La inflación de febrero sorprendió negativamente al mercado, con un índice general marcado por un aumento del 2,9% mensual según el INDEC. Este incremento fue impulsado principalmente por el aumento de tarifas de carne y servicios públicos, en un contexto en el que el Gobierno mantiene su apuesta por la desaceleración nominal como ancla de su programa económico.
Los datos generaron señales de alerta sobre la persistencia inflacionaria, especialmente en los rubros más sensibles para el bolsillo de los hogares. Sin embargo, un informe semanal de la consultora LCG correspondiente a la tercera semana de marzo trajo una señal alentadora: los precios de alimentos y bebidas cayeron un 0,2% respecto a la semana anterior.
Esta caída semanal, la primera después de dos semanas consecutivas con aumentos superiores al 1%, representa una ruptura en la dinámica reciente del sector. La deflación se explica principalmente por descensos en bebidas e infusiones, productos de repostería, cereales y pastas, verduras y carnes, que en conjunto restaron 0,4 puntos porcentuales al índice. Por otro lado, los productos lácteos y los huevos sumaron 0,2 puntos, siendo la categoría con mayor impacto positivo a nivel general en la semana.
En términos acumulados, la inflación de alimentos y bebidas en lo que va de marzo sube hasta el 2,4%. A pesar de los datos favorables de la semana, la dinámica mensual sigue siendo relevante, con una variación promedio de las últimas cuatro semanas del 3,1%, lo que implica una desaceleración de 0,6 puntos porcentuales respecto a la medición anterior.
El índice de difusión elaborado por LCG muestra que, más allá del descenso general, el 14% de los productos encuestados registraron aumentos de precios durante la semana. Esto indica que la deflación no fue un fenómeno generalizado, sino que coexistió con aumentos en una porción no pequeña de la canasta. Además, las variaciones de precios mostraron mayor dispersión respecto a la semana anterior, con una presencia más marcada de valores extremos en el tramo negativo.
En el acumulado mensual, el 80% de la inflación de las últimas cuatro semanas se concentró en sólo tres categorías: carnes, bebidas e infusiones, y lácteos y huevos, todos con variaciones que superan ampliamente la media del sector. Carnes lidera con un alza del 4,6% en el período, seguido de lácteos con 4,4% y bebidas con 3,8%, mientras que hortalizas fue el único rubro con variación negativa en ese horizonte, con una caída del 1,3%.
La metodología del índice de LCG se basa en la encuesta semanal mediante web scraping de aproximadamente 8.000 productos de alimentación y bebidas en cinco cadenas de supermercados, con ponderaciones alineadas a la estructura del IPC de la Ciudad de Buenos Aires. Esta medición se realiza los días miércoles, lo que permite capturar con mayor frecuencia los movimientos de precios en uno de los rubros de mayor impacto en la renta real de los consumidores.
