Instacart necesita llamar a los supermercados en la tienda

Instacart dice que la adquisición le permitirá ofrecer mostradores de pago inteligentes a los minoristas que pueden detectar automáticamente los artículos colocados en ellos. La compañía dice que puede proporcionar a los minoristas una solución de carrito «plug and play» que puede reconocer artículos, de modo que los clientes ya no tengan que pesarlos o escanearlos. Instacart dice que los clientes pueden incluso pagar directamente desde el carrito.

No hay duda de que la pandemia fue una bendición para Instacart. En una conferencia de tecnología organizada por EDL el martes, el nuevo director ejecutivo de la compañía, Fidji Simo, exjefe de Facebook‘s

legacy Blue, dijo que el valor de transacción de Instacart se ha multiplicado desde principios de 2020. Los datos de Bloomberg Second Measure muestran que el crecimiento mensual de Instacart año tras año en términos de ventas al consumidor alcanzó su punto máximo en abril de 2020 con 433%.

Pero ese es un acto difícil de seguir para cualquier negocio, sin importar cuán caliente sea. Este año, el crecimiento se ha desacelerado: durante los últimos seis meses, las ventas mensuales al consumidor de Instacart en realidad han caído un promedio de más del 7.5% en comparación con el año pasado, según muestran los datos de Bloomberg Second Measure.

En América del Norte, los comestibles son una industria de $ 1 billón con aproximadamente el 10% de las compras en línea, según el analista de Baird Colin Sebastian. Instacart cree que la penetración en línea puede crecer hasta un 30% en los próximos cinco a 10 años, dijo Simo el martes.

Pero los tenderos han expresado su preocupación por el modelo de Instacart, y muchos han dicho que no están ganando dinero en la plataforma debido a las altas comisiones que cobra Instacart. Otros se quejan de que la plataforma tiene demasiado control sobre las interacciones con sus clientes. Por lo tanto, a Instacart le vendría bien convertirse en un socio omnicanal y completo de las tiendas de comestibles, algo que el acuerdo de Caper AI le ayuda a lograr.

Instacart también ha dicho que espera realizar una oferta pública. Si bien la Sra. Simo se negó a comentar sobre el calendario de esa oferta el martes, reforzar las métricas de crecimiento por adelantado será clave. Esto le da a Instacart un fuerte incentivo para jugar donde el 90% de las ventas de comestibles todavía se realizan: en las tiendas.

Para competir con empresas como Amazon.com‘s

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Whole Foods, Instacart tiene que ofrecer soluciones que ofrecerán un amplio atractivo. La compañía ya ha venido fortaleciendo su negocio publicitario, lo que, entre otras cosas, ayuda a las marcas a llegar a los consumidores en el punto de venta. Eso aparentemente ha sido atractivo: el negocio de publicidad de Instacart está creciendo en tres dígitos año tras año, según la Sra. Simo.

Un modelo de negocio más diversificado sin duda ayudará a Instacart a posicionarse mejor para una eventual cotización pública. Con $ 350 millones, Instacart está poniendo huevos bastante caros en la canasta inteligente de Caper AI, pero al menos no está apostando toda la granja a la entrega básica de comestibles.

Escribir a Laura Forman en laura.forman@wsj.com