TEHERÁN – Irán lanzó un cohete al espacio que transportaba lo que los funcionarios dijeron el jueves que eran tres dispositivos de investigación, llamando la atención sobre las ambiciones de misiles de Teherán en medio de las vacilantes negociaciones internacionales sobre su programa nuclear.
El cohete, llamado Simorgh, está diseñado para transportar satélites; fue enviado alrededor de 290 millas, lo que un portavoz del Ministerio de Defensa iraní dijo a la televisión estatal era un récord para este tipo de cohete. El ministerio no dijo cuándo se realizó el lanzamiento o si había logrado poner los dispositivos en órbita. No dio detalles sobre los dispositivos.
Irán ha probado el cohete Simorgh al menos cinco veces anteriormente. La mayoría de las pruebas fallaron.
Los cohetes portadores de satélite no forman parte del programa de misiles balísticos de Irán, pero los funcionarios de inteligencia de Estados Unidos han dicho que muchos de los componentes de los cohetes como el Simorgh pueden reutilizarse para misiles balísticos de largo alcance. Irán dice que sus pruebas de cohetes son para fines civiles y no están vinculadas a sus ambiciones militares.
El anuncio siguió a una prueba la semana pasada de 16 misiles balísticos de corto a medio alcance durante un simulacro militar en el sur de Irán.
También se produce cuando los diplomáticos iraníes y occidentales se apiñan en difíciles conversaciones sobre el programa nuclear de Irán en Viena. Se espera que los negociadores se vuelvan a reunir el lunes después de las vacaciones de Año Nuevo.
Estados Unidos abandonó el acuerdo en 2018 e impuso estrictas sanciones económicas que han golpeado la economía de Irán. En respuesta, Teherán ha violado la mayoría de los principios clave del acuerdo, reduciendo el tiempo que necesitaría para producir suficiente combustible nuclear para un arma a tan solo un mes. Ha aumentado el enriquecimiento de uranio del nivel de 3.67% permitido en el acuerdo al 60%, un pequeño paso técnico desde el 90% de grado de armamento, y ha restringido el acceso de los inspectores nucleares internacionales.
Las conversaciones de Viena, destinadas a encontrar un camino de regreso al cumplimiento del acuerdo para Irán a cambio de un alivio de las sanciones, han avanzado poco desde que se reanudaron en noviembre.
Los diplomáticos han advertido repetidamente que a medida que Irán continúa avanzando en su enriquecimiento nuclear, se está agotando el tiempo para restaurar el acuerdo de una manera que frene significativamente el tiempo que Teherán necesitaría para producir una bomba, un objetivo central del acuerdo original. Irán insiste en que no busca armas nucleares.
Los diplomáticos ahora dudan que se pueda llegar a un acuerdo en el plazo de unas pocas semanas establecido por Washington y los europeos.
El acuerdo nuclear de 2015 no aborda el programa de misiles convencionales de Irán, que fue una de las razones principales declaradas por el ex presidente Donald Trump para retirar a Estados Unidos de él. El presidente Biden ha dicho que tiene la intención de unirse al acuerdo como base para negociaciones más amplias sobre el programa de misiles convencionales de Irán, algo que Irán ha rechazado.
Estados Unidos busca evitar que Irán desarrolle misiles balísticos, que representan una gran amenaza para sus aliados regionales y pueden usarse para transportar ojivas nucleares.
Sin embargo, los expertos internacionales en no proliferación dicen que Irán ha hecho avances más preocupantes en diferentes tipos de cohetes, con motores propulsados por combustible sólido, un componente clave en los misiles balísticos intercontinentales. El Simorgh es propulsado por combustible líquido.
El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán lanzó en 2020 su primer satélite militar al espacio, utilizando cohetes que, según Washington, podrían ayudar a avanzar en su programa de misiles balísticos, ya que la tecnología en los dos tipos de lanzamientos era similar.
A principios de este año, Irán probó un nuevo cohete, llamado Zuljanah, desarrollado para enviar satélites civiles a una órbita a 310 millas sobre el suelo, pero cuya tecnología podría transferirse fácilmente al programa de misiles militares de Irán dirigido por la Guardia.
—Laurence Norman contribuyó a este artículo.
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Fuente: WSJ