Erich Schlegel a través de Getty Images
El ex vicepresidente Joe Biden visitó Dallas el lunes para reunir algunos importantes apoyos de campaña de algunos de sus antiguos competidores primarios demócratas.
El ex alcalde de South Bend, Pete Buttigieg, la senadora de Minnesota Amy Klobuchar, y el ex congresista de Texas Beto O’Rourke sugirieron que Biden impulsaría a los demócratas en la votación hacia las regiones políticamente moderadas del país. O’Rourke dijo específicamente que Biden ayudaría a los demócratas de Texas a ganar los nueve escaños que necesitan para reclamar la legislatura estatal por primera vez en décadas.
«Usted, señor presidente, como la parte superior del boleto, puede ayudarnos a hacer eso», dijo.
Debido a que las comunidades negras y latinas en crecimiento en Texas marcan un cambio demográfico en el estado, muchos encuestadores creen que Texas es una sacudida para cambiar a republicanos o demócratas en las elecciones de 2020 y en los años venideros. Para los ex candidatos, un respaldo de Biden es clave para una nueva ola azul.
Pero los datos y análisis recopilados recientemente muestran que los demócratas de Texas enfrentan obstáculos estructurales para la victoria que Biden por sí solo no puede solucionar, incluido el cierre de cientos de lugares de votación en condados con grandes y crecientes poblaciones negras y latinas.
Un informe de 2019 del Fondo de Educación de la Conferencia de Liderazgo (LCEF), una organización de derechos civiles, revela que los funcionarios de Texas comenzaron a disminuir rápidamente el número de lugares de votación en estos condados con importantes comunidades de color en el momento en que la Corte Suprema revocó una disposición clave de la votación Ley de derechos en 2013. La disposición, Sección 4 de la Ley de derechos de voto, requería que ciertos estados con antecedentes de prácticas de votación racistas obtuvieran la autorización del gobierno federal antes de cerrar los lugares de votación o cambiar sus leyes de votación.
Además, análisis reportado The Guardian descubrió que los 50 condados de Texas que ganaron la mayor cantidad de residentes negros y latinos entre 2012 y 2018 cerraron 542 sitios de votación en ese lapso, mientras que los 50 condados que ganaron la menor cantidad de residentes negros y latinos durante ese tiempo solo cerraron 34 sitios.
«Esto es a pesar del hecho de que la población en el antiguo grupo de condados ha aumentado en 2.5 millones de personas», informa The Guardian, «mientras que en la última categoría la población total ha disminuido en más de 13,000».
Dos condados de Texas, el condado de Somervell y el condado de Jackson, se encuentran entre los 10 primeros en la nación en porcentaje de los lugares de votación cerrados desde el fallo de la Ley de Derechos Electorales de la Corte Suprema. Y al observar el número total de lugares de votación cerrados en todo el país, seis de los 10 condados con más cierres se encuentran en Texas, según el informe de LCEF. La organización descubrió que Texas cerró 750 lugares de votación en todo el estado luego de la decisión de la Corte Suprema.
Texas es uno de varios estados que permite el uso de «centros de votación» en lugar de sitios de votación regulares. Una diferencia importante entre un centro de votación y los lugares de votación típicos es que cualquier votante puede emitir votos en un centro de votación, independientemente de dónde viva, mientras que el condado asigna los lugares de votación. Por esa razón, los centros de votación a veces se consideran una alternativa conveniente a los lugares de votación típicos. Pero en Texas, los condados pueden cerrar varios lugares de votación y erigir solo unos pocos centros de votación en su lugar.
«Si bien generalmente se pretende mejorar el acceso a los lugares de votación, este modelo a menudo conduce a reducciones masivas en los lugares de votación», dice el informe, y agrega que, al contrario del período en que la Ley de Derechos Electorales estaba en pleno efecto, los funcionarios de Texas ahora no están obligados a determinar si los cambios imponen impactos dispares en los votantes negros y marrones.
Un portavoz del Partido Demócrata de Texas dijo que la serie de cierres de lugares de votación en diversas comunidades son intentos de funcionarios conservadores de elecciones de reducir y restringir el electorado.
«La gente ha muerto para luchar por la santidad de la votación», dijo el portavoz, Abhi Rahman, a HuffPost.
«La única forma de los republicanos de retener el poder es básicamente frenar el voto, y estamos luchando contra todos esos intentos», agregó.
Rahman dijo que el Partido Demócrata de Texas está llevando a cabo el «programa de protección al votante más expansivo en la historia del Partido Demócrata de Texas» en asociación con la organización Fair Fight, un grupo de derechos de voto fundado por la ex candidata a gobernador de Georgia Stacy Abrams.
«Tenemos un equipo de protección de votantes las 24 horas que trabaja para luchar y asegurarnos de que la votación sea más conveniente que nunca», dijo Rahman.
CORRECCIÓN: Una versión anterior de este artículo decía que tres condados de Texas estaban entre los 10 principales en porcentaje de centros de votación cerrados. Aparentemente, el estudio calificó a un condado de Texas como el de Georgia.
