HONG KONG – Con su precio multimillonario y artistas de renombre, M +, el museo ubicado en el puerto de Victoria, pretende personificar Las ambiciones de Hong Kong de convertirse en un centro cultural mundial.
Sería el primer museo de arte de clase mundial de la ciudad, una prueba de que Hong Kong podría hacer cultura de élite además de finanzas. En cambio, puede convertirse en el símbolo de cómo el Partido Comunista de China está amordazando al mundo del arte de Hong Kong.
En los últimos días, el museo, que abrirá sus puertas a finales de este año, ha tenido una fuerte atacado por políticos pro-Beijing en la ciudad. Los periódicos paraestatales criticaron la colección del museo, que alberga obras de arte chino contemporáneo, incluidas algunas por el artista disidente Ai Weiwei.
La escena artística de Hong Kong se ha enfriado desde que se aprobó una nueva ley de seguridad en junio pasado. Visitantes del Museo de Arte. (Lam Yik Fei para The New York Times)
El sector de las artes en general ha sufrido una tormenta de ataques. Un organismo de financiación gubernamental señaló que tiene el poder de Cerrar becas para artistas que promovieron «deponer» autoridades. Un editorial de primera plana de un periódico a favor de Beijing acusó a seis grupos artísticos de actividades «antigubernamentales».
Lo que está amenazado es el espíritu artístico de Hong Kong, cuyas actitudes despreocupadas e irreverentes lo distinguen de la China continental.
También enfurecieron a Beijing. Desde que se promulgó una ley de seguridad en junio para reprimir las protestas contra el gobierno, las autoridades han arrestado a políticos de la oposición. También los libros han sido retirados de los estantes y planes de estudio escolares reformados.
«Ahora apuntan a la comunidad artística», dijo May Fung, cineasta y fundadora de Arts and Culture Outreach, una organización sin fines de lucro.
Las preocupaciones sobre su independencia han perseguido a M + desde sus inicios hace más de una década. El museo adquirió varias obras de alto nivel, incluyendo una imagen de Ai Weiwei levantando su dedo medio en la Plaza Tiananmen de Beijingy fotografías de Liu Heung Shing de las manifestaciones a favor de la democracia en 1989 allí. Las autoridades advirtieron al museo que se mantuviera alejado de la política.
Pero el optimismo también ha invadido el mundo del arte de Hong Kong en la última década. El gobierno aumentó el apoyo financiero. Art Basel, la feria internacional de artes, alberga una exposición anual en Hong Kong.
Ai WeiWei, el artista chino moderno más conocido del mundo, dice que la llegada de la censura china a Hong Kong está casi garantizada. Foto: Tobias SCHWARZ / AFP.
Ai WeiWei dijo que apoyó la adquisición de sus obras por parte del museo. «Me sentía muy positivo en ese momento», dijo Ai, quien se fue de China en 2015. «Nunca pensé que las cosas iban a suceder tan repentinamente».
El cambio repentino fue la ley de seguridad. El 15 de marzo, la Sociedad de Críticos de Cine de Hong Kong canceló las exhibiciones agotadas de un documental sobre las protestas de 2019, después de que un periódico pro-Beijing pidiera prohibirlos.
Dos días después, otro periódico acusó a seis organizaciones artísticas de violar la ley de seguridad y pidió al gobierno que revoque su financiamiento. El mismo día, un legislador acusó a la colección M + de difundir «odio» contra China. Más tarde señaló la foto de Ai Weiwei en la Plaza de Tiananmen.
«¿Por qué se sospecha que se exhiben obras de arte que violan la ley de seguridad nacional y un insulto al país?», Preguntó la legisladora Eunice Yung durante una sesión de preguntas y respuestas con Carrie Lam, directora ejecutiva de Hong Kong.
Es una declaración M + indicó que estaría en cumplimiento de la ley mientras «mantiene el más alto nivel de integridad profesional».
Incluso antes de la ley de seguridad, el cineasta Evans Chan sabía que algunos consideraban su trabajo demasiado provocador. En 2016, un local de Hong Kong canceló la proyección de un documental realizado sobre las protestas de 2014.
Ai dijo que el equipo de M + lo llamó recientemente para afirmar su compromiso con sus principios. Pero «con este tipo de cosas, la resistencia de abajo hacia arriba es inútil», agregó. «Si se decide desde arriba que no se pueden mostrar trabajos como este, entonces no hay nada que puedan hacer”.
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