro tren ligero el día antes de las puñaladas del 26 de mayo de 2017.
El año pasado, un juez desestimó los cargos de asesinato agravado, que conlleva una posible sentencia de muerte, debido a una nueva ley de Oregón que limita la definición de asesinato agravado.
Los matices raciales de los apuñalamientos sacudieron a Portland, que se enorgullece de su reputación liberal y progresista, pero también lidia con un pasado racista que incluía límites sobre dónde podían vivir las familias negras y una comunidad neonazi tan arraigada que la ciudad alguna vez fue apodada «Ciudad Skinhead». . » Las muertes también ocurrieron semanas después de que un supremacista blanco atropelló y mató a un adolescente negro en el estacionamiento de una tienda de conveniencia del suburbio de Portland, un caso que también ocupó los titulares.
En los días posteriores al apuñalamiento, aparecieron fotos y videos que mostraban que Christian había asistido recientemente y había hablado en un mitin organizado por un grupo de extrema derecha llamado Patriot Prayer, cuyos eventos políticos periódicos ya estaban causando tensión en la ciudad. Fue capturado por la cámara haciendo el saludo nazi mientras llevaba una bandera estadounidense alrededor del cuello y sostenía un bate de béisbol.
En Facebook, sus publicaciones prolíficas criticaron a Portland como un lugar tan políticamente correcto que su derecho a la libertad de expresión estaba constantemente bajo ataque. Esas creencias también estaban al frente y en el centro en la sala del tribunal, cuando Christian le dijo al juez el primer día del juicio que usaría su uniforme azul emitido en la cárcel en lugar de un traje porque, de lo contrario, sería como mentir.
«No me importa cuánto tiempo pase en prisión», dijo. «Lo único que me importa es que el público vea y escuche lo que sucedió en el tren».
ASSOCIATED PRESS Jeremy Christian grita durante una comparecencia ante el tribunal en el Tribunal de Circuito del Condado de Multnomah en Portland, Oregón, el miércoles 7 de junio de 2017.
Según los fiscales, Christian subió al tren durante el viaje nocturno del 26 de mayo de 2017 y comenzó a gritar insultos racistas, antimusulmanes y xenófobos a las dos jóvenes negras. Uno era un inmigrante de Somalia y llevaba un pañuelo musulmán. Algunos testigos dijeron que Christian en su arrebato hizo un movimiento de corte en su cuello y mencionó a las personas que decapitaban.
Mientras continuaba su diatriba, Christian agarró el teléfono celular de Namkai-Meche y lo tiró al suelo. Los abogados defensores argumentaron que Namkai-Meche se había acercado a Christian por primera vez y estaba tratando de filmar la diatriba, lo que lo hizo sentirse acorralado.
Las autoridades dicen que otro pasajero, Fletcher, se puso de pie para intervenir y se enfrentó a Christian, quien se burló de los hombres para «hacer algo» para detenerlo.
Christian sacó un cuchillo plegable de 4 pulgadas y apuñaló a Fletcher y Namkai-Meche, dijeron los fiscales. Las autoridades dicen que también apuñaló a un tercer pasajero, Ricky Best, que estaba parado cerca. Namkai-Meche y Best murieron en el lugar de las puñaladas en el cuello. Fletcher resultó gravemente herido pero sobrevivió.
Christian apuñaló a los hombres 11 veces en 11 segundos. Más tarde le diría a un psicólogo designado por el tribunal durante la evaluación de salud mental que sentía que estaba en «piloto automático», según los registros judiciales.
Fue arrestado a pocas cuadras de distancia.
Los abogados defensores de Christian, Gregory Scholl y Dean Smith, argumentaron que Christian había actuado en defensa propia y se sintió amenazado por Namkai-Meche y Fletcher. Un testigo experto de la defensa testificó que Fletcher, en particular, intensificó la situación al acercarse a 6 pies de Christian momentos antes de que Christian sacara su cuchillo.
Durante el juicio, la detective Michelle Michaels leyó una transcripción de los comentarios de Christian poco después de ser arrestado.
«No hay forma de que pueda explicar lo que sucedió», dijo. «Excepto que ambas personas estarían vivas si se hubieran mantenido las manos en paz. O me bajé del tren o me permití tener mi libertad de expresión «.
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