Por el autor invitado Sean Barker.
¿Qué es un túnel de polietileno?
Un túnel de polietileno es una estructura semicircular similar a un invernadero hecha con resistentes marcos de acero, PVC o madera. Están cubiertos con láminas de plástico duraderas, generalmente hechas de polietileno (de ahí el «poli») y se pueden construir en una variedad de anchos y largos. Los jardineros usan pequeños túneles de plástico para extender las temporadas de crecimiento de frutas, verduras y otras plantas, para proteger las plantas del clima extremo y para cultivar plantas que de otro modo no podrían cultivar en su clima. En las granjas, también se utilizan para albergar animales y almacenar equipos; ¡incluso se sabe que las personas los usan como hangares de aviones!
¿Por qué debería utilizar un túnel de polietileno?
Hay muchos beneficios que ofrece un túnel polivalente a los jardineros de todos los niveles.
- Temporada de crecimiento más larga – Los Polytunnels pueden extender potencialmente la temporada de crecimiento por 6 semanas en cualquier extremo. Esto significa que puede cultivar sus frutas y verduras favoritas antes o después de la temporada.
- Cultivos más grandes – Los cultivos que se cultivan en túneles de plástico tienen el potencial de ser más grandes que los cultivos que se cultivan en un jardín abierto.
- Perfecto para cultivos iniciales – Incluso si prefiere cultivar sus cultivos en suelo abierto, un túnel de polietileno puede ser perfecto para hacer que las plántulas comiencen en un ambiente seguro y con temperatura controlada.
- Protección contra plagas – Ofrecen una capa vital de protección que mantiene las plántulas a salvo de aves, ardillas, ciervos y otros animales salvajes hambrientos.
- Protección contra el calor y el control del medio ambiente – Puede controlar todos los aspectos del entorno de cultivo, incluida la temperatura, la humedad y la ventilación.
- Construcción conveniente – Son más rápidas de construir que las estructuras permanentes y pueden diseñarse según sus especificaciones de tamaño exactas.
- Adaptabilidad – Son relativamente fáciles de ampliar, mover y adaptar a las necesidades cambiantes.
- Relación calidad-precio – Son más baratos de construir y mantener que los invernaderos; en promedio, los túneles de polietileno tienen un costo menor por metro cuadrado.
¿Qué se puede cultivar en un polytunnel?
¡Prácticamente cualquier cosa! Las únicas plantas para las que recomendamos no utilizar un túnel de polietileno son los árboles frutales (que pueden crecer más que el túnel) y las plantas con espinas, ya que podrían dañar la cubierta.
Empezando
La forma más sencilla de iniciarse en la jardinería de túneles múltiples es construir tu propio túnel pequeño. Si solo tiene un espacio pequeño o aún no está listo para comprometerse, puede obtener ‘mini túneles múltiples’. Un mini túnel múltiple es un túnel de 4 pies de ancho que requiere un mínimo de montaje y mantenimiento, pero ofrece la mayoría de los mismos beneficios que un túnel múltiple de tamaño completo. Puede usarlos para proteger cultivos nuevos mientras están en la etapa de plántula o para proteger los cultivos de primavera de las heladas.
Cómo construir tu propio túnel de polietileno
Si ha decidido construir su propio túnel de polietileno, es importante que sepa cómo hacerlo correctamente. Muchas personas optan por construir su propio túnel de polietileno como un proyecto de bricolaje, ya que es la actividad perfecta para un fin de semana soleado y seco. Si no está muy seguro de sus habilidades de bricolaje, puede contratar profesionales para que lo hagan por usted.
Lo que necesitarás
La forma más confiable de construir un túnel de polietileno es comprar un kit en línea. Un kit contiene todo lo que necesita y materiales optimizados para el cultivo. Intenta conseguir la ayuda de 3 o 4 amigos para que te ayuden a construirlo.
Materiales
Un kit de túnel de polietileno fiable incluye:
- Armazón y accesorios de aluminio, PVC o acero
- Cimientos: puede obtener diferentes opciones para el suelo, el hormigón y la madera, según el lugar donde lo esté construyendo.
- Riel base de madera o aluminio
- Marcos de las puertas
- Puerta / s
- Hoja / cubierta de polietileno
- Ventilación
- Cinta antihotspot
- Extras adicionales como barras de cultivo y tirantes de soporte para cestas colgantes o para suspender cañas y cultivos dentro de su túnel
Instrumentos
- Pala
- Cuchillo afilado
- Sierra de madera
- Taladro con pilas
- Destornillador
- Juego de llaves
- Línea de cuerda
- Nivel espiritual
- Rotulador
Preparando el terreno
Elija un área nivelada, resistente y seca.
- Checa el clima. Debe reservar 2 días secos para construir su túnel de polietileno.
- Decide dónde construir. Elija un área que deje alrededor de 3 pies de espacio alrededor del túnel de polietileno
- Limpiar el area. Nivele el suelo y elimine las hojas, las malas hierbas y los escombros.
- Marque el sitio. Use cuerdas y estacas para delimitar el área.
- Poner los cimientos. Si es necesario, coloque una base de cemento para su túnel de polietileno. Por lo general, esto no es necesario para túneles pequeños.
Ensamblar el marco
El marco es la estructura en forma de aros que forma el interior del túnel de polietileno.
- Arme cada aro, siguiendo cuidadosamente las instrucciones del fabricante. Asegúrese de obtener los accesorios correctos en cada aro para evitar problemas más adelante.
- Agregue los aros completados a los tubos de tierra suministrados.
- Ensamble el poste de la cumbrera: este es el poste que corre por el centro en la parte superior del túnel de polietileno. Conecte todos los aros juntos usando el poste. Deberías tener una estructura rígida a estas alturas.
- Agregue cualquier refuerzo que se proporcionó con su túnel de polietileno y las barras de cultivo.
- Aplique cinta antihotspot en las áreas del marco que tocarán la cubierta; esto evitará el sobrecalentamiento y daños en la cubierta.
Cubriendo el marco
Cubrir el marco de su túnel de polietileno es donde su equipo de ayudantes será realmente útil. Cuantas más personas haya, más fácil será mantener la tensión de la lámina de polietileno mientras la asegura en su lugar.
Hay dos formas de asegurar una lámina de túnel de polietileno: agregando un riel de base para asegurarla (generalmente se incluye en un kit de túnel de plástico a pedido) o cavando una zanja para enterrar los bordes de la cubierta debajo del suelo. Generalmente, los rieles de base se utilizan en terrenos más duros, mientras que se puede cavar una zanja en el suelo.
- Desdobla la funda de polietileno y sacúdela.
- Tire con cuidado del túnel de polietileno a través del marco erigido, tomándose el tiempo para asegurarse de que se distribuya uniformemente por todos los lados.
- Coloque la cubierta en el riel de la base o entierre los bordes en la zanja, teniendo cuidado de mantener la tensión.
- Una vez que su cubierta esté asegurada, deberá cortar la cubierta para que pueda agregar los marcos de la puerta y las puertas.
Últimos retoques
- Una vez que la estructura esté completa, agregue el riel de la puerta, los marcos de madera de las puertas y cuelgue las puertas.
- Recorte cualquier exceso de la cubierta de polietileno y límpielo.
- Si es necesario, agregue tensión a la cubierta levantando los aros (si cavó una zanja) o ajustando el riel de la base.
Preguntas frecuentes sobre Polytunnel
¿Es mejor cultivar directamente en el suelo o en contenedores?
Muchos cultivadores de polytunnel optan por cultivar en contenedores o en camas elevadas, lo que prefieras.
¿Cuánto duran los túneles de polietileno?
Pueden durar hasta 15-20 años si se mantienen adecuadamente, pero es necesario reemplazar la cubierta de polietileno cada pocos años, ya que se desgastará.
¿Qué tamaño de túnel de polietileno deberías conseguir?
Si es nuevo en los túneles de polietileno, comience con algo pequeño. Por lo general, lo mejor es un túnel con un ancho de 6 pies.
El polytunnel es una opción versátil y económica para proteger sus productos de los elementos. Si construye uno, asegúrese de seguir las pautas anteriores y disfrute de la libertad de probar diferentes métodos de cultivo y variaciones de cultivo que brinda la temporada de cultivo prolongada.
Bio del autor: Sean Barker es el director gerente de First Tunnels, el principal proveedor del Reino Unido de politúneles tanto «domésticos» como «comerciales».