Intel seleccionó el martes la ciudad alemana de Magdeburg para su próximo gran sitio de fabricación de chips, continuando una expansión dramática destinada a reducir la dependencia de las fábricas asiáticas para los componentes vitales.
La compañía de Silicon Valley dijo que esperaba construir al menos dos fábricas de semiconductores por valor de unos 17.000 millones de euros, aproximadamente 19.000 millones de dólares, en la ciudad del este de Alemania, reflejando un plan anunciado a fines de enero para comenzar a fabricar en Ohio por primera vez. Al igual que en Ohio, Intel dijo que el sitio de Magdeburg, junto con otras inversiones en Francia, Irlanda, Italia, Polonia y España, podría recibir cerca de $ 90 mil millones en fondos durante una década para construir fábricas adicionales.
Se espera que el sitio alemán emplee a unos 3.000 empleados permanentes, junto con 7.000 trabajadores para la construcción.
La medida de Intel es la respuesta más reciente a la continua escasez de semiconductores, impulsada inicialmente por la pandemia, que ha afectado a los fabricantes de automóviles y otras empresas en Europa y Estados Unidos. La crisis de la cadena de suministro subrayó la confianza de los clientes en los fabricantes de chips de Taiwán y Corea del Sur, en particular para los productos más avanzados.
Patrick Gelsinger, quien se convirtió en director ejecutivo de Intel hace un año, se ha fijado el objetivo de tratar de aumentar la participación de Estados Unidos en la producción mundial de chips a alrededor del 30 por ciento durante la próxima década, frente al 12 por ciento actual. También ha dicho que quiere aumentar la participación de Europa a alrededor del 20 por ciento desde el 9 por ciento durante el mismo período.
Comprender la crisis de la cadena de suministro
“Esta amplia iniciativa impulsará la innovación en I+D de Europa y llevará la fabricación de vanguardia a la región en beneficio de nuestros clientes y socios de todo el mundo”, dijo Gelsinger en un comunicado. “Estamos comprometidos a desempeñar un papel esencial en la configuración del futuro digital de Europa en las próximas décadas”.
El anuncio será una buena noticia para los formuladores de políticas de la Unión Europea que recientemente anunciaron un plan que exige alrededor de $ 17 mil millones en inversión pública y privada en el sector de chips hasta 2030. Esa propuesta se sumaría a alrededor de $ 34 mil millones en inversiones públicas que ya estaban planificadas.
En Estados Unidos, un paquete que incluye $52 mil millones en incentivos para la industria de semiconductores fue aprobado por la Cámara a principios de febrero después de que el Senado aprobara una versión en junio pasado. Las dos versiones deben conciliarse en negociaciones entre las dos cámaras del Congreso.
El Sr. Gelsinger ha argumentado que los subsidios gubernamentales son cruciales para alinear los costos de construcción de nuevas fábricas con los costos de establecer plantas en Asia. Ha presionado a funcionarios en los Estados Unidos y Europa sobre paquetes de subsidios paralelos que podrían incluir subvenciones para establecer nuevas fábricas de chips, afirmando que el apoyo del gobierno puede determinar qué tan lejos y qué tan rápido se expande Intel en ambas regiones.
Al mismo tiempo, Gelsinger y otros funcionarios de Intel han mantenido conversaciones con funcionarios de al menos siete países de Europa sobre un nuevo sitio potencial. Intel ahora tiene fábricas en Irlanda e Israel, además de Arizona, Oregón y Nuevo México.
Cómo se desarrolló la crisis de la cadena de suministro
La pandemia desató el problema. La cadena de suministro global altamente intrincada e interconectada está en crisis. Gran parte de la crisis se puede atribuir al brote de Covid-19, que provocó una desaceleración económica, despidos masivos y una interrupción de la producción. Esto es lo que sucedió después:
Alemania parecía un fuerte candidato, en parte debido a la concentración de fabricantes de automóviles que se han convertido en clientes clave para los fabricantes de chips. Gelsinger habló en una feria comercial de la industria automotriz en septiembre en Munich, destacando la tecnología de asistencia al conductor de la unidad Mobileye de Intel y publicando una foto chocando los puños con la entonces canciller Angela Merkel.
El país no es ajeno a la fabricación de chips. Un importante centro de producción es Dresden, donde Infineon, GlobalFoundries y Bosch operan fábricas de semiconductores. Magdeburg, en el estado de Sajonia-Anhalt, está a unas 150 millas al noroeste de Dresde y a 100 millas al oeste de Berlín.
Además de la fábrica alemana, Intel dijo que gastaría 12.000 millones de euros adicionales para duplicar su espacio de fabricación en Leixlip, una ciudad al oeste de Dublín. En Italia, la compañía dijo que ha iniciado negociaciones para construir una planta de fabricación con una inversión potencial de 4.500 millones de euros y aproximadamente 1.500 puestos de trabajo.
En Francia, Intel dijo que construiría un nuevo centro de investigación y desarrollo, creando 1.000 nuevos puestos de trabajo. En Polonia, Intel está ampliando el espacio del laboratorio.
Intel dijo que ha tenido operaciones en la Unión Europea durante 30 años y actualmente emplea a unas 10.000 personas en el bloque de 27 naciones.