Casi todo el país espera nevadas y temperaturas bajo cero. Complicaciones por viajar en la Navidad más fría en décadas.
Se espera una poderosa tormenta de invierno en gran parte de los Estados Unidos este fin de semana, que amenaza con causar estragos justo cuando decenas de millones de estadounidenses viajan para las vacaciones.
Tras un año marcado por la inflación y con mesas más austeras en las celebraciones de Acción de Gracias, en noviembre llegan las fiestas navideñas a la espera de millones de personas dispuestas a celebrar en familia.
Enfermedades, como el covid que vuelve a amenazar en varios países, o la inflación no impiden que los estadounidenses tomen las carreteras o vayan a los aeropuertos. Pero una gran tormenta de invierno podría trastornar sus planes.
Pero el país se prepara para las tormentas más fuertes y los días más fríos en décadas, según expertos consultados por la BBC.
«El sistema de tormentas será significativo y perturbador», anunció el Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
La tormenta, prosiguió la agencia, generará multitud de fenómenos meteorológicos en los próximos días a medida que se extiendan fuertes nevadas, vendavales y temperaturas peligrosamente frías desde el oeste entre montañas hasta las Grandes Llanuras, los Grandes Lagos y los Apalaches centrales.
Es «una tormenta única en una generación», advirtió en Twitter la oficina del NWS en Buffalo, al norte del estado de Nueva York.
Más de 90 millones de personas viven en áreas bajo alerta, en 37 estados. Y alrededor del 80% del territorio del país experimentará temperaturas bajo cero, incluso en estados del sur como Texas, informó la BBC.
«Bomba ciclónica»
El Medio Oeste y la región de los Grandes Lagos se verán particularmente afectados este fin de semana, con ventiscas. Y en la región de las Grandes Llanuras Se espera que la temperatura baje muy bruscamente en unas pocas horas y alcance un mínimo de -55°C.
«Un frío de esta magnitud podría causar congelación en la piel expuesta en cuestión de minutos, así como hipotermia y muerte si la exposición es prolongada», advirtió el NWS.
También pueden soplar ráfagas de viento de hasta 80 kilómetros por hora, provocando la posible caída de árboles y cortes de energía.
El sitio meteorológico privado AccuWeather advierte sobre la posible formación de una «bomba ciclónica»debido al encuentro del aire polar con una masa de aire más caliente, generando una caída de presión muy rápida.
Estas condiciones meteorológicas serán «muy peligrosa» para viajar, advirtió el NWS.
Ya el miércoles, fuertes vientos y nevadas amenazaban con causar retrasos en los aeropuertos de Minneapolis y ralentizar el tráfico aéreo en Denver y Chicago, advirtió la autoridad de aviación de Estados Unidos, la FAA.
viajes complicados
Pero a partir del jueves, se espera que millones de estadounidenses lleguen a los aeropuertos de todo el país, y se pronostica que la temporada navideña será «más ocupada» que en 2021, desde volver «a los niveles previos a la pandemia»según la Administración de Seguridad del Transporte (TSA).
United Airlines ha «animado» a sus clientes a consultar el estado de sus vuelos, e incluso a cambiarlos «sin cargo».
Las rutas también prometen estar ocupadas, ya que unas 102 millones de personas tendrán que conducir hasta donde pasarán las vacaciones, según la Asociación Automovilística Estadounidense (AAA).
En total, unos 112 millones de personas tendrán que recorrer al menos 80 km entre el 23 de diciembre y el 2 de enero, según este organismo, la tercera cifra más alta desde que se empezó a contabilizar en 2000.
Según el NWS, ya se han emitido alertas de clima frío que se extienden desde la frontera canadiense hasta la costa del Golfo de Texas en partes de al menos 26 estados.
La nieve no es lo más preocupante de esta tormenta, sino el frío y los vientos.
Las nevadas más intensas se pronostican en la región de los Grandes Lagos entre el miércoles por la noche y el viernes, y se esperan poco más de 12 pulgadas de nieve.
En febrero de 2021, un frío glacial golpeó a Texas en particular, lo que provocó un aumento en el consumo de energía seguido de cortes de energía masivos que duraron varios días.
Esta vez, los servicios meteorológicos buscaron ser tranquilizadores en este estado: se espera que las temperaturas en Texas sean menos bajas y de menor duración que durante ese episodio.
Fuente: AFP
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