Ample, con sede en San Francisco, ha llevado el intercambio de baterías de vehículos eléctricos a los EE. UU. La compañía estuvo en modo sigiloso durante siete años antes de lanzar recientemente cinco estaciones de intercambio en el Área de la Bahía. Los conductores de Uber en el área son los primeros clientes de Ample.
El concepto no es nuevo. Una empresa emergente llamada Better Place lanzó una empresa de intercambio de baterías y vehículos eléctricos después de recaudar 850 millones de dólares en fondos de riesgo, pero finalmente quebró en 2013. Tesla también hizo una demostración del intercambio de baterías en 2013, pero solo abrió una estación durante aproximadamente un año. Elon Musk dijo que los propietarios de Tesla no estaban interesados en él.
El cambio de batería ya es común en China. El fabricante de vehículos eléctricos Nio, por ejemplo, planea duplicar su red de estaciones de intercambio a 500 este año y planea abrir estaciones en Noruega como parte de su expansión en Europa.
Ample tiene un enfoque diferente, con baterías modulares y un enfoque en flotas. CNBC echó un vistazo al interior de su sede y fábrica de baterías en San Francisco para saber cómo la compañía planea llevar el intercambio de baterías a la corriente principal.